这边方去,章舒眉又走进来。黛玉忙起身接了。这舒眉却是提了个四四方方的三层雕漆提篮来,给青禾接了搁在桌上，笑道“十一弟捎来的复兴斋的新鲜糕团。我来与妹妹同吃。”
这边莲蓬忙过来揭了提篮盖子,一层一层挪出三样点心，乃是富贵牡丹、连年有鱼、四柿如意，都是用水晶糕团做的栩栩如生的形状。每样点心都用一个田字格子的甜白瓷碟子装着,每个格子里只盛婴儿拳头大小的一枚。章舒眉笑道“这个配普洱茶风味最佳。”紫鹃忙去倒了茶来,又布银筷、银叉。一应妥当,众丫鬟方退至外屋,留她姊妹自在说话。
这边舒眉只笑着告诉来意,道“前日在老太太那里看到送上来的好柿子，个儿虽不大，却饱满，又红又润，跟涂了油一样,馋得我什么似的。偏生没福，脾胃弱，不敢生吃它,又不耐烦吃柿饼。不想今儿十一弟就送了这个来，说是复兴斋新造的方子，用柿子捣汁和红糖一起熬了，再入到糕团里做出来，不论颜色口味，跟真柿子也差不了什么。我想那天妹妹也没吃，就拿过来，只一起尝个鲜罢。”
一面说，一面度看黛玉情形。却见虽一路都带着笑，脸上容色其实淡懒，并不似平常高兴模样。舒眉笑道“敢道是我猜错了，妹妹原来是不吃柿子的？可是我的不是了。”
黛玉原有些出神，听到这一句，忙笑道“姐姐说哪里的话？本来就爱的，何况姐姐特意拿来，再乐意吃不过。”
舒眉笑道“你脸上淡淡的，可不是乐意的话。到底有什么事？还是有什么人触了你，惹得你不快？既叫我一声‘姐姐’，就只管告诉我。明天冬至，大节日底下，可不能藏着心思过。”
林黛玉这才叹一口气，引了舒眉往窗下一张小案上看。舒眉就见重重叠叠，总有大小七八个锦盒摞在那里。黛玉道“止今儿下半天，就有三婶母、六婶母、七婶母并二姐姐、四姐姐、六妹妹过来这边。都是各色点心小食，或是熬饥顶饿，或是便宜带在袖子、荷包里，能随时取用。”
章舒眉听到这里，还有什么不明白？自然是众人都知道家里冬祭的规矩，所用粥食不同别家，林黛玉是客，又是初次，必定就要把里外关节一一告诉，又与她各样临场可用的诀窍秘方。这是各人的好心私情，说的又不能公然于众的，必然是各家分头行事，彼此间错开了过来。既来，林黛玉少不得言语款待，更陪着用些茶水点心。如此一轮一番，五六拨人过来，就是个大肚罗汉也填塞得满了，何况她个十三四岁女孩儿家？
想到这桩，就忍不住噗嗤一声笑出来，搂着黛玉道“可见你是个讨人疼的，大家都想到一处了。只是也为难了你，又不能失礼，又不好驳回，又无人推挡，又没的走脱，生生陪坐半天，还搭进去许多好水好茶。”
说得黛玉也笑起来，倚在她身上，叹气道“都是爱护体贴的一番真心，我又怎么能不感激领情？”
舒眉抚着她头发，摇头笑道“妹妹也太实诚了。陪人坐着说说话，东西沾过了唇，意思到了便是，谁还能逼着你都吃下肚去不成？果真要撑坏了，还不是难过的你自己？还要带上老太太、大奶奶操心。可不是因小失大，得不偿失？”
舒眉笑着点头，拉黛玉坐下，又扬声叫丫鬟来。就有舒眉贴身伺候的丫鬟金徽同紫鹃、莲蓬连忙进来。三个近前，舒眉吩咐“去我房里拿消食饮，热水煮开了过来，再配一个零食盒子，要有九制话梅、盐津金桔和橄榄。”
黛玉忙说不用忙。舒眉笑道“左右这会子天还早。妹妹多少吃些，再屋子里走几步，晚上也好睡觉。”催金徽等速去。
这边黛玉就叹道“还是姐姐会疼人。以后他可有福气了。”
舒眉听见，忍不住红了脸，伸手在黛玉脸上拧一下，骂道“你倒会说嘴，偏该说的时候不敢张口。”见黛玉只望着自己嘻嘻地笑，发起恨来，将手到嘴边呵两口，就向黛玉胳肢窝内两胁下挠过来。
黛玉素来最怕痒不禁，不等她手伸到，早笑着连声讨饶，道“我不敢了！”
姊妹两个顽闹一阵，方坐到一起，彼此整理头发衣服。舒眉这时才笑道“总算又是平常的样子。你不知道刚才脸上愁思，看得人心都揪起来。”
黛玉听到这话，当时怔住，实不曾想到自己心思外露至此。再追及先头情形，众人跟前自己多半遮掩不足，流露出些什么也未可知，一时懊恼无地，又满面羞臊起来。
舒眉见状，就知道又想多了，忙搂了笑道“可是我多嘴，才就说揪心，一句话倒又招得你许多想头。”说着拿了茶来递给黛玉，看她吃一口，这才款款地劝说道“妹妹年纪还小，原该无忧无虑，百事不愁。就有什么心思，能说出来，总要说出来；一个人不得主意，多两个人就有主意。即便不得什么主意，说话纾解出来，也是第一等有用。要是长辈们跟前不便说的，不妨说给平辈姊妹们，再退一步，哪怕是个丫头呢，总比闷在心里、只苦恼自家一个人的强上十倍。妹妹说可是？”
黛玉一面听，一面点头，叹道“姐姐说的，如何不是这个道理。只是我自小是个会想的，心里头这样那样，兜兜转转也不能自制。譬如今天，大家一片诚心善意待我，我固然感激领情，偏偏又有许多不忿。怎么在婶婶们和姊妹们眼里，我就是个吃不得家里冬至济粥的？难道我不是顾塘传出的一脉？难道就我不懂文昭公的用心，不该追循先贤遗风，身体力行？”
舒眉叹道“妹妹虽是想的多，但听这两句，却非什么多心，最是正经的道理。婶婶与姊妹们那头，固是一番慈爱友善之举，仔细想来，到底也不尽妥当。你是聪明人，又读书知礼，见到轻重要紧，才会为难。若换别的人，是再想不到这一层的。”
黛玉听她安慰，切中心思，一发触动，叹道“亲眷们关怀疼爱，令我欢喜；为的我多病娇弱，叫人不时担忧，想来多少可怜；大家不约而同，我不知应对，呆呆灌了一肚皮点心茶水，其实可笑；明明都是对我的一片好心，却惹出我这些埋怨，又令我自觉可愧。我如此多心，未见着结果如何，也不助事成偕遂，岂不又是可悲。”
舒眉道“妹妹这样说，我倒又不能赞同你了。我才说婶婶和姊妹们不尽妥当，其实只为她们少想了一件事。但凡想到，也不必有今番一举了。”