一支驻扎在海西的水师精锐开始北上，其中包括宗室赵王孙敦。
孙敦是先皇的同胞兄弟，如今担任孙氏一族的宗正，静帝对这位皇叔都无比信重。
如今赵王离京，兴许提审尤仲真的审出了什么不得了的内容。
……
郓州刺史府
刺史孟海通正与一人对饮，透过屋内的光线，可以分辨出坐他面前的，竟然是舒国公周休。
按理说，周休应该在齐郡恭候赵王孙敦的到来。
可看他的模样，其中似乎另有隐情。
只见周休轻捋胡须，望向面前的孟海通，笑着道：“鲁世侄，如今赵王北上，距离你鲁氏重回朝堂，已经不远了。”
孟海通闻言连忙起身敬酒，表情无比真挚：“幸有诸位叔伯谋划，侄儿感激不尽。”
不过他很快面露急切之色，俨然一副沉不住气的模样：“周叔，不知王爷何时将那群北人拿下。侄儿想念建业的老宅了！”
周休见孟海通这般模样，顿时心生不屑，可脸上的笑意却更浓了。
他像是一个真心关切的长辈一般，安抚道，“侄儿莫慌，这尤仲虽然是我们的人，可这罪名不可急于一时。还要完善，一定要将其办成铁案，让那群北人永世不得翻身。”
孟海通听完露出受教的神色：“侄儿明白。”
……
送走了周休，孟海通回到屋子里，脸上的笑容彻底消失。
他坐到酒桌前，不疾不徐的向暗处喊了一句：“出来吧。”
话音刚落，三道人影破空而来。
其中一人是水匪打扮，他身材高大，配上凶戾的目光，看起来就像一只刚从沉睡中苏醒的凶兽。
如果有吴国朝廷的人在，定能认出，这是东莱水师残部的叛军首领。
蒋光刀，祖上是东吴水师的创建者之一，荡寇将军蒋义。
其余两人的身份相当，分别是甘霸和周平的后人。
昔日朱虚鲁家被朝廷清算，甘家、周家、蒋家这三家也受到牵连，一并株连下狱。
此番以周家为首江东勋贵，联系上改名换姓的鲁家遗孤孟海通，以让鲁家回归朝廷为交换，联手炮制了一场针对北人官吏的大网。
只可惜，甘、周、蒋三家似乎被江东勋贵们抛弃了。
孟海通望向面前几人，神情轻蔑：“你等可都听到了。”
此刻的孟海通喜怒不形于色，与先前在周休面前简直判若两人。
蒋光刀冷哼一声，袖下弯刀显出：“大哥，可要蒋某去杀了他。”
如今周休位于郓州境内，可以说生死完全在孟海通的掌控中。
孟海通摇摇头：“我虽与崔任也有过约定，却不意味着我们交好北人。”
甘氏后人，甘辛听到这满脸困惑，问道：“大哥，那咱们接下来怎么做。”
闻言，孟海通露出一个意味深长的笑容：“周家之流昔日不顾情谊，抛弃你我四族。如今他们想要扶持赵王，那就略施惩戒吧。”
孟海通看向场上唯一没有发言的人。
此人名为周煞，是周平的后人。
“二弟，你带弟兄走一趟。将赵王的头颅，还有这里的密信，全都送到静帝面前。”
孟海通说完拍了拍手。
暗中立即有人送来一摞信笺，上面是孟海通与江东各族往来的内容。
周煞点点头，抱起信笺瞬间消失原地。
……
第二日
赵王孙敦的船只在快要逼近东莱港口时，遭到东莱水师叛军余孽不留余力的拼杀。
这群叛军名义是败家之犬，可他们毕竟是早年水师之王“鲁家”的部将，海战的能力不久不逊色徐州水师。
加上连年劫掠，海战经验比起徐州水师要丰富不少。
徐州水师折损了两艘战船，八百余水师士卒投降，赵王孙敦沦为阶下囚。
另一面，原本进驻齐郡的幽州精锐突然发难。
在崔任的指挥下，舒国公周休的一众亲随被幽州士卒控制。
随后罗燕亲自领着本部兵马接应，震慑住准备发难的山越军与虎射吏。
……
曹州刺史府
薛褒有声有色的讲述当夜发生的一切，表情无比唏嘘。
他们河东薛氏也是北人中的一员，此番崔任擒拿舒国公周休，也算是南北博弈之中，北人少见的取得胜利。
李常笑喝着茶水，却不由皱起眉头：“这味道太淡了，需要再添些。”
薛褒闻言也给自己倒了一杯，可他丝毫不觉：“大师，茶香馥郁，茶水明黄，与《茶经》中所述一般无二。”
“话是这么说，”李常笑点点头：“架不住想要往里面添料。”
说着他伸手又捻起几片茶叶，添到滚烫的茶水中。
不一会儿，茶水的颜色更黄了，里头不里头不仅有茶渣沉淀，甚至还有大小不一的气泡浮于表面，彻底搅乱了茶水的澄澈。
薛褒本来不甚在意。
可他当正准备开口继续讲述所见所闻时，猛然反应过来什么。
“大师，您是说有人想要将这水搅浑？”薛褒满脸郑重。
李常笑面无表情，没有回答薛褒的问题。
他边上双眼，唇齿轻启：“滔滔不持戒，兀兀不坐禅。酽茶三两碗，意在闲云边。”
薛褒听完更急了。
心说都火烧眉毛了，大师还有闲情雅致赋诗。
这时，李常笑轻飘飘的声音传来：“薛大人如不放心，可以给二贤庄一个恩典。”
薛褒闻言满脸正色，似乎在衡量这条计策的可行性。
……
太平庄
单信望着手中一纸公文，是曹州刺史薛褒亲拟的，上头写着“二贤庄讨贼人”，并有正副两块令牌，验明正身。
单信没看懂这“二贤庄讨贼人”的意思，于是转头看向单忠和徐绩。
“大哥，贤弟，这曹州刺史是何意？”
单忠也是在得到册封消息之后连夜从璐州赶来的，他比单信稍微有耐心些，开始思索这“讨贼人”之意。
良久，他有些不确定说道：“兴许是招安，要我等肩负曹州讨贼事务？”
年纪最小的徐绩似乎想到什么，缓缓道：“师尊曾说过一种番役，名叫不良人，是启用犯事之人为县卒外编。”
“兴许这讨贼人，与不良人有异曲同工之妙。”
单信听说这不是正经的官位，顿时有些气恼：“咱们二贤庄为这皇纲之事出人出力，甚至折损了两位堂主。如今连一个正经官身都不得，欺人太甚！！”
单忠这回却没有赞同胞弟，沉声道：“这皇纲案事关重大，连舒国公都牵连其中，我二贤庄能脱身已属不易。二弟莫要犯糊涂，倘若真是朝廷册封，那才是你我的祸患。”
紧接着他看向一旁的徐绩，眼神要温和许多：“幸有小弟提醒，我二贤庄才没有牵扯过深。今日之事，就有小弟做主。我与你二哥，全听你的！”
单信本来还想说什么，可当单忠说出这话，也立即附和。
“对，小弟，两位哥哥都听你的。”
徐绩闻言慎重的点点头，想到李常笑先前的种种神异，忽然有种预感：那不良人的见闻，恐怕也是有意透露与他的，一切所图的便是今日。
想到这，徐绩顿时满脸挫败，心道自己又落入师尊的局里了。
而他，似乎没有任何反抗之力。
徐绩只清楚一件事：顺从师尊肯定要比忤逆师尊来得好。
既然如此，答案就很明显了。