曾经主持了大明宫、太极宫的将作大匠阎行俭，再度出山，主持洛阳的上阳宫修建事宜。
阎行俭离开长安时向着永徽帝与一众朝臣保证，一定在三年之内完成上阳宫的建造。
随着太上皇年事愈高，大唐朝廷上下，也都想赶在他合眼之前，让老人家可以亲自在上阳宫走一遭。
永徽帝知道，朝臣知道，甚至太上皇自己也清楚。
在洛阳停留了三日，太上皇再回长安。
这一次，他没有再拒绝太医们的贴身照看。
哪怕只是为了不辜负这份心意，太上皇也一定要撑到功成之日。
……
白云寺
李常笑望着面前的玄奘，眼神几乎不敢辨认。
贞观六年离京西行，历时十六载，他终于带着天竺的经文回到了长安。
只可惜，当年送他走的贞观帝，还是没能亲眼见到这天。
“你余生可有什么打算。”李常笑淡笑着问道。
玄奘合十一礼，指着背负的书文：“这天竺的经义，偏于天佛的教承。我毕竟是空相寺僧人，属于神佛一脉。”
“余生只希冀可以翻译完这些佛经，留供后人参悟。”
李常笑点点头，打趣道：“就像昔日的八戒和尚一样么。”
闻言，玄奘像是回忆起什么，古波不惊的心境少见地产生几分慌乱。
他神色尴尬：“大师，当年的幼时戏言，不提也罢。”
“你既然取经归来，可别忘记到法明的佛塔前交代一声，当年他可没少替你费心。”
“玄奘省得，”玄奘点点头：“晚辈打算明日与方丈师兄，还有其余师兄一并带着经文前往。”
说完，他从手里取出一条双鱼，递了过来。
“当年蒙大师赐下此物，今日也算是物归原主了。”
“好。”
……
送走玄奘，李常笑小心翼翼将双鱼收好。
他脸上满是感慨：“这可是玄奘和尚戴过的双鱼，千百年之后，兴许也可作为一段凭证。”
“谁又曾知晓，小小的一串双鱼，竟也曾承载过取经人的波澜壮阔。”
……
永徽二年，七月
李常笑抽出时间，前往少室山走了一趟。
因为必清圆寂了。
他的年纪和广亮相差不大，随着必清的离世，最初的白云寺僧人，至此彻底凋零。
李常笑倒也习惯了所谓的离别。
毕竟人到世间走这么一遭，总有一天是要离开的。
贞观帝是这样，必清是这样，甚至太上皇也是这样。
……
永辉三年，九月。
太上皇的身体开始急转直下，可上阳宫的修建尚未完成。
唯一可喜的是，上阳宫正殿的观风殿倒是完成了。
这是一处可以远眺江山的楼榭。
得到消息之后，永徽帝与武皇后齐齐出宫。
李常笑也随行前往。
他与太上皇共同乘以马车，天子与皇后的座驾就在身旁。
大唐精锐从南到北，将依仗把守的相当严实。
英国公徐绩膝下跨着战马，亲自肩负起这一次的护卫之责。
他知道，这是自己这个臣子，可以送太上皇走过的最后一段路。
……
马车里
太上皇一直闭着眼，李常笑不断给他度入内力。
按照现在的情况，支撑到上阳宫不难。
太上皇似乎也知道自己的时间不多，兴许，他这一辈子也回不了长安。
李常笑静坐在一旁，少见的没有念经。
“老祖，还要多久才到洛阳。”微弱的声音从侧面传来。
闻言，太上皇的嘴角一动，仿佛也是在笑。
“老祖，你还说朕变得多愁善感了。老祖您自己不也如此……”
“犹记当年，朕初临白云寺拜见老祖。老祖对朕的态度，与如今当真是判若两人。”
听他这么一提，李常笑也回想了起来，没好气道。
“贫僧处处想着要躲，谁知又被你生生给拽了回来。本以为一柄金龙宝剑，就足以了却了贫僧与大秦的因果。”
“这剑一送，倒是越陷越深了……”
太上皇听出这话里的感慨，枯瘦的脸庞挤出一个难看的笑容，似乎还有几分得意。
“朕不知道要怎么讨老祖欢心，因为从小到大没人教过朕这些。朕从知事的时候，就已经是在马上了。”
太上皇说着，眼中闪过几分回忆的神采。
“可朕始终相信一件事，那就是唯有真心可以换来真心。事实证明，绝大多数的时候，朕都赌对了。”
“孝冲幼时最追随时最追随朕，他当初曾许诺过，要替大唐当这抱薪之人，最终疾于任上。”
“还有罗燕，那家伙狼子野心，不过被朕感化了，选择与朕一起收复天下。”
听到这，李常笑摇摇头：“这么说，陛下也有走眼的时候。”
“郑王亦是亲子，朕幽禁他二十余载，才出长安又升了歹意。朕不忍杀子，有一事但求老祖。”
李常笑点头：“你且说便是。”
“倘若郑王不臣，请老祖代朕清理门户。这算是朕，对老祖的最后一个请求。”
“应你了。”
……
半日之后。
观风殿
远处是几近完工的楼榭和亭台，向下俯瞰可见滔滔的洛水。
红木廊桥，雕梁画栋。
李常笑扶着太上皇，一步一步登上这宫群的巅峰。
恰是落日升起，天气没有那么燥热。
一阵阵晚风迎面吹来，鸟雀顺着风儿，在上阳宫的顶端盘旋不散。
永徽帝与武皇后缓缓行于二人身前。
好不容易登了顶。
太上皇像是终于完成了使命，苍老的身子倚在木阑上。
火红的夕阳中，一道道熟悉的人影轮番而过。
太上皇铆足了力气，挥舞着手臂同他们打招呼。
永徽帝与武皇后静静看着这一幕。
……
直到太上皇的声音消散。
李常笑走至二人近处，缓缓开口：“往后这天下，一切皆系于你二人。待此番回去，贫僧打算远行一趟。”
武后大惊失色：“大师，您不是说过，只要这天下安定……”
永徽帝也出言挽留。
他们二人是李常笑看着长大的。
若说太上皇是永徽帝的祖父，那么对武照而言，李常笑却也几乎是这个角色。
如今太上皇走了，竟连李常笑都要离开。
“贫僧不是离开，”李常笑摇摇头：“只是这三十余年，一直只听过百姓歌颂中的太平治世，始终没能亲眼一见。”
“贫僧这辈子，也想在心里留下二三值得留恋的片段。”
话音刚落，武后的眼眶直接红了。
她一把拭去泪水，可是很快被更多的泪水淹没。
永徽帝与她成亲多年，最了解武照的性子。
他面上几分无奈，缓缓道：“师祖，您要云游，朕与照娘并不阻止。只是希望，可以留下一个念想。”
李常笑点点头：“贫僧答应会每十年回京一次，也算是替太上皇督促你二人。”
“师祖放心，朕与照娘，当然不让前人失望。”