要塞旁的鱼人捣鼓了很久，终于发现了零件失效的原因。
“怎么全是锈？之前没人发现吗？”
“不对！刚刚降落的时候根本没有这些锈迹，这是后来才出现的！”
鱼人们的零件之所以有各种奇特功效，是因为上面的鱼人语符文刻印，但现在，这些刻痕内部都爬满了丑陋的锈，导致符文完全无法生效。
“赶紧除锈！”
鱼人们控制身边的零件，排成一排，像是擦窗机一样环绕着要塞，一边环绕着，零件还射出一道红色的光芒，击打在锈迹斑斑的要塞表面。
红光扫过之后，鱼人连忙回到要塞表面，查看刻痕内部的除锈情况，可是情况似乎比他们想象得还要糟糕。
“没用？”
一名鱼人将脸凑到了刻痕上，用带着盔甲的手指刮着那些锈迹，但那锈迹却没有任何消失的迹象。
他又在指尖伸出一把锋利的光刃，小心翼翼地在刻痕内划了几下，这光刃把原本的符文刻印都划开了几道痕迹，可却对锈迹没有任何影响。
这名鱼人见此情景也愣住了，僵在了原地。
其他的鱼人也连忙凑到了这些锈迹斑斑的符文前，使出了浑身解数，想要除掉这些锈。
“用除锈剂！”
他们又用身旁的零件凭空合成出了一种半凝固态的黄色液体，喷到了要塞上，等待片刻后又用水清理干净。
然而，除锈剂也没有起到任何作用，几番尝试过后，刻痕内的锈迹还是没有任何减少。
不仅如此，在鱼人们尝试的这段时间内，这些锈迹甚至还在继续扩散，越来越多的零件因为锈迹的蔓延而失效。
鱼人们此时也慌了，可是继续尝试各种方法过后，那些锈迹依然还是完全不受影响。
“这到底是什么东西，这根本不是锈！”
他们此刻也意识到，这些爬满整个要塞的“牛皮癣”，根本就不是什么普普通通的锈迹。
情急之下，甚至有的鱼人想要直接切掉一部分零件，但这样的行为很快就被杰夫制止了。
他抬起手，将防护罩开了一个口子，抓了抓身旁的雾气，随后便询问一旁的下属：“这些雾气和锈有关系吗？”
“稍等一下，将军，我检测一下。”
下属来到要塞旁，控制身边的零件，小心翼翼地点了一下布满锈迹的符文刻痕。
片刻之后，他就激动地回到了杰夫身边。
“是一样的！将军！这些锈里的未知物质，和雾气里面的是一样的！它们其实是同一种东西，只不过一个是液态，一个是固态。”
“雾凝固，就变成了锈！”
下属似乎是担心杰夫不相信，迅速把自己检测的资料传到了鱼群的通讯当中，甚至还专门做了一个对比图。
莫灵也看到了那对比图，虽然里面的专业术语他看不懂，但相同的图案和结论却很好理解。
“相似率百分之九十七？”
除了一些杂质和浓度的差别，这些雾气与要塞上的锈迹确实是完全相同的东西。
检测的结果一发到鱼群里，又引起了一阵慌乱，不过鱼人们很快就调整了过来，立马就有队伍控制零件放出防护罩，将整个要塞隔离开来。
不过，就算知道了这雾气就是产生锈迹的罪魁祸首，也没办法清除。
虽然雾气已经被逼到了外面，但要塞上的锈迹仍然在不断蔓延。
束手无策的鱼人只能看着锈迹继续吞噬那些本来还完整的符文。
就像是一场无法扑灭的大火，正燃烧着整栋房子。
“把有用的零件拆下来，带有锈迹的留下。”
杰夫果断地下达了命令，鱼群也没有犹豫，迅速加入了抢救的工作中。
杰夫站在原地，静静地仰望那不断锈蚀的要塞和忙碌的鱼人们，盔甲上的光芒微微闪动，似乎在思考着什么。
他一动不动，对着身旁的下属缓缓问道：“你还记得，之前那叉离族说过什么吗？”
“什么？”下属一时间没反应过来，愣在了原地。
“死亡，蔓延的死亡。”杰夫解释道，随后又将叉离族之前的话重复了一遍：
“得知永生的代价，就是周遭的一切都会被死亡染上，死亡甚至会像浓雾一样包裹过来，加速身边一切事物的逝去，就算实现了永生，这些雾气也会永远缠绕。”
“雾气就是死亡，锈迹也是死亡，我们理解了永生，就会被永远的死亡缠上。”
他看向下属，询问道：“有雾气浓度的记录吗？”
“有！”下属虽然有些搞不清楚，但还是迅速将记录发到了通讯频道内。
那是一个不断上升的坐标图。
横坐标是时间，纵坐标是雾气浓度。
杰夫看着坐标图上的曲线，许久之后，才再次开口。
“没错，雾气的浓度变化也对得上。”
“从我们得知永生的方法开始，雾气就开始加重，但是上升速率还比较慢，在我们进行实验之后，曲线就进入了拐点，浓度上升一直在变快。”
莫灵也看了一眼这坐标图，曲线的斜率确实在一直加大，越来越陡峭。
不过这说明了什么？
很快，杰夫就说出了自己的结论。
“雾气的浓度，和我们了解永生的程度有关。”
“或者说，与永生越近，死亡也就越近。”
一边说着，杰夫又抓了一下身旁的雾气，随后唤出防护罩，将雾气挤开。
然而，随着杰夫的话传遍鱼群，仍然在更新的坐标图突然又有了变化，已经非常陡峭的曲线再次弯折，迅速朝着上方冲去。
雾气的浓度再次暴增。
“看来这也算在关于永生的了解之内。”
杰夫无奈地摇了摇头。
他大概也没想到，自己的推断也会引起雾气的暴动。
“居然是关联知识的，这可有点难办了。”
突然暴动的雾气将周围都笼罩上了黑色，六边形的防护罩外，不停地有如同触手一般的雾气敲打着。
这些滚动的雾就像是某种未知生命，焦急地想要进入防护罩。
不仅如此，一些黑色的斑点迅速爬上了防护罩，就像是某种锈渣……
“咔嚓。”
莫灵好像听到了什么东西破碎的声音。