少时诸葛玥倒了茶来,见身边佩物一件不存,因笑道:“带的东西必又是那起没脸的东西们解了去了。”诸葛清怡听说,走过来一瞧,果然一件没有,因向慕容长情道:“我给你的那个荷包也给他们了?你明儿再想我的东西,可不能够了!”说毕,生气回房,将前日慕容长情嘱咐他没做完的香袋儿,拿起剪子来就铰。慕容长情见他生气,便忙赶过来,早已剪破了。慕容长情曾见过这香袋,虽未完工,却十分精巧,无故剪了,却也可气。因忙把衣领解了,从里面衣襟上将所系荷包解下来了,递与诸葛清怡道:“你瞧瞧,这是什么东西?我何从把你的东西给人来着?”诸葛清怡见他如此珍重,带在里面,可知是怕人拿去之意,因此自悔莽撞剪了香袋,低着头一言不发。慕容长情道:“你也不用铰,我知你是懒怠给我东西。我连这荷包奉还,何如?”说着掷向他怀中而去。诸葛清怡越发气的哭了,拿起荷包又铰。慕容长情忙回身抢住,笑道:“好妹妹饶了他罢!”诸葛清怡将剪子一摔,拭泪说道:“你不用合我好一阵歹一阵的,要恼就撂开手。”说着赌气上床,面向里倒下拭泪。禁不住慕容长情上来“妹妹”长“妹妹”短赔不是。
前面陈太太一片声找慕容长情。众人回说:“在林姑娘房里。”陈太太听说道:“好,好!让他姐妹们一处玩玩儿罢。才他老子拘了他这半天,让他松泛一会子罢。只别叫他们拌嘴。”众人答应着。
诸葛清怡被慕容长情缠不过,只得起来道:“你的意思不叫我安生,我就离了你。”说着往外就走。慕容长情笑道:“你到那里我跟到那里。”一面仍拿着荷包来带上。诸葛清怡伸手抢道:“你说不要,这会子又带上,我也替你怪臊的!”说着“嗤”的一声笑了。慕容长情道:“好妹妹,明儿另替我做个香袋儿罢!”诸葛清怡道:“那也瞧我的高兴罢了。”一面说,一面二人出房,到王夫人上房中去了。可巧宝钗也在那里。
此时王夫人那边热闹非常。原来陈蔷已从姑苏采买了十二个女孩子、并聘了教习以及行头等事来了,那时薛姨妈另于东北上一所幽静房舍居住,将梨香院另行修理了,就令教习在此教演女戏;又另派了家中旧曾学过歌唱的众女人们,———如今皆是皤然老妪,着他们带领管理。其日月出入银钱等事,以及诸凡大小所需之物料帐目,就令陈蔷总理。
话说彼时有人回,工程上等着糊东西的纱绫,请凤姐去开库;又有人来回,请凤姐收金银器皿。王夫人并上房丫鬟等皆不得空儿。宝钗因说道:“咱们别在这里碍手碍脚。”说着,和慕容长情等便往迎春房中来。
王夫人日日忙乱,直到十月里才全备了:监办的都交清帐目;各处古董文玩,俱已陈设齐备;采办鸟雀,自仙鹤、鹿、兔以及鸡、鹅等,亦已买全,交于园中各处饲养;陈蔷那边也演出二三十出杂戏来;一班小尼姑、道姑也都学会念佛诵经。于是慕容决绝略觉心中安顿。遂请陈太太到园中,色色斟酌,点缀妥当,再无些微不合之处,慕容决绝才敢题本。本上之日,奉旨:“于明年正月十五日上元之日贵妃省亲。”陈府奉了此旨,一发日夜不闲,连年也不能好生过了。
转眼元宵在迩。自正月初八,就有太监出来先看方向,何处更衣,何处燕坐,何处受礼,何处开宴,何处退息。又有巡察地方总理关防太监,带了许多小太监来各处关防,挡围幕,指示陈宅人员何处出入,何处进膳,何处启事种种仪注。外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道,撵逐闲人。陈赦等监督匠人扎花灯烟火之类,至十四日,俱已停妥。这一夜,上下通不曾睡。
至十五日五鼓,自陈太太等有爵者,俱各按品大妆。此时园内帐舞蟠龙,帘飞绣凤,金银焕彩,珠宝生辉,鼎焚百合之香,瓶插长春之蕊,静悄悄无一人咳嗽。陈赦等在西街门外,陈太太等在荣府大门外。街头巷口,用围幕挡严。正等的不耐烦,忽见一个太监骑着匹马来了,慕容决绝接着,问其消息。