如果专门去读中国马政的历史，会遇到一句话，叫“马政莫详于明，亦莫弊于明”。
就是因为朱元璋吸取了历朝历代马政的教训，制定了较为完备的马政，但吏治败坏之后，异常完备的马政又酿成了太多灾难。
总得来说，明朝获取战马有三个方式。
一个就是官牧，这个很好理解，由朝廷划定草场，专门养马。朱元璋为此设立了一个机构叫太仆寺来管理，就挂在兵部的下面（后期又增设苑马寺）。
不管叫什么名字，反正就是皇帝专门派了一帮人、管理一块草地，负责养马。
后面败坏的缘由也很明显，就是草场被宗藩、地主豪强占了，当然其中的原因又很复杂，便是开国的时候人少、有地方养。随着人丁滋生，有些地不得已要开垦出来种粮食，所以有的也是被军、民给占了。
第二就是茶马贸易。它主要是在边关地区，用茶叶和西藏、西域以及北方游牧民族换马。直到现在，有些地方仍然会有一个景点叫：茶马古道。
但这个渠道，被茶叶走私给搞坏了。
第三个方式，就是造成巨大灾难的源头，甚至创造了一个词叫‘响马’。
这个方式叫民牧。
民牧这个政策是借鉴于北魏和宋朝，就是让百姓帮助朝廷养马。
总的原则就是帮我养马，养好了我免你的税，养坏了，你赔我。一般会有‘计户养马’和‘计亩养马’这两种方式，就是这五十亩地养一匹马，或者你们十五户人家一起养一匹马。
但时间一久问题就来了，
首先，我作为百姓，朝廷今天给我一匹健康的马，但是他娘的我就是运气不好，那匹马明天就是一下子病死了我咋办？
那就得赔，一匹马可贵了，少说要二十几两银子，所以不断有家庭因为养马而破产。
其次，一起养马，就存在豪强欺压百姓的情况，比如我们二十户共同养一匹马，大家各养三十天。那么有势力的人，就会选择草木茂盛、人不忙的季节去放马。
像是没什么草、又忙得要死的季节，就让穷苦百姓去放，耽误了农时不说，放马还得跑更远、更多的地方，所以百姓苦不堪言。
本来一年到头扑在土地上能吃饱已不容易，这一耽误基本就面临饿肚子。
这个问题是无解的，只要是各家一起养马就肯定会出现，洪武年间就有这样的现象。
再有，朝廷把一匹马交给百姓去养，会要求一年伱给我产一匹小马驹，但这个小马驹合不合格要送去验，这个验，就有学问了，因为验就得有官吏负责。
这可是执法岗。
平头百姓抱着马去验了，合不合格就只看小马驹是不是活蹦乱跳？
所以自弘治开始、到嘉靖隆庆年间，老百姓就不养马了。
不就是赔么，我宁愿赔也不养。养个马费人、费时、费银子。我不如凑笔银子直接赔了拉倒。
因而当时还记载有很多‘虐小马’的情况。就是好好的小马驹，也要给它弄死，反正就是不养。
但‘我赔你’这话讲得容易，搁许多平常百姓基本就得卖儿鬻女。如此沉重的负担，导致此时的养马之地——河北百姓是生活在水深火热之中。
前后打了三年才平定。
这可是中原腹地，农业国家打三年仗，这损失什么概念？
所以仔细去梳理上述获得战马的三个方式，不要说朱厚照了，就是内阁这帮国家顶级人才也开始低头沉默、不知道该怎么办才好。
刘阁老说了半天，无非就是把杨一清的建议再优化一下，杨一清说要“严私通禁，尽笼茶利于宫”，其实就是禁止茶叶走私。刘阁老就说朝廷应该支持。
至于宗藩所占的马场，迄今为止弘治皇帝动作最大的就是拒绝岐王和雍王的奏乞罢了。
而清查田亩，也是近期不会所为之事。
这就是封建时代国家的困境，因为既得利益者庞大，所以必须要有军队，才能改革得动，而要有军队又必须把那些利益抠出来一点，这不是死循环么。
朱厚照感受到了，这是一项大事，怕不是一两道圣旨、一两个月就可以解决的了。
“……杨一清所说的严查茶叶走私，诸位以为如何？”
李东阳抬手称道：“臣以为不妨一试。”
这就是让杨一清去冲锋陷阵、去顶雷了。大家自然都没太大意见。反正得罪人的事情是杨一清干。
“韩尚书。”
韩文出列，“臣在。”
朱厚照问道：“你是管着钱粮的，你说为何茶马互市之外，茶叶走私盛行？”
韩文奏对，“自然是获利巨甚，许多百姓宁冒其险。”
本来是官方垄断的，国外的商人想要获得茶，那就只能和官方贸易，这样官方就有定价权。洪武年间，一匹马就卖37斤茶叶。
可民间的茶叶价格哪里会这么贵，真的用这么点茶叶换一匹马回来再卖钱，岂不是赚翻？
巨大的利益面前，茶叶走私换马是止也止不住的，这就有点像用面包去苏联换飞机。
朱元璋为此还杀了个女婿表明决心。可他和朱棣父子俩管得住人，后面哪个皇帝还管得住？
你让弘治皇帝杀个女婿试试，虽然他也没有女婿就是了。
而且国外的商人也不喜欢和官方做生意，因为私人茶商便宜。
这就让朝廷很尴尬，如果要完全杜绝这种行为，那么所投入的人力和财力怕是也不小，行政成本一下子就上去了。
“既然获利巨甚……”朱厚照想了想，“那么想要以雷霆手段完全禁绝想必也难度巨大。最后就是动静大，效果差。”
手榴弹炸跳蚤啊，看着热热闹闹，不解决问题。
这个时候吏部尚书屠滽进奏，“朝廷垄断茶马贸易，本意是想要用更少的茶叶换到西域更多的战马，可现实已不可得，西域的商人只会将上等战马卖给私人，次等的交易给朝廷。殿下，如果……朝廷放开了茶马贸易的禁制呢？”
朱厚照挑了挑眉，“你的意思是，像市舶司一样，设立专门的茶马贸易场所，允许商人合法贸易，而朝廷以此收税。”