“……”
姜柠见沈昭还是沉默，忍不住焦躁起来。她不明白沈昭明明知道她的恩宠都是虚的，为什么还要拉她入党争的局？
她想来想去，想不明白，只好先示弱求饶:“沈将军，我真的帮不了你们，你放过我吧，好不好？求你……”
“姜柠，”沈昭开口了，语调低沉，“你若不嫁给我，陛下定会把你嫁给太子做侧妃。你宁肯做他的妾，也不肯做我的妻吗？”
姜柠唇色一白，哆嗦道:“不……我不想嫁人了……”
“那你是真想去圣若寺出家？不说陛下，就说贵妃和你父兄，他们会允许你出家吗？何况你若出家，陛下拿什么牵制你父亲？拿什么牵制你姨母？”
沈昭每反问一句，姜柠的呼吸便急促一分。
“还是拿你那位在官衙里处处被打压的大哥？或是拿你不入仕的三哥……”
“闭嘴，”姜柠终是崩溃了，甩袖摔了桌上的茶盏，怒吼道，“沈昭，你闭嘴——”
她吼得白皙的脖颈青筋凸起，急促呼吸间又咳嗽起来。咳得用力，好像要把肺腑都咳出来。
青韵见她这样，连忙安抚她:“小小姐，你别激动。”
沈昭皱了眉，才发现姜柠的不对劲，努力忍住没上前帮她顺气，只担忧的问:“怎么又犯咳疾了？”
青韵有些讶异的看过沈昭，鲜少有人知道小小姐有咳疾，沈昭怎么会知道？
沈昭想想觉得自己是白问，便拱手道歉:“是我说错了话，在这给你赔不是，你别生气，免得伤了自己。”
“咳咳咳——”姜柠咳得脑袋缺氧，听不清他的话。她咳着咳着，身体就往前栽去。
她栽得太突然，青韵都没反应过来，幸好沈昭眼疾手快，一把接住她。
“你……”
姜柠的喉间只溢出了半个音节，头也一歪，没了声息。
沈昭的脸色一变，抬起她的下巴发现她的嘴角挂着鲜红。
他立马打抱起姜柠，急声吩咐:“去找林慕颜。”
*
“你再说一遍？你要把阿柠嫁给谁？”永宁宫里，谢贵妃怒意沉沉的问。
她面前的姜时屿面无表情道:“嫁沈昭。”
谢贵妃气急，抄起热茶砸在姜时屿身上，拔高音量道:“姜时屿你是疯了吗？本宫告诉你，你想都不要想，本宫绝不同意。”
她一怒，殿内宫女纷纷跪地俯首。
姜时屿低眸，默默掸去身上的茶叶，随后从袖中掏出景和帝的赐婚圣旨，递给谢贵妃。他说:“陛下已经赐婚，这是赐婚圣旨，请贵妃娘娘过目。”
谢贵妃的怒意一僵，接过圣旨后仔细看了两遍，才确定是姜柠和沈昭的赐婚圣旨。
她怒不可遏的把圣旨摔在榻上，指着姜时屿的鼻子问:“宫里都传你替阿柠求了赐婚圣旨，竟是真的？为什么？”
不等姜时屿回话，她压下怒，沉声说:“你若不想养阿柠，本宫来养，何必这么糟践她？”
“贵妃娘娘慎言，沈将军是西北大将军，他愿意娶阿柠为妻，是阿柠的荣幸，何来糟践一说？”姜时屿没什么情绪的反驳道。
“你……”谢贵妃气急攻心，捂着胸口。不一会儿，美目竟闪起水花，她颤声问，“姜时屿，你是不是从一开始就知道陛下不会把阿柠嫁给太子？”
姜时屿垂眸不语。
有时候，沉默就是答案。
谢贵妃失望至极，冷笑连连:“好啊，姜时屿，午夜梦回的时候你最好别闭眼，否则梓欣姐姐定会去你梦里质问你为什么把阿柠当争权夺利的工具。”
想起九泉之下的妻子，姜时屿忽而软了语气，小声说:“贵妃娘娘，这是阿柠的命，认了吧。”
*
姜柠病了，那日她在沈昭面前晕倒后，便是一病不起。
林慕颜收拾好衣物，直接在姜柠院里长住。
姜柠生病期间，不少人来看望她，她都呆呆的不说话。
姜枫在她耳边叨了许多事，比如赐婚圣旨下来后，京中所有爱慕她的公子哥都跑去将军府，要和沈昭一决高下。但都被沈昭揍得鼻青脸肿，只能灰溜溜回家养伤。
又比如，东宫里几位良娣为争太子殿下大打出手，被王鸢训斥，罚她们闭门思过一个月。
诸如此类的事，她都没有任何反应。
唯有姜衍告诉她说外放的旨意下来时，她才哑声问:“外放去哪里？”
“去江左宜阳县做县令，”姜衍欣喜地摸上姜柠的脑袋，说，“阿柠，你要快快好起来，大哥才能放心上任。”
