伏地魔对这个早有所料。“在那之前，黑魔王有空先听听你想汇报的事。”他径直在最豪华的椅子上落座，眼睛一抬，似乎才注意到在场还有其他人。
“我早就准备好了，主人。”马尔福毕恭毕敬地回答。他顺着黑魔王的目光看过去，赶紧道：“德拉科，你可以走了。”
德拉科·马尔福原本就苍白的面色似乎更苍白了一点。他完全不敢直视伏地魔，微微颤抖着鞠躬，接着快步离开了。
伏地魔漫不经心地瞟着那个背影。“我听巴蒂说，你终于办好了我让你办的事，卢修斯？”
听到那个名字，马尔福面孔微微扭曲了下，但他马上掩饰好了。“是的，我的主人。事实上，在您离开不久，茜茜就联系上了那个家养小精灵。您对西里斯·布莱克的判断十分准确；他行事不够周密，我们召唤了克利切好几次，他什么也没发现……”
“行了，说重点。”伏地魔略不耐烦地打断，“那个家养小精灵知道什么？”
马尔福小心地觑着黑袍巫师的脸色。“虽然那地方有赤胆忠心咒，但我们还是获得了一些消息……”他开始仔细讲述克利切泄露的事实，夹杂着暗中推动魔法部施行法令的部分。
片刻之后。
“可以想象，”伏地魔一手支在桌面上，用两根长长的手指虚托着下巴，“既然我们没有动作，凤凰社也无法做出有效的应对。更别提，还有魔法部牵制着他们……”他露出一个嗤笑，“魔法部长确实是个蠢货，然而蠢得很有用。”
“除了部长之外，魔法部的许多人几乎对我言听计从。”马尔福立刻道，“他们根本不相信邓布利多，哪怕一个子儿。”
在马尔福的预期中，这应该能得到伏地魔的夸奖；然而黑魔头依旧思索，根本不看他一眼。
银发男人几番欲言又止，最后还是没忍住。“……您……能不能……慷慨地告知我，这难道是真的吗？”他问，几乎有些热切，“我们在过去的半年里真的什么都没做？”
伏地魔犀利地盯了他一眼——金发男人立刻低下了头。“你想打探伏地魔为何离开，是吗？”
“不管您做了什么，都一定成功了。”马尔福大气都不敢喘，猛地拉起自己左臂袖子，直到露出那个骷髅头中吐出蛇的深红图案。“它平时只在您召唤时变深；可大概一周之前，它从鲜红变成了现在这样……”
这应对，不得不说，挺聪明。伏地魔脸色和缓了一些。“卢修斯，”他轻声道，“伏地魔更希望你把这种巧妙奉承的机灵劲儿用在替伏地魔办事上。”
马尔福一惊，立刻跪了下去。“主人，我已经深刻认识到了我的错误，我正在努力弥补。事实上，今天早些时候，我刚刚得到一条新消息——我想您可能有兴趣知道，关于哈利·波特……”
“嗯？”伏地魔确实被引起了兴趣。不过几天没见，男孩又做什么了？
“克利切说，前天夜里，哈利·波特通过炉火和西里斯·布莱克联系了。”马尔福飞快地说——他能看出他做对了，“他们谈论了一些凤凰社事务——您知道的，主人，家养小精灵被禁止说出凤凰社的秘密——然后是关于哈利在魔法部实习的事情。”
“那个狼人问波特最近有没有做梦，波特否认了——他说您从没忘记大脑封闭术。”马尔福又说，同时小心地注意伏地魔的表情，“后来波特又不得不承认，大脑封闭术很难学。卢平告诉他，斯内普是高超的大脑封闭术大师，让他好好努力……听起来布莱克和卢平都很关心这个。”
“波特的想法是对的。”伏地魔一针见血地指出，“那男孩一点也不擅长隐藏自己——事实上，在此方面他毫无天分。”窥破那个直白的大脑太过轻易，对他来说根本连胜利感都没有。“还有别的吗？”
马尔福艰难地摇头。“没有更多了。”
但出乎马尔福意料之外，伏地魔没有继续追问。他转过靠背椅，让自己面对着壁炉里的熊熊旺火。哈利打听凤凰社事务非常正常，而最近能让男孩好奇的恐怕只有魔法部冗杂内部事物；然而预言也是邓布利多压下的诸多真相之一，男孩无法从除他和邓布利多之外的人口中得知。
不管怎么说，没说出大脑封闭术课程中断，哈利肯定已经考虑到了后果……多多少少，终于……那他大概也可以开始了……
见伏地魔陷入沉思，马尔福悄悄地站了起来。实话说，他对伏地魔和哈利为什么要互相使用大脑封闭术感到万分疑惑。听起来像是，如果不用的话，救世主就会梦到黑魔王相关？他不由打了个寒颤，觉得自己最好不要深入打听这事。
又过了好一阵子。“还有谁知道这件事？”伏地魔突然问。
“没有人，”马尔福猛地回神，立刻保证，“连茜茜也不知道。”
“那就不要告诉任何人。”伏地魔满意了。“现在，准备地方。”
“是。”马尔福应声退出。等再回来时，他已经挽起了左边袖子，并自觉地把胳膊伸到他的主人触手可及的地方——
伏地魔对这种识相点了点头。他伸手，按在那个狰狞可怕的标志上，伤疤一瞬间变成了比墨还浓重的黑色。
当两人一前一后进入临时改成会议室的客厅时，其他人已经等在里面了。见到许久不现身的黑魔王，他们纷纷朝两边退开，低眉顺眼，口中念着诸如“主人，很荣幸接到您的召唤”之类的话。
伏地魔没有在意，大步走到主位边上。“巴蒂，”他头一个指名，“你还坐我右边。”
那位置俨然等同于食死徒二把手，小巴蒂·克劳奇立刻成为了所有食死徒的目光焦点。稻草色头发的苍白男人很快出列，依言照做，脸上看不出有什么特别情绪。
伏地魔很满意。他的目光在其他人身上打了个圈，最后落在一个脸镶在油腻腻的长发帘中的男人身上。“西弗勒斯？”他轻声道，“我没看错吧，你今天居然来了？”