“石头哥，好久不见了。”
“哎哟，是桃花来了。怎么样，这个年过的。”
王桃花苦笑道：“一言难尽！你呢，石头哥？”
石头惨兮兮地笑道：“嗨，我呀，差点就饿死咯。好在吴大夫去给几家员外家看病，要了些粮食才活了过来。你是不知道过年后，那粮食真真是涨到了天价。后来实在没粮食了，你猜我们吃什么？”
王桃花想了想：“莫非是树皮草根。”
“也差不多。呐，你看这药格里能当粮食吃的草药都磨成粉吃了。所以这开城门半旬了，还差一小半没补齐呢！”
王桃花也知道有些药材是可以当粮食吃的，例如那土茯苓，陀螺果之类，可是味道吗就不言而喻了。不由得点头：“难为你们了。”
“好在咱们都熬过去。说吧，今天来买什么？”
“我要十斤寒水石。”
“桃花这寒水石性寒，多食可是伤身体的，你要这么多干嘛？”
“石头哥，我自有用处！你放心吧，我保准不是拿去做坏事。”
“嗯，这点我倒是信你，再说这寒水石能做什么坏事哟！？”
于是给王桃花称了十斤寒水石，二文一斤，一共才花了二十文。
“石头哥，你再给我包点那个痒痒粉呗！”
“你这丫头怎么竟要这些稀奇古怪的东西！？”
“哎呀，你可不知道上次我从县里回去，遇到几个泼皮无赖，得亏有这痒痒粉。”说着把涂家三兄弟的事简单说了几句，不过省去了伤人的环节。
石头听得心惊胆战：“桃花，你这胆子可真大，换做其他姑娘早吓晕过去了。行，我再给你配一些，你一个姑娘家来往这县城，还是要有点东西防身。”
于是这次给她配了拳头大一包，王桃花心道：“这小伙子可真实在。”
“桃花，现在医馆里药材极缺，价格也涨了些的。你要是家里有草药记得拿过来，就是那寻常的家用草药也是收的。”
王桃花心里寻思着，这两天还没做豆腐脑，倒可以去山上多走几趟，赚上些银钱。
谁让现在自己穷呀！
想着又问了些药材的价格，立马点头：“过几日我会来县里，到时给你送些来。”
出了医馆，王桃花去杂货铺买了二十个木碗和勺子。
想着豆腐脑要加糖，可这粗糖杂质太多，加在雪白的豆腐脑上卖相不好看，于是一狠心买了十斤细糖，又买了几斤干辣子，两斤生姜大蒜，算下来又花了小半两银子。
最后去肉摊子买了一刀肉，就驾着牛车晃晃悠悠地回去了。
等王桃花回了村，自是又风光了一回。
这一个月之内又是盖屋子，又是买牛车，还是个没爹没娘的丫头干的，这下可真是半夜敲钟，一鸣惊人了！
最为郁闷的仍然是刁婆子几人，在家里骂骂咧咧。
“我呸，这小娼妇就是秧子蛾的尾巴净会浪。买头牛回来又咋样，还不是被人退了亲，没人要。成天净会作妖，迟早把自己给作死。”
刁婆子站在堂屋门口，指着王桃花家的方向骂去。
“就是！那牛我看了，可没咱们家大青牛健壮，没得是贪便宜买了病牛，过几天准得死翘翘，气死她！”
王香香也鼓着嘴诅咒。
“老大媳妇，咱们明日就去找那马道婆，我看那妖蛾子还能得瑟几天。”
一席话说得几人都开心极了，王桃花这下有你好看的了！
现在，王少安正围着那头牛转呢。
“姐，小红好高呀，比我高一个头呢！”
“姐，小红好乖呀，刁大娘家那头大青年就很坏，以前我给它喂草，他老用头把我顶倒。还朝我鞋子上撒尿呢！”
刘冬儿则是轻轻地摸着小红的脑门：“姐，它一直瞅着我，好像在跟我说话呢！”
“是吧，我也觉得小红特别有灵气，所以咱们要把它当成一家人，可不能随意打它骂它。”
王少安立马跳了出来：“姐，我不打它，骂它，以后我还要带它去散步，割最最最嫩的草给它吃。”
“这可是你说的哦，以后这牛就交给你们俩了。”
“姐，保准没问题。”王少安胸脯拍得砰砰响。
有了牛，新宅子就必须做个牛棚，于是王桃花去找了趟吴长水。
最后商量把牛棚搭在鸡窝的旁边，反正现在院子足够大。
再说李家村，李东荣家。
一个茶杯摔得粉碎。
