往九江府告急的信发了无数封，得到的回复都是“上府无粮接济，各县劝捐富商为计”。
丁汝章只能四处求爷爷告奶奶，脸都快磨光了，总算凑了三百石粮食，够应付几日了。
可这次周家一粒粮食都没再拿出来，把丁汝章气得直翻白眼。
这天丁汝章正在和师爷商议筹银子去隔壁的昌州买粮，赵大明兴奋地跑了过来，手里还拿着一节烤得黑乎乎的东西。
“大人，大人，属下在流民里发现了这个。”
丁汝章颇为诧异地问道：“这是何物？”
赵大明剥去外边的皮，露出里面白生生的肉：“大人，这东西叫山药，是几个流民从山坡上挖来的，说不仅可以填肚子，味道比灰面还好，他们都吃了快两个月了。”
听到可以填肚子，丁汝章激动地站了起来。
“哦，快给本大人瞧瞧。”
等丁汝章仔细打量后，也不讲究，直接往嘴里咬了一口，面面的，还有股清香。
“嗯，这东西果然有粮食味！快，快把这事去打听清楚。”
“属下这就去。”
等赵大明再次回来，就把这事摸得清清楚楚。
原来当初那批流民从沟子村出去后，并没去县城，一来县里流民太多，他们带着这么多山药怕被抢了，二来县城外好点的地方早被占了，去了那里只能受冻。一行人干脆顺着那官道一路往下走，想着再找个村子住下来。
可村子没找到，后来却找到了一座废弃的寺院，于是就在那里住下来了。
这一个多月来，流民把附近的山坡翻遍了，靠着找来的山药熬了下来。
这次来县城，是因为寺庙周围已经没山药可挖了，加上天气暖和，路上的雪也化的差不多了，于是想着来县里领上一碗薄粥。
“太好了，看来咱们平川县是长这东西的。这附近多的是山坡，少说有百来个，赵大明你赶紧带上那些流民去这附近转转，要是发现了此物，赶紧来回禀本官。”
张大明立马带着人在这附近几十里的山坡，田野里认真寻找了起来，倒还真发现有几个大山坡上到处都是这东西。
这下丁汝章激动得得胡子都拔下了几根：“真是天不亡我呀！”
接下来县衙组织青壮流民去挖山药，很快数万斤山药运回了县衙，把它切碎和灰面一起熬粥，大大地解了平川县无粮之危。
（注：现在种植山药亩产在二千斤左右，文中是野生的以亩产五百斤为例。）
丁汝章忙把这事写了公文，连同几节山药和藤一起给小公爷寄了去。
等洛子玉看到“沟子村”“王姓妇人从书中识得此物”几个字时，不由得眼皮一跳。
“扫墨，那个王桃花哪里人来着？”
“爷，是平川县。”
“废话，这个爷当然知道，我问的是具体哪个村？”
“好像……好像叫什么沟子村。”
“果然是她！”
“爷，你是说这山药是这女侠发现的？”
“十之八九吧。看来你的这个女侠颇有些能力呀。这样，你安排些人，去附近山坡田野找找有没有这东西，若是有也可为咱们省下些粮食了。”
这日，王桃花正在院里挑着野菜，突然王豆香飞快地跑来。
“桃花，我娘说香芹婶子要生了。”
“啥，不是还有个把月吗？”
“我娘说张大爷和栓子叔去挖鼠粮了，张大娘去地里挖野菜了，香芹婶子想去拿柜子上的花生，就摔了一跤。当时肚子就发作了，好在被路过的人看到了。”
“走，咱们去看看。”
在古代，妇人生孩子就是鬼门关走一圈，虽然那宋香芹自己不喜欢，但还是希望她们母子俩平安。不然张大娘该多么伤心！
等两人刚走到张大娘家门口，就听到一阵又一阵撕心裂肺的叫喊声，听得王豆香一身鸡皮疙瘩。
“桃花，生孩子这么痛啊，那我以后不生了。”
“你这话要是被婶子听到，你这耳朵保准被拧下来。”
在这个时代，女人生来就是为男人延续子嗣，哪有选择生或不生的权力呀！不过自个可不吃这套，将来自己嫁人了，生不生猴子得看老娘心情。
两人刚要进院子，就被来帮忙的罗桂花给拦住了。
“这妇人生孩子，你们两个姑娘家家的来干嘛？这可不吉利，快一边耍去。”
两人只能在院门口张望起来。
听着一阵比一阵高的惨叫声，两人心里都有些毛毛的。
约莫一刻钟后，屋里传来一声清脆的婴儿啼哭。
“哇……哇……”
“哎呀，生了，生了。”王豆香兴奋起来。
等帮忙的人陆续出来，王桃花就想进去看看孩子。
可刚走到堂屋，就听里面传来宋香芹的哭声：“我不信，我不信，我娘给我求的签，说我这胎一定是小子，怎么会是个丫头，呜呜……你这死丫头跑这么快干嘛，抢了我儿子的道了。我的儿子呀……”
在平川县这代一直流传着个古怪的传说，说这女人生孩子时，地府的阎王会让一男一女两个孩子同时起跑，谁跑赢了，谁就投胎转世。
此刻宋香芹怨毒地看着张大娘手里的孩子，恨不得把她重新塞回肚子里。
“香芹，咱们家不论是姑娘还是小子，我和你爹，还有栓子都喜欢。再说咱们日子长着呢，先开花，后结果也没什么不好的？当初你白嫂子不就是先生了桃花，后生的少安嘛！”
可宋香芹想到那撕裂般的痛楚，哭得更大声了。
“好孩子别哭，这坐月子要是哭多了，以后迎风眼睛就得痛了。”
张大娘忙劝道。
“娘，那丫头不是我的孩子。这几日我明明梦见老大一条花蛇呢，怎么就生了个丫头片子呢！老天爷呀，你是瞎了眼吗？我要的是小子。”
在古代民间有种说法，孕妇梦到蛇会生小子，梦到花是生姑娘。
张大娘唬了一跳：“香芹可不许乱说，娘不是说了吗，这姑娘咱也喜欢的很。来，你瞧瞧这孩子眉眼多周正，脸蛋多俊啊，以后长大保准跟桃花一样漂亮。”
“桃花，桃花，娘，你眼里只有桃花。这小丫头片子以后要像那个牙尖嘴利，伤风败俗的死丫头，我现在就把她扔尿桶里溺了。”