因为面前之物既非刀具也非绞架，而是机索跳，也称蹦极。
托着蹦极台的底板一侧深深钉入山体，另一侧悬于空中。
站在上面往下看，只能见到深不见底的黑色。
迟念细细回想，之前并没听人说过这里有蹦极，那么它是用来……
她心头一跳。
莫非，这蹦极就是刑具？
“各位！”
她念头刚起，一个戴着纯白面具的人出声打断了她的思绪。
此人声音苍老嘶哑，是位老者，他双手背后，十分沉稳道：“各位，这就是处置背叛者的刑具。”
“这是刑具？”
“这不是个蹦极台吗？”
“奇怪奇怪。”
“安静！”老者似乎不满村民聒噪，又发了话，“我知道各位对刑具有诸多疑惑，但，不必多问，看着就是！”
老者一出声，村民顿时闭嘴。
周遭恢复安静，他满意地点了点头，这才看向身旁四位戴着面具的人，“开始吧。”
“是！”四道中气十足的洪亮声音齐刷刷地响起。
看到这里，迟念了然。
原来所谓的五位长老是一老四壮，老者负责施号，壮者负责执行。
如此既可保证行动一致，又能遏住背叛者，使其难逃酷刑。
只见四个戴着面具的壮汉走至明喜身边，他们解掉绑着明喜的绳子，拔掉他口中的破布，将人押在了蹦极台前。
“你们放开我！”看着面前深渊，明喜双腿发颤，“你们要摔死我？你们知不知道这是谋杀！是犯法的！
你们赶紧放开我，否则明乐一定会帮我报仇！还有我爸，还有我整个家族，他们不会罢休的！”
可，他的威胁无人应答。
一众村民站在黑暗中，静悄悄地、默不作声地看着即将到来的刑罚。
戴着白色面具的老者更是不动如山，他监督着惩罚过许多人，见惯了哀求与威胁，毛头小子的几句话根本入不了他的耳。
只有另四个戴着面具的壮汉动作不停。
两人固定着明喜，另一人将橡皮条绑在明喜脚踝，剩余一人则拿出了纸和红泥。
那是一张承诺书，生命承诺书。
上面写着若出危险后果自负，蹦极管理者不担负责任。
两个制着明喜的人掰开他紧攥的拳，将他的大拇指按进红泥，再钳着他的拇指按上承诺书，如此一来，他们便与此事毫无干系。
收走承诺书，明喜脚踝上的橡皮条也绑好了。
至此，控制着明喜的二人才向老者请示，“长老，办妥了。”
“嗯，”老者点了点头，“那就放吧。”
闻言，二人立刻将明喜推到了蹦台边儿。
“不要！”明喜是真的怕了，他拼命挣扎，咧着破开的嘴角大喊，“放开我！放开我！
你们肯定对橡皮条做了手脚，没准儿会直接断开，不行，我不想摔死！
姐！明乐！你们在哪儿啊？救救我，我不想死啊！”
可回应他的只有山谷里的回声。
除此之外，别无它响。
明喜不甘心地回头，盼着能激起村民们的怜悯，可黑暗中的村民只面无表情地看着他，眼中不带一丝情绪。
像那晚在叹礼所见。
被数百双眼睛盯着，明喜心头忽然涌起一股深深的绝望。
他像是一下被抽干了力气，浑身瘫软，靠着两旁壮汉的搀扶才能勉强站稳。
他无助地四处寻找，寻找那双可以拯救他的眼睛。
四目相对，明喜呼吸一滞。
看着那双平静的目光，他顿觉心头阴霾散去，身心放松，声音不自觉地染上了哭腔，“大……”
“明喜！”
未等他喊出“大师”二字，一道焦急的声音忽在人群末端响起。
听到这声音，众人纷纷回头看去。
竟是明亮。
“哥！”明喜的眼泪流了下来，“哥！救我！”
明喜不知明亮的经历，身处险境，见到久未相见的哥哥自然本能求助。
迟念却清楚明亮的遭遇。
看到明亮的一刹，她皱起眉头。
她明明让刘栋方转告明亮，让后者在院中等候。
可明亮，为何会出现在此？
待明亮走近，迟念才看了清楚，原是明亮担心自己的两个弟弟，不顾刘栋方阻挠出来寻找了。
因担心明喜，明亮焦急不已。
“放开明喜！”
他虽厉声大喊，行动却略微缓慢。
僵着身子一步一步往前，终于穿过人群，走至蹦极台前。
“你们要对明喜做什么？立刻放开他！”他愤愤上前，想要将明喜救下。
可他被植人偶碎片，身子正是僵硬的时候，刚至台前，便被一个壮汉推倒在地。
“你是谁？为何来阻挠？”带着面具的壮汉大声逼问。
“他是我女婿！”村长忙上来拉住明亮，他讪笑着看向戴着白色面具的老者，“长老，他不懂事，请不要责怪。”
“不懂事？”老者冷哼一声，“意思是他不是圣女教信徒？”
“现在不是，但很快就是了！”村长赔笑，“圣女指点了救他的法子，他一定会对圣女感激涕零！”
“滚！”明亮一把将村长推开，“我不是圣女教信徒，以前不是，以后也不可能是！”
“你这孩子！乱说什么！”村长忙扑过去捂他的嘴。
却，被明亮掀翻在地。
“我没乱说！我方明亮绝不会信这些邪教！”明亮怒目圆瞪。
“邪教？”老者语气中多了些怒气，“既如此，你也是背叛者，你就和他一起受刑吧！”
“等等！”吴芷挡在了明亮面前，“长老，他只是不忍看到弟弟受刑，被怒气冲昏了头，请让我跟他说两句！”
“吴家丫头？”长老似乎对吴芷格外怜惜，看到吴芷，他的语气软了些，“好，给你点儿时间！”
“谢谢长老！”吴芷忙道谢。
争得机会，吴芷又转向明亮。
她笑的悲伤，“明亮，你跑哪儿去了？我好担心你。”
明亮却不为所动，他眼中没有任何情绪，“你真的担心我吗？”
吴芷被他的眼神盯得心里发颤，不由讪笑，“你说什么呢？我当然担心你啊，你被歹人劫走，我生怕你出什么事儿。”
“歹人？”明亮冷笑，“你说的歹人是在我们约会时迷晕我的人，还是从祠堂密室中将我救走的人？”
闻言，吴芷一怔，“你……”
“小芷，”明亮仍面无表情，“你想调换我和你哥的魂魄？你为什么要这么做？”
“明亮……”吴芷眼中噙满了泪，“这不是我的本意，我不想伤害你的，可是你也知道……”
“小芷，你还在撒谎，”明亮眼中满是失望，“吴久平把一切都告诉我了。”