死者叫许长青，二十年前，两人一起加入镇魔司。二十年来，两人多次并肩战斗。
他们是战友，也是朋友。就在上个月，他们还一起去除过妖。
哪想到，上个月那一次除妖，居然是两人最后一次并肩作战。
许长青家中还有一妻一女，女儿年纪尚小。失去许长青这个顶梁柱，料想母女俩的日子不会那么好过。
赵峥作为老朋友，就算没有许长青的临终托付，也会帮忙照顾母女俩。
他亲自帮着料理许长青的后事。
一连三天，秦南也不见赵峥的身影。他被留在镇魔司，等待考核。
每隔一段时间，镇魔司会招收一批新人，填补空缺。
此次参加考核的人，并不是秦南一人，还有其他人。
镇魔司训练场。
等待考核的二十多人在训练，秦南也在训练场。
他并没有训练，只是观察别人训练。不是每个人都能加入镇魔司，只有表现得比别人优秀，才有机会。
他在了解对手，为考核做准备。
参加考核的人，年纪并不大，都在三十岁以下。
他们的境界不一，有锻体境的，也有炼气境的。不过，还没人达到化元境。
秦南炼气境中期的境界，不是最低，也不是最高。
中午的时候，有一个人来到秦南身旁，悄咪咪地道：“嘿，兄弟，你想不想知道这次考核的内容？”
对方长得白白胖胖，看着有点营养过剩。
秦南注意过他，最近两天这人都来训练场，看起来也是考核参加考核的一员。
秦南随口问道：“难道你知道？”
那人信誓旦旦地道：“嗯，我知道。你想不想知道，只要十两银子，我就告诉你。”
秦南：“……”
他这才明白，这家伙没安好心，居然是来骗钱的。
他当即摆手：“我不想知道。”
那人并没有放弃，继续道：“兄弟，别啊。如果知道考核内容，你就可以提前做准备。到时候，通过考核还不是轻轻松松。我俩有缘，我可以给你便宜点，只要八两。”
秦南还是摇头：“不要。”
对他来说，没必要花这种冤枉钱。
“哎，你这人不行，有捷径都不走。”那人留下一句话，便走向远处。
“嘿，兄弟，我这有内幕消息，你想不想知道这次考核的内容？”他又盯上了另外一人，“不多，十两银子就行。”
大多数人并不搭理他，认为他在骗银子。但还是有人想走捷径，花了银子跟那人买消息。
等在训练场转完一圈，那人忽然脱掉外套，露出里面的飞羽服。
飞羽服是镇魔司的官服，是身份的象征，意味着那人本就是镇魔司的人。
他来到高台上，大声喊道：“欢迎你们参加镇魔司的考核，我是此次考核的负责人，李玄。”
一时间，众人惊呆了。
这两天，李玄混迹在众人之中，就像一个新人。
本来，大家都以为他也是要参加考核。哪想到，众人都被他骗了。
他笑眯眯地道：“刚才我做了一个小小的测试，有人还真出银子跟我买了消息。恭喜那几个花了银子的人，你们买到的消息是假的。还有，你们的银子我是不会退给你们的。”
众人：“……”
花了银子的那几人听后，脸色别提多黑了。
别看这家伙长得白白胖胖，看起来一副人畜无害的样子，实际上坏得很。
李玄继续道：“江湖险恶，人心叵测，危险重重，一个不小心就会死无葬身之地。刚才，我只是给你们小小的上一课。希望你们记住，不要轻易相信别人，特别是女人，而且是那种漂亮的女人。当然，世间也没有那么多捷径可走，我们又不是气运之子。”
众人沉默，秦南所有所思。
慢慢的，他们觉得李玄说的似乎有些道理。
李玄说完，停顿了一下，又道：“接下来，我说一下此次考核的地方。考核的地方在五十里外的桃源镇，等你们赶到那里，我会宣布具体考核内容。”
说完，他也不等众人，转身就走。
众人看着离开的李玄，面面相觑。你走了，那我们怎么去？还有，到桃源镇有没有时间限制？
有人拿出地图查看，发现去桃源镇的路很多。有一条官道，还有不少小路。
官道宽敞，但路程更远。小路崎岖，胜在路程短。
有人骑上马，沿着官道狂奔。有狂奔。有人没马，便选择走崎岖的小路。
有人选择独行，也有人选择结伴而行。虽然李玄不说，但众人都想第一个到达桃源镇。
秦南牵着马，悄悄躲在镇魔司大门外面。众人都走了，他还没走。
果然，没一会儿，白白胖胖的李玄骑着一匹白马从镇魔司出来，选了一条小路，优哉游哉前往桃源镇。
秦南看到以后，骑上马，也优哉游哉跟了上去。
官道上，哒哒的马蹄声响起，几个参加考核的人骑着大马狂奔而过。
行至一半，忽然看到一群路人从远处跑来。
“快跑啊，前面出现了妖物，死了好多人，再不跑我们也要遭殃。”
几人听后，立刻勒住缰绳，停了下来。
有人询问：“是什么妖物，有多强？”
一个路人战战兢兢地回道：“是一头成了精的下山熊，已经杀了两个锻体境修士。你们既是修士，赶紧去帮忙。不然，旁边那个村庄得遭殃。”
几人相互看了一眼。
有人道：“我们要参加考核，时间紧迫，还是绕道走吧。”m.
说完，他当即掉转马头走了，陆续又有两人跟了上去。
剩下两人相互看了一眼，道：“我等加入镇魔司，不就是为了斩妖除魔，平定祸乱，保一方平安。现在既然有妖物，我等自然不能袖手旁观。”
说完，他们继续前进，要去帮忙杀妖。
有人没骑马，选择走崎岖小路。小路难走，但距离更短。
半路上，有人看到佝偻老妇带着一个小女孩，在艰难前行。
一番交谈，他得知老妇死了儿子，两人无依无靠，要去桃源镇投奔亲戚。
但是，两人一个老，一个小，看样子就算天黑也到不了桃源镇。
附近是深山老林，不说有妖物，也有猛兽，危险很大。
“恰好，我也要去桃源镇，我帮你们。”说完，那人背起老妇，牵起小女孩，继续赶路。
他已经是炼气境初期，背一个牵一个赶路，并没有太大的问题。
只是过了一段时间，他发现有些不对劲，感觉自己背着一座山，压得自己喘不过气来。
他回头一看，猛然发现自己背的不是人，居然是一只狐狸精！
……