外面空气的味道纯净、凛冽，与段礼客房中那股甜腻的香气很不一样，他揉了揉眉心，那香气熏得他头痛。
【公子。】一个身穿青衣的小丫头叫住他，那小丫头一副古滇打扮，腰间挂着一串银铃，是段礼身边最称心的丫头，她快步赶上萧城，腰间的铃铛便左摇右晃，发出一阵脆响。
【郡主说，孙老将军原也是她敬仰的人，只因心系黎明苍生，才一冲动做下这荒唐事儿，军中不可一日无将，无论如何艰难，定会保将军无虞。】
萧城后撤一步，鞠躬还礼，【有劳郡主。】他顿了一顿，【另外——苏大人那边——】
小丫头俯身还礼，低声回禀，【苏大人那边，恐怕要看陛下的心意了。】
这是不肯帮了。
萧城有些着急，【不求全身而退，只是苏大人死谏，也是为了边城的黎民百姓，只求保全苏家，让他致仕还乡，与妻女好生颐养天年便可。】
那青衣女使笑了，笑得意味深长，【萧将军是说——与妻女还乡？】
这句话一出，意味就很明显了，保全苏邈，让他带走苏南书，萧家少夫人的位置，就刚好可以空出来了。
萧城保持着方才那躬身行礼的姿势，低着头，看不清他的表情，他思忖了好一会儿，缓缓道，【是，苏老为朝堂操劳一生，若能携妻女还乡，也算天伦之乐。】
青衣女使点头，【我这就回禀郡主。】
说罢转过身去，提着裙子蹦蹦跳跳地上了楼，腰间的银铃脆响，将原本安宁的清晨彻底撕裂。
萧城缓缓直起腰来，看着女使的背影，神色惶然。
【哗！】
一盆脏水自街边泼到萧城脚下，他一惊，跳开来，抬头去看，是城北来明楼卖炊饼的小贩。
他板着脸，斜瞪着萧城。
【你怎么这样不小心？】萧城不知哪里惹了他，便问去。
【恭喜萧将军，贺喜萧将军，有了好靠山，自此便可以平步青云了！】他端着盆，心里大概是恐惧的，但嘴上仍不放过，【小的给官爷洗洗鞋，从此不沾我平民的污泥，脚下就尽是金银细软了！】
萧城听了这话，心猛地落了下去。
是了，他如今常常在明楼流连，甚至连家也不常回了，外人看去，只当他朝三暮四，为攀附权贵抛弃糟糠之妻。
他即便说，这几日分明是自己出钱单开了一间客房，独居在明楼，大概也无人愿意相信。
【是啊，少夫人多好的人那。】身边路过背着菜篓的老妪，花白的头发，腰背都佝偻了，【我看少夫人的面相啊，是旺夫之相，心思纯良，眼睛才能这样干净。】
萧城笑了，【婶子见过我家夫人？】
【见过！】那老妪放下背篓，笑着点头，【何止是见过，还喝过她亲手盛的粥哪！】
【噢——】萧城恍然，难怪苏南书这样民心所向，他竟忘了当初城北涌进一批流民，全城的豪绅都叫嚷着捐款，可到头来，百姓只喝到了苏南书一人熬的粥，又如何能不向着她说话。
【嗨呀，什么亏欠不亏欠的。】那老妪拿出手帕擦了擦额角上的汗，【两个人过日子嘛，你亏欠我，我亏欠你，她乐意着呢！只要好好过日子，比什么都强！】
萧城不知想到了什么，有些微微出神，半晌，横跨上马，调转了马头，向萧宅走去。
*
萧明远此时正坐在前厅，手上把玩着两个莹润的红木核桃，合着双眼，细想朝中情势。
实话说，西北是战是降，他压根儿不关心，他浮沉官场数十载，早练就了一套浪里白条的生存法则，简而言之就两个字，【中庸】。
才能中庸，立场中庸，争功好胜者里没有他，壮志凌云者里也没有他，相反，忤逆圣上，政绩太差的名单里倒也找不见他的名字，他像是一条浑身抹满了油脂的泥鳅，在各派别中来回穿梭。
说来也了不得，他如此庸庸碌碌，官位倒一年涨得比一年快。
若说到志向嘛，他只想守着自己这一亩三分地儿，能得多少银钱就贪得多少银钱，等再过几年，脱下这身官服了，他便到江南去，买下个庄子，将手里的钱撒开去花。
将来活到头儿了，给儿孙剩下几板铜钱便是几板，儿孙自有儿孙福，他也懒得管。
只是这一手好算盘，全让西北这场战事毁了个干净。
自己的岳丈，未得军令，擅自出兵讨伐匈奴，一手催化了西北各部族联合起来对付大楚。
而自己的亲家，更是了不得，一纸上书，竟将皇帝老儿气得嘴都歪了，虽说如今已无大碍，但处分自然是少不了。
自己盘踞其中，如何能全身而退？
他皱着眉头，左思右想，终是一拍大腿，【如今能保我萧家的，只有这古滇王段淳刚了。】
谢氏被他吓得一激灵，听他这样说，赶忙俯身过来，【对对，老爷英明！这古滇王是什么位置的人哪！】她掩住口，悄悄在萧明远耳边附和，【就冲段家的兵马和西南各部的民心，就算他坐地称王那也是使得的！】
萧明远眉毛一挑，没有说话。
谢氏继续在念叨着，【如今大楚的北边已经狼藉一片了，这西南，恐怕谁也不敢得罪！我们与段家攀上姻亲，岂不是保我萧家万世太平？老爷这步棋，走得好！走得对！】
【我想的清楚能有什么用？城儿去京中这些日子，我又不是没有去见过段家人。】萧明远两眼一眯，眉宇间有一丝愠色，【段淳刚这老贼只声称自己害了病，躲在那驿站中，连面也不愿露，接待我的，是他家的下人！】
【哎，如今被苏家和孙老将军这么一闹，萧家的身份敏感得很哪，这段淳刚为了不与萧家有所沾染，路过相州，连城也不进了，只宿在路边的驿站之中。】
萧明远说着，手握成拳，砸在桌上，【更甚者，同我说什么——其女是金凤凰，断不能落了草窝，若想求娶段家女，要我去西北深山里，找那什么——什么金羽来！简直是无端地作弄人呢！】