“你个小兔崽子，还说你认识字，竟然只获得挑选基础功法资格，你是在混日子么，还瞎眼挑本《养脉经》，这本鸡肋功法不能对敌，不能轻身，于你采药有何帮助，看你这架势，这药奴能当几天，老子买了你，真是亏血本了”。周一平等霍平安落脚后，就询问他训练的情况，结果发现他选了个鸡肋功法，让他很震怒。
对于为什么他们一致认为《养脉经》是鸡肋功法，是因为这功法没有攻击或防御能力，更没有轻身能力，只是梳通经脉，不过是奠基而已。在深山老林探路，没有一身好本事，你嫌命长啊，药童药奴不要求你飞檐走壁、撕虎裂熊，至少也得打过过几头狼吧。
你温养经脉，养肥了等狼吃啊！
他们不知道的是，这《养脉经》来头极大，竟然是修仙界流传出来的功法，只是第二重就需要用特殊方法才能完全修炼，普通武林中人得到，修行无法门，断然是无法打通奇经八脉的，这让得到的人觉得甚是无用。
至于第三重只有简单的口诀，对于普通武林人士来说，更是无法修炼，此经的价值也就只剩下第一重的“意动引气”，这对于内功修行来说不过是最基础之事，所以百草堂在得到这功法后，只将其列为基础功法，丢在藏书楼积灰。
“涂青，这药奴就归你管了，你这几个月交上来的药材少了不少，都只是勉强完成任务，我知道你惜命得很，也想做个老好人，不让手下的药童去以身犯险，现在探路鬼给你抓了一个来，这个月你交不出十粒金豆子的药材，看我怎么收拾你”，周一平药师转头对刚刚叫过来的涂青喝道。
“是，师父，保证完成任务”年轻英俊的青衣汉子用复杂的目光看了看霍平安，招了下手，示意他跟自己离开。
霍平安几个月没见爷爷，他本想回二道沟子看爷爷一趟，可是看了周掌柜那凶神恶煞的样子，他压根不敢提请假回家的事，他勾着个脑袋走在涂青身后，也不知道怎么称呼。
涂青背着双手，一步步大踏着往后院居住区走去，他不知道是好说话，还是为了缓解霍平安的紧张，主动与霍平安交谈起来。
“你可以叫我涂队长，采药队的几个人你都认识的，就是钱贵、张小春他们，你们一起住过几天，这回仍是住回原来的床铺”
“你回来了正好，我们原计划就是明天出发进山的，你正好跟上了，这几个月训练收获怎么样，就看明天进山的检验了，你也不用害怕，虽然说药奴是探路鬼，但我还是想你活着，你多活几天，我们小队就能多去一些地方”
“《养脉经》是个废物功法，你有练那玩意的功夫，不如把《卫武十六式》练熟练了，那功法很实用，进山可不是闹着玩的，你没有真气攻击手段，温养好经络喂老虎啊”
涂青一路絮絮叨叨说着采药队的情况，询问着霍平安训练的收获，霍平安感觉这人好像与周一平、周清父子不同，不是那么地冷漠。
回到宿舍。
“霍平安，你总算来啦，我盘算着日子，这回你就该归队了”刘小云看到霍平安归队，心中顿时一喜。
终于有探路鬼了，这三个月来，每次进山他都心惊胆战，因为小队没有药奴的日子，他不出意外地充当了临时探路鬼，好在涂队长为人有良心，虽说是让他探路，但危险性太大的地方他们都没去，他算是勉强过关。
“嗯，明天就要出发了，我先去备些物品，铁锅、盐巴、帐篷、绳索、钩子在哪里？”。霍平安经过几个月的训练，对采药前的准备流程已经熟悉。
“我带你去拿，多拿一点盐巴，这东西没有，走路都没力气”刘小云热情地带着霍平安开始准备。
第二日清晨，天色微微泛亮，涂青这支采药队就出发了，他们的目标是青龙山积洞谷，这片谷地他们已经一年多没来。
经常进山的采药队都有自己常去的地盘，毕竟谁都不想每天探险地，万一惊动了力量超强的凶兽，那就全队有一壶喝的了。
