“好了，”诺伯格说，“我这就要敲碎你的脑袋了，而你则要自愿跪下。太好了。”他伸出一只衰老的手，拍拍阿修的胳膊。
“晚饭准备好之前，我们还有些时间。”阿修说，“想再来一盘棋吗？条件不变。”
诺伯格用火柴又点上一枝烟。“怎么可能条件不变呢？难道你想让我杀你两次？”
“现在，你只能敲一次，就这么多。你告诉过我，这份活儿不仅需要力量，更需要技巧。如果这次你也赢了，你就有两次机会砸烂我的脑袋。”
诺伯格对他怒目而视。“我一锤就能搞定，一锤！这就是艺术。”他用左手拍拍右手上臂，显示那里的肌肉还很结实，弄得烟灰全都落在手上。
“时间过了这么久。如果你的技巧不太熟练了，你可能只是一锤把我打伤。你最后一次在屠宰场里挥动锤子是什么时候？三十年前？四十年前？”
诺伯格什么都没说，紧闭的嘴巴像在脸上划过的一道灰色疤痕。他的手指在木头桌子上有节奏地轻轻敲击着，然后，他把二十四枚棋子重新摆上棋盘。
“下棋，”他说，“你还是执白，我执黑。”
阿修走了第一步。诺伯格也紧跟着走了一步。阿修忽然想到，诺伯格想把这盘棋变成他刚刚赢了的上一盘的翻版。而这正是他的弱点。
这一局棋阿修不再有任何顾忌。他抓住每一次小小的机会，不再思考，完全凭本能出棋，没有一丝停顿。这一局里，阿修一直自信地微笑着：诺伯格每走出一步棋，他的笑容就更大一分。
没过多久，诺伯格落子时越来越用力，砸得木头棋桌砰砰直响，震得方格里的棋子不停抖动。
“吃你一个子。”诺伯格说着，黑子砰的一落，吃掉阿修的一个棋子。“看见了吗？瞧你还有什么话说。”
阿修什么都没说，只是微微一笑，棋子连跳，吃掉诺伯格刚刚落下的黑子，然后再吃一个，又一个，一共吃了四个子，彻底扫清了棋盘中央的黑子。他的一个棋子触及对方底线，升格成了王。
剩下的基本是扫尾工作了。再走几步，这局棋结束了。
阿修道：“还要玩第三局吗？”
诺伯格只是瞪着他，灰色的眼睛像钢铁一样冰冷。突然间，他开心地大笑起来，用力拍打着阿修的肩膀。“我喜欢你！”他宣布说，“你有种。”
一个姐妹把头伸到门口，告诉他们晚饭准备好了，他们得清理桌面的棋子，放好桌布。
“我们没有吃饭用的餐厅。”她解释说，“很抱歉，只好在这里吃。”
盛着饭菜的碟子摆在桌子上，每人分到一个小小的漆托盘，放在腿上，托盘上面是已经失去光泽的餐具。
二妹拿了五个木碗，里面各放一个没有削皮的煮马铃薯，再舀进颜色浓重的罗宋汤，最后在汤上加一勺白色酸奶油。她把碗分别递给每个人。
“我还以为有六个人吃饭呢。”阿修说。
“三妹还在睡觉，”二妹解释说，“我们把她的饭菜放在冰箱里。等她睡醒了自己吃。”
罗宋汤带一点酸味，有点像腌过的甜菜。煮马铃薯太老了，煮成了粉末状。
然后是卷心菜肉卷，里面包裹着猪肉和米饭。卷心菜叶子太韧，几乎没法顺利切开而不把里面的肉末和米饭溅出来。阿修把自己那份推到盘子旁边没有吃。
“我们刚才下棋来着，”诺伯格说着，挖下一大块炖肉。“这年轻人和我。他赢了一局，我也赢了一局。因为他赢了一局，所以我同意跟他和德林沃德走，帮助他们实现那个疯狂的计划。同时因为我也赢了一局，所以等这里的事结束之后，我就要杀了他，用我的铁锤敲掉他脑袋。”
两个卓娅都表情严肃地点点头。“太可怜了。”大姐说，“如果我给你算命的话，我就要说你将长命百岁，生活幸福快乐，还会有很多孩子。”
“所以你才能成为一个好的算命师。”二妹说。她看上去快要睡着了，似乎正努力打起精神，“你总是捡好听的谎话说。”
晚饭结束了，可阿修还是觉得很饿。监狱的饭菜很差劲，但还是比这一顿美味得多。
“饭菜不错。”德林沃德恭维说，他带着非常明显的愉快表情，吃干净盘子里的所有食物。“我要好好感谢你们几位女士。现在，恐怕我们还要麻烦你们给我们介绍介绍附近有什么好旅馆。”
大姐看上去好像被他得罪了一样。“为什么住旅馆？”她责问，“难道我们不是你们的朋友吗？”
“我不好意思再麻烦你们……”德林沃德说。
“一点都不麻烦。”二妹说，一只手玩弄着她那与年龄不相称的金黄色秀发，她打了一个哈欠。
“你可以睡伯格恩的房间，”大姐指指德林沃德，“反正也是空的。至于你，年轻人，我可以在沙发上给你铺张床，我发誓你会觉得比睡在羽绒床上还舒服。”
“你真是太好心了。”德林沃德说，“我们衷心接受你的一片好意。”
“而且，只需要付我们一点点住宿费，比旅馆的收费便宜多了，”大姐得意地甩了甩头发，“只要一百美元。”
“三十。”德林沃德和她讨价还价。
“五十。”
“三十五。”
“四十五。”
“四十。”
“好了，四十五。就这么定了。”大姐越过桌子，和德林沃德握握手。她开始收拾桌上的碗碟。二妹打的哈欠那么大，阿修甚至担心她的下巴会脱臼，她宣布说她得赶紧回房间睡觉，否则就要倒在甜品派里呼呼大睡了。然后，她和他们每个人道了晚安。
阿修帮着大姐把用过的盘子碟子收到狭小的厨房里。他出乎意料地发现洗碗槽下面居然还有一台老式洗碗机，于是把盘碟都放了进去。大姐越过他肩膀看见了，发出不满的嘘声，把木头做的罗宋汤碗拿了出来。“这些，在洗碗槽里洗。”她吩咐他。
“抱歉。”
“别介意。好了，来吧，我们还做了派，饭后甜品。”她说。
那个派——苹果派——是在商店里买来的，刚刚在烤炉里加热过，非常非常好吃。他们四个人就着冰淇淋吃完苹果派。然后，大姐叫大家离开客厅，在沙发上为阿修铺了一张看起来很舒服的床。