周婆子和曹峰立马惊呆了。
见王桃花表情不似开玩笑，下一刻，周婆子就“扑通”一声跪了下来。
“县主，我儿不会说话，还求你大人不记小人过，原谅他这一回吧！”
王桃花赶紧去拉人。
“大娘，你这是干什么？快起来！”
一旁的曹峰颇有些尴尬，又有些害怕，讷讷得不知道说什的。
周婆子却忙去扯他：“峰儿，还愣着干什么？快跪给县主磕头认错。”
曹峰赶紧跪了下来：“县主大人，刚才是我胡说八道，你要打要罚都来找我，别为难我爹娘他们。我……我给你磕头了！”
说着“咚咚咚”地磕了几个响头。这头磕得很实诚，很快额头就破皮流血了。
王桃花被这一通操作整傻眼了，这叫又叫不住，拉又不好拉，只得敛了脸色：“你们若是再跪着，我可真生气了。小兰，快扶大娘起来！”
周婆子两人这才忐忑不安地站了起来。
“大娘，你们都坐下，我有些事想问问你们？”
周婆子忙摆摆手：“可不敢！我……我站着就是了。县主有啥吩咐，尽管跟老婆子说。”
“你看啊，你们这么站着，我坐着跟你们说话也不方便，是不！？”
两人这才磨磨蹭蹭地坐了下来。
“大娘，刚才大哥说的话我都听清楚了。”
周婆子立马吓得站了起来，心又提到了嗓子眼。
“县……县主大人，我……我儿……真不是故意的……”
王桃花知道她误会了，忙抓着她的手坐下。
“大娘，你别急，我没有怪大哥。只是想跟你们说，我才第一次来这庄子上，也没见到那曹荣，可没说过改租子的事。”
到现在王桃花已经猜到这曹荣是打着自己的旗号，做了这伤天害理，猪狗不如的事了，气是不打一处来。
母子俩互相对视了一眼，半信半疑。
周婆子怯生生地问道：“县主，你真没说过改租子？”
王桃花坦然地笑道：“这举头三尺有神明，这事我发誓，真没说过！”
曹峰立马大声嚷嚷了起来：“娘，这还有什么不明白。肯定是曹荣那狗东西打着县主的名义欺负咱们，哼，这种事这些年他可没少干！”
周婆子又赶紧朝院外看去：“峰儿，别这么大声！”
“娘，怕什么啊！？这庄子是县主的，现在县主都来了，她会帮咱们，帮乡亲们做主的。”
王桃花看着这个憨厚又颇为莽撞的汉子笑道。
“大娘，大哥说的没错，这庄子是我的，这事我就管定了，一定会帮你们讨个公道。曹大哥你把这曹荣做的恶事细细跟我说一遍。”
曹峰听了十分欢喜，也不添油加醋，就把这些年的曹荣做的事给说了个清清楚楚。
原来这个田庄子本是九江通判夫人的私产。去年冬日囤粮之事，九江大大小小官员撸了一批，这庄子就籍没为官产了。可丁汝章为官很是爱惜羽毛，对这犯官的田产从不染指，于是依然让曹荣管着庄子，收成时按惯例给衙门送去就行。
这曹荣以前就仗着山高皇帝远，在庄子里作威作福，苛待欺负庄子里的佃农，还时常克扣佃农上交的租子，强逼着佃农帮自己干私活。
“县主，以前的东家跟咱们约定好的是六成的租子，咱们还能混个半饱。可今年春上，那东家遇了事，曹荣就说这租子是交给衙门的，得打点衙门里头的人，一下子就把租子提到了七成。
等到了一旬前，他把大家召集在一起，又说庄子被圣上赏赐给了县主你，说你说的要八成租子。县主，咱们这庄子虽然地还不错，每亩能产三石米，可要是给了八成，那……那非得饿死人不成。”
王桃花听到这里，肚子里的火气翻腾了起来。
莫小兰直接开骂道：“这曹荣猪狗不如，竟然敢往小姐身上泼脏水，真是该死！”
八成的租子有多么荒唐无耻！