不懂行的人会有个疑问，这同一片区域经常开采，还有药材吗？答案是自然有，因为采药人都只采成熟的药草，没人蠢到采些未成熟的药，竭泽而渔在采药行是大忌，收购药材的鉴药匠，也不会收那些年份不够的药材。
“霍平安，你持长刀在前面开路，与刘小云一组负责前方的采药，张小春、张小夏、钱贵跟我四人分散采药，这回我们务必多采些药材，不然师父要责罚我们了”，到达目的地后，涂青立即分配了任务。
“有点少了，按师父要求的，我们这回要采10粒金豆的药材，除去来回路程，每天要采40粒银豆子以上的药材才能完成任务，明天起要进到更深的谷沟去，有些险地，该探的总得去探一探”，涂青为今后几天的采药计划做了规划。
探险地，自然是由霍平安当采药人，当晚也就没有安排他值夜，毕竟休息好了，在险地采药成功率更高一点。
霍平安抓紧研修起《养脉经》起来，这《养脉经》分为三篇，第一篇是“意动引气”，讲述的是通过打坐，感受到体内的气息。他按照口诀所说的将神思沉到丹田，感受老半天也没有发现什么体内气息，不过凝神屏气的呼吸方法倒也缓解了他一天的疲劳。
涂青等人也各自修行着自己的内功心法，霍平安发现涂青练的可能是一种霸道的攻击心法，他打坐了一会儿身上就有凌厉的气流旋转，林间偶尔吹来的碎片进入他身体一尺范围时都被震飞，在他周边形成了一个枯叶小圈。
刘小云小声对好奇的霍平安说，“头儿练的叫《风转十三式》是极为凌厉的剑修功法，属于上等功法，他使起剑来那叫一个帅”。
“那你呢？你练习的是什么？”霍平安对药童研习的功夫好甚是好奇。
“嘿嘿，我的比你略强一点，就是《凌风步法》，钱贵那小子修习的《六阳折梅手》，威力也一般，不过张家兄弟他们练的都是《紫霞真功》”
“你们药童的功法与我药奴的一样？”
“当然不是，《凌风步法》是药童中能得到的最差的功法，药童结业时，最厉害的能选上等功法，中间档选中等功法，最差的选下等功法，大部分人都会选这门轻功。”
“百草堂藏书楼上等功法就几种，一门是头儿练的《风转十三式》，另有一门叫《烈阳焚真掌》听说威力极大，那掌法练成了，听说击打在人身上像烧红的烙铁。大部分人都是选中等功法和下等功法，我考核成绩差，只选了下等功法的《凌风步法》，钱贵那小子的《六阳折梅手》也是下等的，但张家兄弟练的《紫霞真功》是中等秘笈”，刘小云介绍起来头头是道。
“药童最差都能选下等功法啊？”
“那当然，真以为药奴与药童一样啊，我们可是百草堂的储备力量，你们药奴最多能选的才中等秘笈，我们的权限可比你们要高”。
刘小云继续介绍，原来药王会内部等级森严，其势力在溪州一府九县盘根错节，总会设在乐平府，其余各县也都设有分堂，其中青津县的就是百草堂，百草堂堂主名张木子，人称张大善人，另有副堂主两人，分别为刘副堂主、周副堂主。
百草堂门徒分为三种体系。
第一类是执法体系，只需负责帮会内秩序维护和与其他帮会的争夺地盘，不事生产，分为执法黑衣、执法红衣，执法弟子归张大堂主亲自管理。
第二类是制药体系，地位比执法类略低，高于采药类，负责药材的炼制，分为制药童子、制药匠、制药师，由刘副堂主负责管理。
第三类是采药体系，地位算是三类人中最低的，负责外出采摘药材、矿石，分为采药童子、采药药徒、采药匠人，由周副堂主负责管理，这周副堂主也是周一平的叔父。
而药奴则不在三种体系之中，只是奴仆一样的存在。
在修行功法上，自然是执法系的有最多的挑选权，他们就是帮会的打手、鹰犬，自然是战斗力越高越好。制药系和采药系能挑选的种类也不少，主要是考虑到药物的价值需有一定实力来保护。
至于药奴，只要不是那么容易折损，老是让药铺费钱去买人就够了，只有些中等、下等、甚至是基础的武学功法让他们去研修。