罗德里克的办公桌上摆着一张王国地图，上面详细地画出了目前各大贵族的势力范围。
地图上摆着十几颗用水晶雕刻而成的棋子，它们中有穿着华丽的大臣，有全副武装的骑士，有英武帅气的王子，也有高贵优雅的公主。
这是一种在奥菲斯帝国很流行的桌上游戏叫做战棋。
棋手要利用每个棋子的不同功能设法攻下对方堡垒，率先攻下对方堡垒或全歼对方棋子就可以获得胜利。
二王子罗德里克正目不转睛地看着眼前这盘棋。
作为真正的王子他的样貌比棋子上雕刻的还要英俊，其锁眉深思的模样足以让每一个贵族少女双腿发软。
前些年他在帝国留学时第一次接触到这个游戏时便沉迷其中，出类拔萃的军事头脑让他一下子便熟练掌握了这个游戏。
整整三年，英才辈出的托里斯军官学院战棋社被这个初出茅庐的新手打得溃不成军。
据说为了在这个外国佬面前挽回颜面，学院的教授们都亲自下场了，但依然没有人能在罗德里克的手上撑过三十步。
罗德里克非常喜欢这种游戏，甚至于在留学归来时还特地委托工匠雕刻了这么一副特制的棋子。
（出什么事了吗？怎么殿下这两天一直像这样沉思？）
大骑士弗兰·阿尔维斯，下一任北境大公，罗德里克的守护骑士兼儿时玩伴正在一旁坐立不安地看着沉思中的罗德里克。
他的这位殿下从小就异于常人，虽然战斗方面的天赋并不出彩，但却拥有超乎常人的战略眼光和战术规划。
无论是多么错综复杂的局势罗德里克都能一眼看透其本质，将刀子准确地插入核心。
证据就是目前的王国。
王女派势力已经被切割地支离破碎，大王子也只能在拜兰大公的支持下仗着白垩旧都的高墙苟延残喘。
各地的贵族纷纷涌入王都向他们的新主人宣誓效忠，衰落了两百年的摩恩王室此时隐隐有了重回权力巅峰的征兆。
而就是这样的罗德里克竟然陷入了沉思，在属于他的棋局中陷入了沉思！
弗兰心急如焚，他很想问问到底出了什么状况，但他知道能让罗德里克都觉得棘手的事情，他就算知道了也帮不上忙，安静的闭上嘴不打扰殿下的思虑就是最大帮助了。
罗德里克看着眼前的王国地图，修长的食指时不时敲打着桌面。
战棋本来是有一张固定棋盘的，但罗德里克下棋从来不用棋盘。
一直以来他的棋盘都不是那个四四方方的小木盘，而是摩恩王国、是整个奇兰大陆。
自从半年前内战爆发以来，他在这张名为摩恩的棋盘上纵横阖捭无往不利，将所有势力玩弄于股掌之间。
在他的预计中，这场内乱将在半年内终结。事实上截止到目前为止所有事情都在按照他设定的轨道发展。
然而，最近他突然发觉自己的棋局似乎出现了难以理解的异常。
这样的感觉第一次产生是在四天前一封战报的传来。
“间谍情报有误，追击部队全军覆没。”
起初罗德里克虽然有些诧异但却没有放在心上，只是将黄金骑士罗兰的威胁等级又上调了一分。
可紧接而来的异况让他彻底意识到了事情的严重性。
贴身女侍卫星梅战后送来了一封和另一位密探完全矛盾的战报，而后彻底失联。
同时失联的还有埋在克琳希德身边的钉子，圃人斥候波波。
这两个人像是说好的一般几乎在同一时间背叛了自己。这下别说罗德里克了哪怕是弗兰都能意识到情况有些不对。
而在那之后，又一封绝密书信连夜传送到王宫。
这份书信里的情报宛如霹雳雷霆，让沉稳睿智的罗德里克都难掩震惊。