这就等于说五亩地，产了十五石米，最终辛辛苦苦种田的人只能拿到三石米，就算换成灰面也养不活一家老小。果然是“四海无闲田，农夫犹饿死！”
曹峰有些颓丧地垂着头，无奈地说道：“姑娘，咱们曹家庄地村民都是没有田地的，又没门手艺，要是佃不到田种，一家人只能饿死了，所以……所以只能咬碎牙往肚子里咽了。”
王桃花心下了然。
这古代农民都是靠田吃饭，日子过得很是艰难！
她突然想起刚才的事：“大娘，那今日那两人来你家抢夺银钱，又是为了何事？”
说到这里，周婆子就抹起了眼泪。
“县主，这曹荣的心肝真真比锅底还黑呀！这些年咱们的稻种都得向他买，不然来年那地就不佃给你。去年老头子看那种子比外头贵了五六倍，就嘟囔了两句，可不就被他记恨上了，分了些发霉的种子。老头子去跟他们讲理还被打了一顿。
后来这种子只活了一小半，老头子没日没夜的照看，身子熬得只剩一把骨头，那五亩地最后只打了六七石粮食。那曹荣把粮食全给拖走了，反而说咱们家坏了地，得赔他银钱。
老头子一气就病倒了，在床上躺了大半年。我和峰儿是没日没夜地去城里帮工，又找人借了些银钱，就准备送老头子去县看病，这不就赶上了他们上门来抢吗！”
一番话说得那五大三粗的汉子眼眶红红的，可见这气是憋得多么难受！
就在这时，一个小女孩捂着脸，泪眼巴巴地跑进了院子。
“奶！”
周婆子立马拉着小丫头磕头。
“春妞！快，这是柔嘉县主，快磕头！”
王桃花一看她就笑了，忙拉了过来。
“小丫头，还认得我不？”
曹春妞眨巴着眼睛：“你是刚才问路的大姐姐！”
王桃花笑道：“你得叫我姑姑。”
周婆子赶紧摆手：“可使不得，得叫县主。”
王桃花就听小丫头清脆地喊了声：“县主姑姑！”
这一叫，可把王桃花逗乐了，真是个机灵的丫头。
见她一直捂着脸，不由得问道：“春妮，你捂着脸干嘛？”
就见曹春妮眼泪“吧嗒吧嗒”地掉了下来：“县主姑姑，我……我扯草扯得慢，发财叔打我。”
王桃花把她手拿开，就看到右边的脸上果然肿了起来，上头还有五个红红的手指印。
周婆子见了，忙搂过曹春妮哭道：“我可怜的妮子哟！”
曹峰气得脸都青了，那拳头又攥了起来。
王桃花是又心疼又生气：“这么小的孩子都下的了手，这人是谁？”
曹峰咬着牙说道：“县主，他也是曹荣家的打手，管着扯猪羊草的事！”
原来这曹荣养了十来头大猪，三十几只羊，要求每户人家每天上交草料五斤。这草还有要求，必须是嫩草野菜。要是没完成，他可都记着呢，收稻子的时候，少扯一天草，多收一斤谷子。
“岂有此理！就是周扒皮来了都得见他一声祖师爷！太狠了，太不要脸了，今天本县主就要清理门户，把这只大老鼠给揪出来。”
她从怀里摸出那枚县主玉印递给曹峰。
“曹大哥，这是我的玉印，你现在就拿着它去县衙击鼓鸣冤，就说我柔嘉县主被恶奴欺负了，请县太爷做主。”
曹峰看着手心那枚晶莹剔透的朱雀玉印，虽然只有棋子大小，却感觉比一座大山还重，激动得心都要跳出来。
“县……县主，你放心，我一定把话带到。”
“好，你现在就出发。对了，你会赶牛车吗？”
曹峰挠挠头：“帮曹荣那狗东西往县里送过几次米粮，会赶的！”
“那你就赶我的牛车去，也快点！”
别看曹家庄离沟子村有些路，只是因为和沟子村不在同一个方向。其实它就在平川县的近郊，去县里也就一刻多钟的时间。
很快，曹峰就赶着牛车往县里走去。
王桃花又跟祖孙俩聊了一会儿，就起身走向门外。
“春妮，你带我去趟曹荣家！”