“有河叔，连英婶子。”
“哎呀，你是……桃花！？”
妇人有些不敢认。
见王桃花点头，余连英赶紧站起身子，手在围裙上擦了擦。
“啧啧，这久不见，桃花竟出落得这般标致了，婶子这一下子都没认出来了。”
王桃花有些不好意思，赶紧岔开话题：“婶子在洗萝卜，我来帮你吧。”
说着撸起袖子就要帮忙，余连英赶紧拦着。
“不用不用，这都快好了。这大冷天的，你个姑娘家家的少沾这冰水。”
苗明翠听到动静，挺着肚子从屋里出来。
王桃花就看到她肚子又大了一圈，跟怀里塞了个大南瓜似的。赶紧出声提醒：“婶子这外面雪刚化，脚下小心点。”
“哎呀，我哪有那么娇气！生老大的前两天，我还和你有泉叔去县里逛了一圈呢。梅婆婆也说我这胎皮实得很，你就放心吧。”
王桃花把篮子一提：“婶子，我家的腊八粥熬好了，拿来给你们甜甜嘴。”
“哦哟，可算吃到你家的粥了，我还以为你睡迷糊了，忘了这事呢？”
苗明翠打趣道。
“好饭不怕晚，那婶子可要好好尝尝我的手艺了。”
等腾了碗，王桃花就拎着空篮子回去了。
余连英看着王桃花袅娜的身影直发愣：“明翠，桃花这丫头长得可真好看。”
“可不是吗？大嫂，你瞧这丫头就是随了白嫂子了，你看那皮子白里透红，可不就像春天里的桃花吗！这十里八乡还真找不出像她这么俊的姑娘，就是命苦了点。”
王桃花爹前段时间刚死，又和大房几人断了亲，被收回了房子和地，余连英也都是知道的。
两人又闲聊了几句，余连英才记起手里还端了粥，赶紧端进了灶房。
她正打算把这粥倒进锅里，就发现了这碗腊八粥的与众不同了。
“哎哟，明翠你快看？桃花这碗粥可不得了 。”
说着又把粥碗端了出去。
“嫂子，这粥怎么了？难不成那丫头没煮熟。”
“不是，你看这粥里面用料也太全乎了，我瞅着除了豆子，糯米，还有莲子，松子仁呢，啧啧，还有桂圆。我听有河说这东西可是最南边的东西，一百文一斤呢。这碗腊八粥比县里酒楼里的还讲究！这桃花家不是刚遭了难吗，哪有钱买这些金贵的东西？”
“嫂子你不常回来，是不知道这丫头有多勤快聪明。”
说着挑着王桃花的几件事简单说了几句。
“呀，我倒没发现咱们村里还有这般能干的姑娘！”
“这桃花性子也爽利大方，我也喜欢得很！”
余连英突然琢磨了下：“明翠，你说咱们顺哥儿跟桃花怎么样？”
王成顺是王有河和余连英的大儿子，今年十六岁。两人还有个小儿子名唤王成福，十一岁。
“嫂子，你这是打算把顺子和桃花……”
苗明翠一拍大手，咯咯地笑了起来：“哎，嫂子你还真别说。顺子为人老实又识字，和桃花还真是般配。”
余连英点点头：“我瞅着也般配。眼下年头忙，赶明儿等过完年我去和咱爹娘先商量商量看。”
“这丫头早入了爹娘的法眼了，老两口肯定是愿意的，就是不知道顺哥儿同不同意咯？”
“这么好的姑娘打着灯笼都找不到，他不同意，难不成还想娶七仙女！？”
苗明翠捂着嘴笑道，心道：“王桃花可不就是个七仙女吗！”
王桃花还不知道自己就送了一碗粥的功夫，自己就被“相亲”了。
等到了中午，想着这腊八粥还有一大锅，王桃花就不打算再做其他吃食了。
三人各自端了一大碗腊八粥正吃着，突然院外传来脚步声。
“姑娘，行行好，给点吃食吧。”
就见门外站着一个花白头发的老婆子，穿着破破烂烂的棉衣，拄着根木棍，拿着个破碗抖着手。
王桃花赶紧放下筷子。
“大娘你是打江对面来的？”
“姑娘，老婆子是打江州来的。老头子实在走不动了，在村口等着，我就进村来讨点吃的。”
王桃花心里猛地一震，流民还是来了。不对呀，那看守的人怎么没有通知呢！？
“大娘，你等等。”
说着去灶房装了一大碗腊八粥递给了老婆子。
“大娘，我家日子也过得不如意，帮不了许多。今日巧的是腊八节，这腊八粥还是热乎的。”
王桃花特意留了个心眼，端的是某个婶子送的一碗，豆子多米少，规规矩矩的。