“梅兰现身康斯顿！”
可就是为了这么短短一句话却启动了九座城市的传送阵，耗费了近十万金摩恩在半天内从千里之外的康斯顿伯爵领送至罗德里克的手中。
所谓的梅兰就是拥有这样的价值。
波波失联，星梅背叛，克琳希德隐踪，梅兰现身。
罗德里克敏锐的嗅觉告诉他，这一系列的异常背后有着一只手，这只手正在他的棋盘上肆意妄为，一点一点地把他这半年来垒起来的高楼推到。
坦白说，罗德里克根本不在乎克琳希德的行踪，也不在乎星梅和波波的背叛，他甚至都不在乎那位横空出世的梅兰。
他不在乎，因为这些人都只是棋子。名为摩恩的棋盘上有太多棋子，他们怀抱着各自的目的从世界各地来到摩恩。
如今连梅兰这样异常的棋子都出现在了棋盘上，可那又怎么样呢？
再强大的棋子也不过只是棋子，哪怕这颗棋子强大到可以吃掉其他所有棋子，它也依旧逃出不被棋手丢进棋篓放进柜子里的命运。
一直以来罗德里克都是一个人坐在棋盘前，他拨弄着每一个棋子将整个棋局牢牢把握在自己的手里，没有一个人是他的对手。
因为这盘棋上只有一个棋手，只有罗德里克一个是人，其他的都是棋子。
可现在，罗德里克隐隐感觉到，原本空空荡荡的对面似乎多了一个模糊的人影。
那个人影指间捻着象征着国王的水晶棋，噙着戏谑的眼神似笑非笑地看着自己道：
“来！我陪你玩玩！”
一股猛烈的激昂亢奋直冲大脑，罗德里克英俊的脸庞上无法遏制地露出了一个狰狞凶狠的笑容！
“好啊！”
是的，执棋者从来不在乎棋子的生死，不在乎棋盘甚至不在乎整个棋局。
他们在乎的只有坐在自己对面的另一位执棋者。棋局不过是他们争夺胜负的一个方式，如果条件允许罗德里克完全不介意直接抄起家伙和对方干上一架。
汹涌分泌的肾上腺素让他的手掌都有些湿润，到底有多久不曾这么兴奋过了呢。
他盯着康斯顿伯爵领的位置喃喃自语道：
“你，到底是谁呢？”
“殿下，您说什么？”
一旁的弗兰额头微微冒汗，就在刚才罗德里克露出笑容的时候整个办公室的气温骤然拔高了一截。
这是罗德里克的神迹【太阳神的加护】所带来的效果。
但让弗兰冒汗的可不是气温，而是罗德里克脸上那种狰狞凶狠的笑容。
在弗兰的记忆里每次殿下露出这种表情就代表着有很多人要倒霉了。
罗德里克没有回答朋友的问题，他深吸了一口气平复下汹涌澎湃的内心，意味深长地问道：
“弗兰，你觉得我是一个什么样的人？”
“正直、勇敢、智计超绝算无遗策，您是在下见过的最优秀的人，您未来的成就绝不会亚于您的母亲。”
弗兰立正身姿挺直胸膛，坚定且果断地回答道。
“是吗？可我却觉自己是个阴险歹毒，不择手段的坏人诶。”
“请您不要开这种没意思的玩笑……”
弗兰脸色一板，殿下唯一的毛病就是妄自菲薄，老喜欢把自己说成恶人。
（这可不行，作为守护骑士我不能让殿下产生这种错误的想法。）
罗德里克有些好笑地看着这个一本正经的童年玩伴，无奈地摇了摇头。
他看向窗外亮如白昼的王都，看向南方康斯顿伯爵领的方位，无声自语道：
“正直、勇敢、智计超绝算无遗策吗？我的同类，你，是这样的人吗？”
……………………
阿嚏！
睡梦中的齐格飞突然打了一个响亮的喷嚏。
他挠了挠鼻子，翻了个身接着呼呼大睡。