天还不亮时，萧城便独自出了长秋宫，暗访了安川城内大大小小的街坊，安川城中布局仿照京都，按区域功能进行划分，道路横平竖直，将一座不大的方块城切割为几个不同的区域。
城内最中心的区域，是一块不大的广场，四周建筑低矮，但四通八达，供百姓日常交易牲畜货物，苏南书此前日日在此分发药物，如今这里已成了信息传播与交换的枢纽区，萧城到时，求药的百姓已早早排起了长队。
萧城站在远处，观察着排队的百姓。
与往日那股消沉死寂的氛围不同，如今前来求药的人，大抵疫病痊愈得七七八八，脸上气色好了不少，拍的时间久了，竟举在一堆儿聊起闲天来。
【大栓，你家还病着几口子？】一个绑着碎花头巾的妇女与身后的中年男子交谈，她胳膊上挎着一个竹篮子，里头是沾着泥土的、新鲜的荠菜，【我如今身子大好了，方才还去后山上挖了些野菜，一会儿回家包些包子去。】
她喜滋滋地向那名叫大栓的男子炫耀，【前儿还烧的下不了炕呢，我家男人从苏姑娘那里拿了药，不敢喝，扔在床头——这是何等的宝贝哟，幸亏后半夜我烧得快要死过去了，心想管他是什么，总不能比现在更差，一闷头灌了下去，没成想，睡上一觉，烧竟退了不少！】
大栓闻言，搔了搔后脑勺，【张婶，我媳妇就是见了你，这才让我来排队的么。家里的娃，烧的直吐白沫子，我媳妇照顾孩子，也染上了，如今家里家外，只有我一个人操持。】
【喔。】那张婶神色惋惜，但心地却极为热络，【这药越发难抢了，我若能得，先紧着你孩子用。】
萧城在一旁听着，忍不住插言，【劳驾二位，我有些事情请教。】
张婶见他器宇不凡，谈吐又文绉绉的，心里很是喜欢，便笑着说，【后生，有啥要问的？】
萧城问道，【不知婶子你周遭邻里，家中有病人几何？康健人几何？康健后再感染的情况多不多？】
【哟——还真问住我了。】张婶皱着眉毛琢磨了半天，【我家中一家三口，有个儿子，如今都病倒了，儿子病的轻一些，能照料着他爹。我便与他们爷俩分开住着，如今家里人口多些的还好，要是人丁单薄些的，恐怕一个人照料一大家子。】
【是了。】大栓插言，【我排队拿药这会功夫，还时刻担忧着家里孤儿寡母——哦对！说起病故之人去了哪里——】大栓压低了声音，【有件事儿，还真得提防一些。】
大栓说这话时，刻意压低了声音，怕是被人发现一般。
【提防什么事？】
忽然，身后传来一女声，萧城回头看去，苏南书一身藕荷色布衣长裙，正站在不远处，向他们这边走来。
大栓咽了口唾沫，继续说着，【前些日子，我家媳妇儿的表嫂染上了疫病，一时没挺住，撒手西去了，正赶上她表哥也烧得下不来床，最后家里人一合计，买了个草席子随手扔在巷子口了。】
【于是趁着天黑，我和媳妇儿便偷偷去巷子口，找寻表嫂的尸体。】
张婶问他，【为啥要偷偷摸摸呢？】
大栓啧了一声，【这要让她表哥家里看着，少不了骂我们多管闲事，若是将这事儿偷偷办了，谁也不知道。】
张婶点了点头，【你这后生，心倒是挺细。】
【婶子不要打岔！】大栓说着，【半夜我们去了，你们猜见着什么了？】
【我亲眼瞧见，黑夜里出来一伙蛮人！那蛮人在尸体堆里挑挑拣拣，最后选中了她表嫂，四人合抬着，将尸体偷走了！】
【啊？】张婶大惊失色，【他们偷那尸体做什么！尤其还是年轻女子的尸体——】她联想到了不好的东西，打了个寒战，捂紧了衣领。
【这我就不知道了，总之我跟在后头，亲眼瞧见他们拉走了三五具尸体这才算完。】大栓也撇着嘴，表示不满。
【他们将尸体拉到哪里去了？】苏南书问。
【我没敢跟太远，隐隐约约，是往南边的屠宰场去了。】
苏南书与萧城对视了一眼，心中疑窦顿起，这染了疫病的尸体最是危险，蛮人不应当躲得远远的，才是正道，怎么还上赶着挑拣尸体，像是收藏一般呢？
他们拉走这些尸体，究竟有什么用？
【屠宰场——】苏南书与萧城几乎是同时关注到了这一点，萧城垂下眼睛，轻笑一声，【我们大概在想同一件事。】
【今晚亥时，长秋宫轮岗，趁着换岗的空档，你可以到我院子，从后院的狗洞钻出去。】苏南书也笑了，低声回应他。
【狗洞？】萧城皱眉，【习武之人，不钻狗洞。】
苏南书扭头瞥向他，翻了个白眼儿。
【诶我说，你俩别站在那看着啊。】刘宝隔得很远，插着腰招呼，【那一批药浆都分发得差不多了，只是瞧着如今的情形，这病好了又反复，古怪的，总觉得有些地方不太对。】
萧城接过刘宝手中的药筐，【怎么不对？】
刘宝压低声音，指了指路旁成堆叠放的尸体，【你看路边上这些个尸体，口鼻之间多多少少，都有血迹。】
萧城点头，【这不正是腹中有蟒虫的表现？】
【不对啊！】刘宝两手一摊，【你要说第一批得病的人，喝了生水，肚子里长了蟒虫那是合理的，可是我和南书扯着嗓子，喊了月余，如今上到八十下到八岁，谁不知道生水不能随便喝，怎么还会有一批接一批的人肚子里生出蟒虫来呢？】
萧城的脸色变了。
【除非说，这安川城里，除了生水之外，还有一个我们都不知道的地方，正在源源不断的长出虫子来。】