姜柠的脸颊滑过滚烫的泪，她揪紧姜衍的衣袖，哽咽着问:“婚期呢？”
姜柠听罢合上眼皮，泪水还是吧嗒吧嗒的往外涌。
姜衍心疼得搂住她的肩，安抚她:“好阿柠，大哥知道你委屈，但是父亲也是被逼无奈，你要体谅父亲。”
姜柠伏在他肩上，闻言哭得更凶了。
“阿柠乖乖，别哭，大哥会好好练功夫，一定不会让沈昭欺负你……”
*
没几日，景和帝携着谢贵妃微服私访来看姜柠。
“姨母！”姜柠只唤了这么一句。
谢贵妃看着憔悴的她心疼得不行，搂着她直喊:“阿柠乖乖哟！”
姜柠苍白干燥的唇翕动两下，什么话也没有，闭上眼靠在谢贵妃怀里，任由眼泪浸湿谢贵妃的衣襟。
景和帝瞧她这样，眼里闪过精光，不知在想什么。
翌日，青韵绷着脸进来，柔声问姜柠:“徐小姐和太子妃来了，小小姐想见吗？”
她那表情严肃得只要姜柠一摇头，她便立刻要把人打出去似的。
但姜柠沉默须臾，点了头。
徐珍儿和王鸢进来后，一个在姜柠床前寻了位置坐下，一个在床前的椅子上坐下。
徐珍儿握住姜柠的手，担忧的问:“阿柠，你没事吧？怎么病得这么厉害？”
姜柠低声咳嗽一下才轻轻摇头，随后看向往鸢。她还是第一次见王鸢真容，细细打量起她来。
瓜子脸、嫣红唇、高挺鼻梁、清冷眼眸。穿着华丽繁复的妃嫔宫装，戴着太子妃专有的头钗。温婉又清冷，是个不可多得的美人儿。
姜柠觉得喉咙又有些苦涩，偏头捂唇咳嗽两声。
徐珍儿见状，剜了王鸢一眼。
王鸢没理会她的冷眼，瞧着姜柠，心中情绪有些复杂。
都说姜家这位小小姐娇贵得堪比皇子，是景和帝选定的太子妃。却还是输给了她。
思及此，她的嘴角上扬浮起笑，淡声开口:“小小姐可要快些好起来，殿下还指望中秋家宴见见小小姐呢。”
姜柠的眉头蹙了起来，没说话。
徐珍儿生气道，“你今日来有什么事吗？没事的话请出门直走，谢谢！”
她的逐客令，王鸢只当没听见，淡声问:“小小姐，你是不是害怕嫁给沈昭后，沈昭拿你威胁殿下，所以才迟迟不见好，想要拖延婚期？”
无中生有的质问，让姜柠胸中血气翻滚而出，立刻咳嗽起来。
徐珍儿斥道:“你在胡说什么？”
王鸢不理她，刺人的话一句接一句:“小小姐放心，沈将军虽然在朝堂与殿下针锋相对，但他说过会好好待你，就一定会好好待你，不会迁怒你，你不必担忧婚后受辱。”
“咳咳……”
“你闭嘴吧。”
“所以你安心养身体吧，等你身体养好了，也就到婚期了。安心嫁给沈将军，你吃不了亏。”
“咳咳——”
眼见姜柠咳得越来越厉害，徐珍儿怒道:“我叫你闭嘴！！”
王鸢闭嘴了，看着咳出眼泪的姜柠，从袖中掏出手帕，起身想要替姜柠抹泪。
姜柠却一把拽住她的手腕，边咳边盯紧她手里的墨绿锦帕。
王鸢勾唇，清笑一声，解释道:“本宫那日在花园里被陈良娣推了一把，让石头划破了手。殿下瞧见后用这锦帕给本宫包扎了一下。本来是一点小伤不碍事，但殿下还是叫了大夫，可见殿下骨子里就是个温柔体贴的人，对谁都很好。”
徐珍儿彻底黑了脸，嗤笑道:“你在炫耀什么？殿下只是怕你责罚陈良娣，你还当真以为殿下是心疼你？我劝你心里有点自知之明。”
被她几次三番拆台，王鸢也没了好脸色，她冷漠的抽出手，丢下一句“小小姐，你安心待嫁吧。”，转身走了。
她人是走了，炫耀示威的话却还留在姜柠耳畔。
姜柠原本以为自己是为嫁不了季明庭而伤心，可是此刻她发现她没有。原来，她伤心的不是她嫁不了季明庭，而是她连喘息的时间都没有，就要嫁给沈昭。
这就是她的命吗？从出生开始就注定成为一枚棋子的命吗？她突然好恨，恨自己的风光无限，又恨自己的身不由己。
“阿柠，你怎么了？别吓我啊？”
“没……”姜柠哭出一个字音，便一口血吐了出来。
“阿柠？”
“小小姐？”
青韵大惊，急忙想出去喊林慕颜。
“别……”姜柠想起王鸢那句“拖延婚期”，费力地抓住青韵的手，气若游丝地说，“别、别惊、动、悄悄的……”