太和帝的灵柩被迎入皇陵。
先帝临终前留下遗诏,以关中王为摄政,代新帝总揽朝政。
新帝改年号为临安。
……
临安元年,二月。
豫州,谯县。
曹瞒与族弟曹贲,世交夏侯信,夏侯庄,各领两千余兵马,追击谯城以东的太平军残部。
作战至今,他数次击溃太平军,加上曹氏和夏侯氏的人脉运作,如今官至沛国相。
眼下黄灏的大军,连同豫州牧征召的府兵一起,将左明也险些逼入绝境。
在可料的未来,豫州太平军也将步扬州的后尘。
族弟曹贲大喜,觉得曹氏一族的富贵,就在今日了。
他当即请命,“族兄,请允我带兵再出,协同中郎将共灭左贼。”
曹瞒权衡片刻,拒绝了他的请命。
“叛乱将尽,届时天下大乱。我曹氏若想自保,需得保全实力。况且左贼阴险,倘若兵行险招,亦有覆灭之险。”.
曹贲虽有不解,可他们曹氏和夏侯氏这一辈的打小就以曹瞒为首。
曹瞒都作了决定,他只得打消出兵的念头。
很快,事实证明了曹瞒的远见。
三月中旬。
北中郎将黄灏的大军,在汝阳遭遇太平军的埋伏。
六万余南卫精锐,一战折损近半,其余民夫、粮草、兵甲之类的辎重损失惨重。
一名军中的罡气境强者以死相护,才算避免了黄灏被杀。
若不是汝南袁氏的袁处及时来援,恐怕整个南卫大军都有覆灭的危险。
长安朝廷很快降罪,将黄灏押解回京。
随着战事好转,朝廷对于这些指挥大军的武将,也再不如早先那般束手束脚。
一旦引起大军失利,即可押解进京问罪。
黄灏走后,余下的南卫大军交到袁处的麾下,由他统一调度平叛。
袁处和黄灏不同,他出身汝南袁氏,家族利益向来是凌驾朝廷之上的。
与其早早攻灭左明,倒不如将其打残,留下少许叛军用以糊弄朝廷。
一来可以继续上报战功,提携同族子弟,扩大袁氏在朝中的影响力。
二来避免朝廷卸磨杀驴,只要太平军一日不灭,朝廷就不敢彻底与士族决裂。
唯一需要注意的,是汝南郡。
作为袁氏的基本盘,断然不能任由太平军肆虐。
是以,袁处接管大军的第一件事,就是将汝南的太平军赶走。
左明察觉到袁处的想法,暗中松了口气的同时,也下令将兵马分散,防止被朝廷集中扑灭。
他领着精锐北上梁国,占据梁国的城邑,修筑防线。
另外两支兵马,一支向西逃到扬州、荆州的大山,还有一支向东,尝试与徐、青两州的太平军兵合一处,谋求再起的时机。
……
曹瞒听到黄灏被夺职的事,结合袁处的作为,大致猜出了汝南袁氏的意图。
他心里暗骂奸贼,可手里的动作绝不马虎。
毕竟从根本上,他们曹氏和夏侯氏也算不得什么忠臣。
硬要掰扯,不过是五十步笑百步。
曹氏兄弟回到谯县。
曹瞒对自家的定位很清楚,以曹氏和夏侯氏的实力,帮他当上沛国相就已是极点,至于继续往上,就不是两家长辈可以企及的高度了。
平定叛军这么大一块蛋糕,属于小世家的部分,已经瓜分完毕了。
接下来要做的,是借由沛国的地盘,最大限度增强两族的实力,布局将来的乱世。
……
幽州,涿郡
北新城
张图手持丈八蛇矛,正在敌军阵中穿杀,长矛飞刺如游龙,变幻莫测,翩若惊鸿。
每一次出击,都能收割性命。
他身下骑着一匹黑马,整个人好似黑色的死神般。
解决完近处范军,张图抬头,便见关云骑着和他脸一般颜色的枣红骏马,偃月刀斩出气刃,收割眼前的一切敌人。
兄弟二人的武力冠绝三军,都接近罡气境的门槛。
幽州牧王值多次招揽,都被张图以胸无大志拒绝了。
张图凭借这些年的战功,得了个良乡县令的职位,还有大量土地的赏赐。<br/。
关云作为副手,可由于家世的低微,并没有获得封官,这也是相当一部分民间猛将的遭遇。
好在关云素来不在意这些。
毕竟有张图一碗肉,会缺他一口汤么?
兄弟二人的士卒发展至今,已经扩张到五千余的规模。
随着太平军颓势显现,换做常人,肯定会绞尽脑汁争取立功,最起码要把粮草钱给挣回来。
不过,张图的脑回路一贯不同于常人。
在他看来,能当上良乡县令,就已经算是完成父辈的愿望了。
接下来,要做张图自己喜欢的事情。
他当了二十年的屠夫,最喜欢的莫过于杀猪和养猪。
好不容易有了人手,又有土地,当然要用来养猪!
说做就做。
张图早早就将家族中有经验历的老手艺人招来。
涿县老宅的土地,用于种植粮食。
良乡新封的土地,用于喂养生猪。
每一块土地都被安排得明明白白。
有他堂堂良乡县令照看,也不怕寻常人家对他的猪场动手。
至于招募的乡勇,正值乱世,想要讨一口饭吃也不容易。
张图功成以后,并没有把他们遣散。
而是将其中两千余士卒派回,驻扎猪场的各个角落,轰轰烈烈的开启养猪的新篇章。
关云对自家兄弟的行为有些不解,仍旧选择支持。
……
张图的这般作为,很快传入幽州各族耳中。
他们无法理解张图的想法,幽州牧王值惋惜张图和关云一身武力荒废,自甘堕落。
更有甚者,暗中嘲笑张图为“养猪县令”。
一时间,张图和他的养猪大业,成为重归安定以后,幽州的第一桩乐事,逢人都要说上几句。
不过有一点可以肯定。
张图和关云不再继续攻伐叛军,给其他世家大族留下了不少喝汤分肉的机会。
明里暗里,大家不约而同的忽略了关张二人。
毕竟只是个养猪的,又能厉害到哪里去?