章回听章望说到末了，话音里自然带出几分调侃好笑来，心下顿时大定。也笑道：“阿大以前常说要么不娶妻，要娶妻，必定得是一个非同一般的，能办事有担当的。如今果然遇到一个，想必是用尽全身解数，也要博人欢心、讨人点头的。我们只管尽力帮忙。阿大是个有福好运的，一定能称心遂愿。”
父子两个又说了一会儿，议定了章程，便分头写信。章望写给黄幸、黄肃、管博扬。章回写给洪大、姜平。写妥，又预备章回往南京去的事情，收拾章回近来窗课习作、文章议论等等。而后才是到吴太君、章霈、林如海等跟前禀告行程。章望又叫兴隆巷章士恭进来，命他第二日跟着章回同往南京去，吩咐随行带去的东西物品并几桩在南京办的其他事情。章士恭连夜准备去了，并不赘述。
却说这日晚时，章望和洪氏安置歇息。章望眼看就要睡着，忽然旁边洪氏坐起来，一通推搡他起身。章望只赖着不动，闭着眼问：“又什么事体？”
洪氏道：“我刚躺着从头想了一想，总算回过神来——你们老子儿子串通了一气，都是在哄我玩儿呢！”
&nbs
p;章望笑道：“这话怎么说？”
洪氏气鼓鼓道：“你不知道？你还问？阿大这桩亲事，前后来历情由，英哥儿口口声声只说寿雁娘，说得百种千般的好，震得我一愣一愣的，偏偏把真正要做亲事的寿家上下，给回避得结结实实一个字都不吐，这里头还能没鬼？我第一个就不信！”
章望听到这个话，知道洪氏已经窥破关键，于是也坐起身来，笑道：“大奶奶还见出哪些要紧的事体，说给我听听，也让我知道破绽，以后再要藏头露尾，也能做得更好些。”
洪氏捶他一记，骂道：“跟你说正经事呢，只管胡搅蛮缠。”坐着想了一会儿，才扳着手指数道：“之前大嫂子给由儿说亲，特意提过寿家姑娘生的月份小，今年说是二十岁，其实只有十八。这么算来，差不离也就是十九岁。这个年纪，正该看人家说亲事，又是不年不节，父母长辈都在老家，怎么偏她就要出远门投亲戚伯父？还是一个人上路，虽也有个远房表哥伴从，究竟不是平常人家行动的道理，这里头是个什么缘故？英哥儿满嘴跑马，就是不提这一节，成心指望我不留神就给忘了呢。这是第一件。”
章望连连点头，道：“大奶奶说得有理，果然是个破绽。那第二件是什么？”
洪氏听他仍旧玩笑，眉头一皱，有心再发作，却不想一眼瞪过去便撞见一张装腔作势的嬉皮笑脸，一时掌不住地笑出来，张口说了三个字“第二件”就顿在了半道儿，后头的话怎么也想不起来。呆了半晌，终究不得下文，只能拿手一推章望，没好气道：“都是你！弄得我话到嘴边还给忘了，不晓得自己要说什么。”
洪氏被说得也笑了，只是到底还有些担心，握了章望的手道：“不是我不肯相信人——大爷不用说了，英哥儿更是我亲生的儿子，行事分寸向来知道，真有十分要紧的事情，也不会不跟我通气；不特意告诉我，要么是大小无关的，要么是我知道了也无益的。只是今天这一桩，到底关系到我娘家。阿大又是跟英哥儿从小一起玩到大，在咱们家的时间最多，实在比别的侄子侄女都更亲近些。我也知道自己是偏心的，可是又改不了。”
章望见她这样，心里一动，慢慢抚着她的背以作安抚。好一会儿，方放柔了声音说道：“你也别担心。事确实是有一些，做亲的难处么，也并非没有。但要说真个不成，则是再没有这样的道理。回儿跟阿大从小就好，这次也是尽心尽力替他打算，用力太过，反而露出痕迹破绽，并不是有心要瞒你。那寿家姑娘果然是个好的，就是父母姊妹那边有些挂碍。回儿怕说多了替人家女孩子招了忌讳反倒不好，这才千方百计遮掩。只是到底不敢隐瞒，等你跟他哥哥嫂子去太太、老太太那边后，还是说给了我。”
洪氏就问：“到底是怎么个情形？寿家小姐的父亲，不是跟大爷一样读书做学问的，又能有什么挂碍？”
章望道：“也不是什么大事。就是大奶奶才刚说自己的话，有些改不了的偏心。”说得洪氏忍不住又瞪他，又要笑，一不留神就呛了一口气咳嗽起来。章望连忙帮她叩背顺气，好容易止住，这才慢慢地告诉道：“寿芩有四个女儿，最大的和最小的都是庶出，中间两个是嫡出。别的也不多说，就这两个嫡出女儿，他夫妻两个平日对待就很有些不同，听说是不拘什么事情，做父母的都一味偏着小的。”
洪氏听了就笑道：“同胞骨肉，父母偏心小的再常见不过。这能算什么？且英哥儿前头也说过，为的兄弟姊妹多，这寿雁娘小时候是在伯父母跟前的时间更长些，和父母姊妹没那么亲也正常。什么大事，就值得你们这样？”
章望笑一笑，说：“大奶奶宽心。我也只是听回儿说起，回儿自己也是听别人转述，究竟事情如何还未及亲自验证真假。而且，就算再退一步，真的验证出什么来，也没多少紧要关系。毕竟寿家一向的门第门风在那里，咱们也看到那女孩子自家是个顶好的，配给阿大别说一点不亏，真正是咱们家占了大便宜——这个也是我写信给南京大阿哥那边要递过去的话。”
洪氏这才点头，道：“虽然都说联姻结亲、两姓之好，但究竟夫妻如何，两边父母都还在其次，最要紧的还是要看孩子自己。是自己看准了，又一心一意求来的，总比盲婚哑嫁来的强些。别人不说，只看由儿跟他媳妇，我就觉得先前忙的那些都有了回报。阿大跟咱们自家孩子是一样的，他认准了，就为他多费些心思，我也乐意。”说到这里，忍不住又笑起来，只道：“由儿媳妇，当初是被由儿赶巧救下了，范家这才动的心；这次阿大是被寿家姑娘救下了，于是相中了非她不娶——怎么咱们家里，竟接接连连碰上这样奇迹巧合的事体，比故事话本里说的还要有趣？”