老婆子看着满满一大碗的腊八粥，喜得眼眶都红了：“姑娘，你心善，菩萨会保佑你长命百岁的。”
说着颤颤巍巍地走了。
王桃花看得有些心酸，年纪这般大了还要漂泊他乡，也是可怜。
进村的路上……
“大哥！刚才骡子说他二姨在前面村里讨来了一大碗腊八粥，放足了糖。娘希匹的，馋死了人了。老子好几天没吃饱饭了，这村子还有腊八粥喝。”
瘦高个的男子捂着胳膊，捆扎的布条上面隐隐印出一点血迹。
如果王桃花在这里，会惊讶地说一声：“竟然是那三个狗东西。”
“咱们混在这群人里先去看看。要是有肥一点的人家，夜里去试试手。”
“哎，他娘的，这颠沛流离的日子什么时候是个头，咱们就跟只丧家犬似的。”
说到这个三人就很是生气。
自己三人本来在江州南城也管着条街，算是街上有头有脸的人物，号称南街三虎，谁不给自己几分面子。
哥几个白日里调戏下良家娘子，夜里喝喝小酒逛逛青楼，日子过得有滋有味，没想到打起了仗。
听说胡人离江州只有五十里路了，三人只得赶紧收拾了细软一路南逃。哪曾想半路碰到朝廷抓兵丁，只得舍了全部的钱财保了一命。好不容易到了平川县又遇到个泼辣的娘们，被折腾了个半死。
这运气着实背到家了！
“老二想什么呢？”
涂老大问道。
“大哥，现在这城门也关了，咱们就算有银子也没处用。眼看这天越来越冷，老三的手还没完全好，咱们还是得多攒点粮食。”
“嗯，老二说的有道理。不过老子银子，粮食都要。快，跟上他们。”
等王孟山得到消息，村里已经涌进了百来号流民了，拦都拦不住了。
王孟山气得想抽死王二狗几人。
这些流民都大部分面色菜黄，衣衫褴褛，拖家带口地上门乞讨。村民们也可怜他们的遭遇，或多或少地给上一些粮食。
都说“请佛容易，送佛难。”
这沟子村有吃食，流民干脆就不走了。接下来的几日，他们睡在村口的庙里，放柴火的
草寮里，稻草垛里，更有甚者直接破毯子一裹睡人家门口了。
等第二日，到了饭点就上门讨饭去。
沟子村本就贫困，家家户户也没什么存粮，有些人家餐餐都是数着米下锅的，哪里能再多养一个人。再加上，这几日好几家的鸡鸭也频频丢失，村民们叫苦不迭。
王有贵家的老宅子，也就是王桃花曾经住的哪所屋子，现在挤满了十几号人。
涂家哥三霸占了其中一间屋子。
地上烧着一堆火，旁边还有一滩五颜六色的鸡毛。
涂老三从嘴里吐出一根鸡骨头，打了个饱嗝。
“老大，这村子太抠搜了，几个灰面饼子都他娘的不肯给了。”
“老三知足吧！过江那会儿冻死，饿死多少人。这村子穷是穷了点，但至少有个容身的地方，风吹不着，雪冻不到的。夜里再摸上只鸡吃吃，可比待在城门口舒服多了。”
“可是我看村子里的人，这几日愈发不待见咱们了。”
“怕他鸟的！老二说的没错，这地方有吃有喝还不错。咱们进来了，想让咱们再出去可没那么容易。”
说着涂老大把嘴里的鸡腿骨扔了出去，立马有个流着鼻涕的孩子扑过来，抓起骨头就往嘴里嗦……
涂家三兄弟看那孩子跟只狗子似的啃着骨头，立马哈哈大笑起来！
王孟山现在是一个脑袋两个大，只因日日有村民来找王孟山告状。
“村长啊，你可得为我做主啊！我家地里的萝卜一个晚上就被拔了一多半哟，你说吃就吃吧，他还把剩下的踩得稀烂。”
“可怜我那一天能下一个蛋的老母鸡哦！不知被那个贼人给摸去了……没法活咯！”
“还有我家晒在屋外袄子，鞋子也被人拿走了……”
王孟山也没法子，现在流民有一百多号人了，还大部分是青壮。狗急跳墙，兔急咬人。要是强行赶出去，闹僵起来非得伤人不可。可是留他们在村里迟早是个祸患，这黄家村被洗劫一空的事如芒在背啊！！！
没想到妥善法子前，王孟山只能来到几个流民聚集点，狠狠骂上一顿，恐吓一番，可根本没有什么卵用。
日益加深的矛盾，终于在这日彻底爆发了。