事到如今，还管什么，他怒上心头，冲着段儒山大喊大叫：“好你个姓段的，吃老子这么些年钱财，该用你的时候把我撇个干净，休想！”
“大人，罩着我的就是段儒山！”何三刚说完这一句，板子便重重落在身上，疼的他惨叫出声。
王老蔡他们几个眼看着靠山都挨板子了，自己能有什么活路，纷纷面如死灰，简直悔不当初。
一个个地趴跪在地上，把头磕的邦邦响，恳求陈钧从轻发落。
只有八萝卜，瞎着两只眼面无表情，不与他们几个求饶，而老赵却是对何三异常的忠心，竟然冲着县太爷磕头，恳求替何三挨板子。
衙内叫喊声此起彼伏，陈钧沉着脸高声呵斥一声，两旁威严森森的官差气声喝唱‘威武’，才算是安静下来。
他看着段儒山，轻声叹口气，有心想要包庇他。
语气也随之软了些许，“段大人，今日之事，你可有话说。”
一语双关，就看段儒山能否领会他的意思了。
段儒山也很精明，福至心灵，瞬间便想好说辞，就要开口，忽然，从旁边传来顾七郎那特有的清润声线。
“明府太爷，别忘了，百姓可都看着呢。”
他面容轻松，轻飘飘地点他一句，却直接给段儒山断了后路。
紧接着，唐元元见时机成熟，立刻行了一礼，开口道：“太爷明察，我等草民人微言轻，实不敢忤逆父母官，但若世上无有公正之处，天道不昭，我等老百姓又当如何生存？请老爷下令，判处他们死刑！”
说道最后，她的声音带了颤声，与她一起来的牛家村村民深受影响，纷纷大喊起来。
“太爷公正廉明，恳请下令吧！”
“案子已经明了，何三仗着有官老爷撑腰，胡作非为，还不重判吗？！”
“大人，快些处罚，还我等百姓一片清明！”
“还有段大人，竟然官。商。勾结，也不知道这些年吃了多少我们百姓的回扣，太爷您一定要查明真相，还我们一个交代！”
“对！段大人负责巡检司和粮仓，我们每次交税都要他过目，也不知道暗地里扣缴了多少用做自己的粮食！”
“顾先生都站出来为我们说话了，我们一定要个公道！”
要说百姓在心中对县太爷是抱有天然的官家敬畏之心，那么顾七郎这个出了名的天才秀才，便是更接近老百姓的那层。
因为他也是平头百姓，是实打实靠着自己的聪明才智考上秀才的，比起陈钧这种高高在上的官老爷，他更容易贴近人心。
所以，看到他开口，百姓们纷纷觉得有了主心骨，这件案子从一开始的唐家个案，变成现在的群情激愤，全因顾七郎一人之力的强大号召。
陈钧气的捏紧手里的惊堂木，脸黑成锅底，头一次用恨极了的眼神盯着顾七郎。
他好意提点他，却招来一头对付自己的狼。
段儒山与陈钧同届，既是同窗也是同僚，这么多年相伴，要说陈钧从段儒山那里没有拿过好处是不可能的，正因如此复杂的官僚关系，他才会保他。
可如今，顾七郎一句话，便是云淡风轻地断了段儒山的后路，挑起百姓的愤慨，摆明了要跟他对着干。
被逼无奈，陈钧只得下令，何三家产充公，其本人为主谋，秋后问斩，正犯老赵为首，八萝卜为次犯全都杀头论处，杨飞与王老蔡依据案情轻重发配青州，即刻启程。
至于段儒山，作为一方父母官，牵连甚广，又是另一处案件。
这样，就有了喘。息的机会，陈钧可以利用这个空挡，勒令下属找到能威胁到段儒山的一切证据，然后销毁，做到神不知鬼不觉。
可是顾七郎不这么想，他行事乖张狠辣，早在押解何三的时候，便把他家翻个底朝天，搜查出大量出货凭据，还有银钱往来收据，上面压着段儒山侄子的私印。
他们为避人耳目，所往来的任何信件凭据，全部用的假名，印信也引用别人的，可别忘了，顾七郎长久与县衙各阶层混在一起，段儒山的一些私事他是知道的。
将这些东西全部丢给陈钧，他淡淡道：“段大人的侄子就在门外被我捆着，他要跑，我先他一步抓回来，明府太爷要审问吗？”
陈钧和段儒山皆不可置信地望着他，不止他们，衙门的官差也一脸讶然之色地看着顾七郎，实在没想到，他竟然能做到如此地步。
事态严重，一步错步步错，段儒山忽然看开，苦笑一声，对着陈钧恭敬地行一礼。
“老爷，下令吧。”
陈钧已然保不住人，铁证如山摆在眼前，百姓们都看着，他要做出表率，只得咽下这口气，下令：“将段儒山押入大牢，待我陈情上峰后，择日宣判。”
段儒山被官差押送着与顾七郎擦肩而过时，忽然低低地对他说了一句，“后生可畏啊…”
一个正八品的官老爷倒台，百姓们全都兴奋异常，真是大快人心。
“我长这么大，从来没有见过老百姓能把官老爷斗倒的，顾先生就是厉害！”
“还有唐四娘子，我好崇拜她，面对县太爷不害怕，说话有理有据，要是我，别说呈报冤情了，只怕是见着那杖刑的板子便要吓晕过去。”
“可不咋滴，都是我们交税给官家多交，今儿也让他们尝尝被欺压的滋味。”
这件案子成了百姓们口头的谈资，唐元元这下是彻底在县城出名了。
解决这件事后，她长长吁出一口气，站在阳光下，沐浴着温暖，觉得天地间如此之大，人生又是另一次从头来过。
虽然最终结果没有达到她的预期，但让谋害她家的人全部得到惩罚，这对唐家来说，是很好的结果了。
顾七郎站在她身旁，唇角噙着笑，静静望着她。
待平复心情后，她主动靠近他，认真地瞧着他那干净的面容，说道：“早先我说过，待这件事解决，我会与你详细聊聊咱俩的事，现下就是好时机，你愿意跟我来吗？”
“去哪？”他淡淡问。
“上次你带我去过的那个湖边。”她笑了，面容璀璨，伸手抚。摸他锋锐的下颚，问：“你也看到了，我的名节毁誉参半，与你谈之前，我需要问明白一件事。”
“你不用问我，我的心思写在脸上。”他也跟着笑了，夕阳金灿灿地打在他脸上，镀着一层柔光。
“我这个人不服人，会打架，用教条主义的话来规训到约束大周女子的身上，便是性子泼悍，有别于温顺的闺阁小姐那般。我睚眦必报，你与我认识不多时日，便和我吵架几次，你也不是孬性子的人，名声如此之差的我，还要娶我吗？”
“哦…”
顾七郎第一次开朗地大笑起来，旁若无人地打横抱起她，凑到她脸跟前，笑：“那太不巧了，我是个主动出击的人，瞧不上温顺的小羊羔，如此来看，你要生生世世与我绑在一起了。”
说着，哈哈大笑着抱着人，大踏步迎着光，走出城门。