李东荣脸色铁青地看着站在下首的李康平。
“李康平，你有种再说一句！”
“爹，你别生气呀！我就算去了钱家，难道我就不是你儿子了。”
李东荣气得脑袋嗡嗡响，随手又拿起一个杯子砸过去。
李康平赶紧跳开：“爹，你这是做什么？”
李东荣指着李康平骂道：“做什么？你要敢入赘钱家，老子今天就打死你。枉你读了这么多年，脑子还这般糊涂，书都读到狗肚子里了吧。
你入赘他们钱家，咱们李家可就断了香火。我就说这婚事那姓钱的怎么答应得这么痛快，原来打得这算盘，真是个老匹夫！”
“爹，我这也是被逼无奈呀！儿子空有满腹才学，但总是少了那么点运道。有了钱教谕的帮助，儿子今春下场举试，必能中秀才。
再说我这也不能叫入赘，一没过族谱，二来衙门户籍也没改，就是住到他们家去而已。换一万步来说，这钱教谕还能活几年，到时候我再回来不就行了。再说了他家就这么一个姑娘，百年之后那家产不都是我的。”
李康平下场两次均败北，现在对秀才的功名渴望到了极点！
“好啊，好啊，你还敢肖想这事，老子今天非打断你的腿！”
李东荣转身拿过花瓶里的鸡毛掸子就要抽去，柳氏赶紧拦在前头。
“老爷，老爷，可不能打！”一边又唤着：“平儿，快给你爹赔不是。”
李康平扑通一声跪在地上，声泪俱下：“爹，这是儿子唯一的机会。错过了可就没了！儿子要考不上秀才。将来还怎么做官，光宗耀祖。”
李东荣却一点也听不进去，气得胸口一阵疼，大口大口地喘着气：“逆子，逆子，你是猪油蒙了心了。你连祖宗都不要了，还光耀哪门子门楣。”
柳氏赶紧给他抚胸：“老爷，老爷，你别急，这事咱们还没定下来呢！康平只是跟咱们商量先。”
“商量什么商量，这事没得商量。想我李家在这十里八乡也是数的着的人家，没缺他吃穿用度，这个孽障竟然还想入赘，你让我李家的脸往哪里搁去？！”
见李康平冷着脸一声不吭，那气又冲了上来。
“这男婚女嫁天经地义，他这些年的书都白读了！当初把那沟子村的婚事退了，不就想着咱们能大大方方地娶妻吗？他竟这般让人不省心。
我看以后县学也不要去了，回家把那铺子接了，安心学着做生意吧，总归账簿是看的懂的。”
“爹，你这是要逼死孩儿吗？”
“那你就去死好了。”
柳氏一拍巴掌：“好了，好了，我的天爷呀！你们爷俩闹腾这般做啥？谁说咱们平儿一定要入赘了。”
这话一出，父子俩同时看了过去。
“夫人可是有好的法子？”
“娘，快快说来！”
柳氏见两人不闹了，施施然地坐回椅子上，看着院中飞落的一对麻雀，冷笑一声：“现如今咱们有求于他钱家，自然是百般刁难。那咱们就想着让她家来求着咱们娶。”
“娘，你的意思是？”
“若是那钱如儿失了身子，不就由着咱们家搓圆捏扁。”
李康平眼神闪闪，舔了舔嘴角，心里蠢蠢欲动。
其实这李康平早就不是童子鸡了，这些年县里的花楼也去了不少，不过这黄花大闺女还真没尝过。虽然那钱如儿长相颇为不堪……可是灭了灯，又有何妨？
李东荣觉得有些不妥：“夫人，那教谕再怎么说也是九品学官，要是他找平儿麻烦咋办？”
“放心，这钱万山最是迂腐，好面子，出了这事保准不敢声张。”
“娘，这法子甚好！可是这钱如儿守得紧，平日里多碰都不让，儿子也没法子得手呀！”
“哼！亏你是我肚子爬出来的，这般没有城府。她不让，难不成咱们就干等着？明日我去找下花婆子，她手里有一味药最是好用！”
父子俩同时吃惊地看了眼对方！
“娘，那花婆子不是媒婆吗？咋有这种禁药？”
“哼，媒婆！？早些年她可干了许多恶心人的勾当。那些姑娘有几个愿意嫁去山里头，还不是她这一味药送去的……好了，这事你就等着娘的信吧！”
说着一叠声喊道：“莲儿，没看到这地上有碎瓷片吗，还不赶紧来收拾了。”
叫莲儿的小丫头赶紧埋着头进来收拾……