即使最后的罪责也算不得太大，皇帝也并未过分问责，但朝堂上的都是什么人啊，那都是个顶个的人精。
皇帝在暗处瓦解孟家势力，以其他罪责惩处了上至官员，下到有生意往来的商户，受到影响范围颇广。
便有人开始猜测，如此行径可绝非贪赃了。
因此对于孟家这个皇后，乃至对整个孟家，恨不得彻底撇清关系。
而孟家也在前几个月就搬离了京城，去了很远的南地。
甚至是皇后大丧，孟家连来个奔丧的都没有。
说起来也令人唏嘘。
丧仪由皇贵妃主理，倒是一切也很顺利。
端良皇后的丧仪，按顾景行的要求，是一切从简的。
说是从简，其实规格上竟是只比皇贵妃高了一些。
因此，也没有没日没夜的磕头叩首，后宫的嫔妃也算乐得清闲。
曲挽宁倒是觉得，如此也好，毕竟这满宫的嫔妃，多半与端良皇后关系算不上亲厚，甚至还有些仇怨，只是碍于规矩面子，才不得已出席这中宫的丧仪。
平日里，都是见面都牵强的关系，如今却要为了个丧仪表演一出出不舍离别，痛苦悲戚，也太难为人了。
最起码，她对皇后是如此。
夜间，今晚是沐云冉和曲挽宁守夜，两人也没有跪着，搬了张小茶几坐在灵柩旁，点点香，烧烧纸钱。
“挽宁，其实姐姐觉得挺不真实的。”
曲挽宁正低头抄着经书，忽然听到沐姐姐这么一句，略带疑惑地抬起眸子，等待她接下来的话。
“其实，湘竹她以前并非是这样的。”
孟湘竹是很典型的大户人家的小姐，尤其是孟商诀与先帝的关系在那边，自小便以培养皇后的要求来教导她。
然而，她其实在家里算不得受宠的那个。
又或者说，在孟商诀心里，无论是哪个女儿，于他而言也不过是利用的工具。当初孟湘玉，都说是孟家娇宠的小女儿，实则亦没被孟商诀当个人看。
“当初进宫的时候，她倒是真照拂了我一二。”曲挽宁抿唇道，“即使是为了让我和方晴争宠，若当时没有她的照拂，我怕是也活不到现在。”
孟湘竹的一生，与其说她真的多恶毒，倒不如说她被家世，被地位，被权势给蒙蔽了双眼。
为了保证自己的嫡长子的位置，戕害了方晴腹中的已然成型的孩子，最后自己的孩子亦死于疾病。
图谋旁人的孩子，想过继到自己膝下，害了人，最后腹中的孩子亦没有保住。
为了过继孩子，不惜于皇帝彻底离心离德，连通力合作的伙伴都做不成。
把过继来的孩子当做大皇子的替身，为了培养和孩子的感情，事事亲力亲为，拖垮了身子。
想要让过继的皇子成为唯一的继承人，把魔爪伸向二皇子，伸向曲挽宁腹中的孩子，被皇帝彻底厌弃。
桩桩件件，哪一件也都不冤枉了她。
为了那虚幻的地位、权势，真的要做到如此吗？
“或许，她也只是想得到父亲的认可罢了。”沐云冉感慨道，又递了一叠纸钱，碰到盆中的火，瞬间火光燃起，映红了她淡漠的脸。
她亦或是孟湘竹。
谁又不是朝政的牺牲者呢。
牺牲的永远都是女人。
她温柔地揽过曲挽宁的手臂，柔声道：“你如今也是四妃之首的贤妃了，往后六宫的事要好好学，再也不能像从前那样混蛋。”
“不学，不爱学。”曲挽宁扁嘴道，“反正姐姐你都是皇贵妃了，将来不是也要当皇后的么，有姐姐在，我不想学。”
沐云冉笑笑，揉揉她的头，却并未做太多的解释。
挽宁啊，这皇后的位置，姐姐我一点不稀罕，如今这宫里若能说得上牵挂的，除了你和云熙，也就只有婠婠了。姐姐我更想天高海阔任鸟飞，甚至纵横沙场才是她毕生所求。
将军府的女儿，虽学了一身内宅本领，可那志向怎么可能是内宅呢？
曲挽宁从未觉得自己能做皇后。
也对这件事没有抱有任何一点期待。
如今，因为哥哥入仕，再也没有人拿她的出身说事儿了。
但和那些正儿八经的大家闺秀比起来，她的家世实在不够看。
做皇后有什么好？要大度，要持重，要为天下女子之表率。
实在太累了。
“说起来，先前服侍过皇后的宫人，今早都被遣散出宫了。”
皇后做人严苛，其实身边也没多少宫人。
当初被禁足的时候，已被散去了大半。
只是提及此时，曲挽宁倒是想起来一个人。
鸢尾。
皇后的贴身侍女，陪嫁丫鬟。虽然后期主仆两人似是有些隔阂，但始终有接近二十年的感情在的。
“姐姐知道你想问什么，鸢尾在皇后被禁足前就许配了喜安公公了，还是皇上指的婚。现在皇后殡天，理论上她与皇后已无主仆关系，发散自也与她无关。”
“总是有点在意。”曲挽宁皱着眉，总是觉得哪里不太对，又说不上来。
“不过呢，她现在在宫里也没活计，也没哪个娘娘会用她的，既是嫁了人，我便在城南给她指了个院子，往后也不会来宫里了，你且宽心。”
“至于孟美人……皇上的意思是等出殡后，直接安排到皇陵去守陵了。”
“凤仪宫和凤泽宫也将全部翻新整修。”
方方面面，顾景行和沐云冉都考虑得周全。
曲挽宁抬头看着巨大的灵柩出神。
再过几日，这满宫上下，便再也没有了孟湘竹，端良皇后曾经的身影。遍寻不到任何踪迹。
她也会渐渐被所有人遗忘。
明年，便又会有新人入宫。
这后宫总是这样，只见新人笑，哪闻旧人哭？
终其一生，困顿一生，所求所盼，真的如愿以偿了吗？
烛火摇曳，纸钱冉冉，却无人能回答她的问题。