林如海笑道“是我外祖那边的两个子侄。”章回与章程就上前，拜见贾赦、贾政。林如海在旁说了两人的名字、年纪、举业，道“明春会试，都要下场一搏，是以舅父、表兄弟们托了带上京来。”又指着章回，向贾琏道“在扬州时，大侄子和怀英就相识，我记得你两个还颇对路，说话行事相投。”
贾琏笑道“正是姑父所说。只不过礼数未到，不好抢着上前说话。”这才走到章回身边，彼此见礼问候，章回又引见章程。
这边贾赦、贾政、林如海方坐着说话。不过是贾赦贾政再问一遍林如海先前之病，请的哪家看诊，吃的什么药，现今痊愈情形如何，叮嘱务必仔细保养。林如海问候荣府上下安好，二位舅兄职司如何，往来的亲眷故旧怎样；再三谢过数年收养黛玉之恩，问贾母康健，又请贾赦、贾政引去拜见贾母。
贾赦点头说正当如此，就请起身，自己亲为引路。旁边贾政因见到章回、章程两个，知道读书治学之家出身，就十分欢喜；又听说都已中举，上京赴试，更是高看一眼；何况早前就接到林如海书信，晓得章、林已经替两个小的定下，原是正经姻亲，心里头一发亲近起来。于是说道“两位贤侄都不是外人，跟我等一同进去。”
章回、章程忙躬身行礼，口称“领命”，然后整顿衣袍，彼此检视形容，这才由贾琏引着跟随在后，一起往贾母院中去了。
却说贾母院里，此刻女眷云集，欢声笑语，极尽热闹。看官可知为何至此？一者，贾母素来最疼林黛玉，自那年接入荣府，就在贾母跟前，几年间起坐相随、朝夕不离，忽的一别数月，思念之情自不待言。此番黛玉随父回京，贾母本是当天就要接回荣府，也就是林如海约定次日再来，方才作罢。到这一天，天还未大亮就已醒来，再睡不着，起了身便眼巴巴只望着院门，又三番五次命人打探林姑爷林姑娘走到何处；待他父女到府，王熙凤亲自将黛玉接进来，祖孙相见，更是满腔欢喜化作一声“心肝肉儿”，搂着黛玉不肯放手，只叫黛玉与邢夫人、王夫人并薛姨妈见了礼，就让挨坐在自己身边说话。众人原都知道贾母偏疼外孙女，再见这一番情景，哪有不顺意奉承的？都来说笑凑趣，于是热闹。此其一。
二者，黛玉本性聪明伶俐，又是自小在这边，跟三春一起教养长大，又有李纨、凤姐日常照应看顾，薛宝钗不时会友作伴，青年姊妹之间原就投契，这番经月不见，一旦重逢，更觉情深谊厚。虽口中叙的不过是些温寒，讲的不过是些来去路程上的见闻，说的不过是些随父回京、林府中半日的家务琐事，然而细碎日常，益发显出亲密无隙。况她姊妹说话对答，贾母、邢夫人、王夫人、薛姨妈几个长辈坐在上面笑嘻嘻看，偏又有王熙凤这个口角爽利、能说会笑的，每拿住话头，穿针引线，原本只三分有趣的，到她嘴里就变成了十分，逗得无人不笑，一发开怀，热闹更甚。
果然片刻就见林如海由贾赦、贾政引着进来。贾母自当日林如海授官盐政，携妻赴任辞行，此后虽书信节礼不断，算起来已有十数年未见。此时见林如海清隽温雅依旧，只是仕宦劳形，姿容不复少年；随即就勾起贾敏，想到爱女与他青春夫妻，恩爱和睦，偏生寿不永年，早早就撒手去了，一时心里就似一把钢针儿扎着搅动不停，酸痛得手死死摁住心口，眼泪断线珠子一样扑簌簌直落。这边林如海见着贾母，也想起亡妻，心中如何不感伤？跪下去叫一声“母亲”，再抬起脸来，也已经满面是泪，呜咽着再说不出话来。顿时吓得周围人一拥上去，扶贾母的扶贾母，搀林海的搀林海，说的说劝的劝，更一叠声催丫鬟媳妇取帕子打洗脸水来。这边王熙凤连忙掀帘子出去，代贾赦与林黛玉一起扶住贾母，一边连声劝慰，一边带着鸳鸯、琥珀与贾母收拾妆容衣服。贾赦这才回身，与贾政一起将林如海扶到椅子上坐了。旁边贾琏亲自接过面盆，端到林如海跟前来，章回绞了帕子，给林如海拭泪净面，又温言宽慰解释。
两厢这才略略止住。林如海方重新拜见贾母，坐下叙话，倾诉自己痛失贾敏之愧欠，又谢贾母养育黛玉之恩情。贾母搂着黛玉，又哭又笑道“虽则去了，到底留下这么一个丫头，我看着她，就跟看着她母亲还在跟前一般，怎么不得宽慰？贤婿却是多少年一个人苦捱。我还要替她母亲谢你的情谊，你倒字字句句谢我。”说得又垂泪不已。
旁边王熙凤赶紧说道“老太太别光顾着伤心。只想着林姑父现已是回到京里来，一家子不必分隔两地，从此骨肉团圆、时常相见，岂不是天大好事？原该高兴才是。”
贾母听说，果然高兴起来，笑道“你这猴儿，只惦记我，连礼数都忘记了。跑出来可见过你林姑父不曾？”才跟林如海谢罪，指着王熙凤道“这是琏小子家的，为的年纪小，冲撞冒失了一些，止孝心上头是极实诚的。姑父担待她一回吧。”
王熙凤忙过来跟林如海见礼。贾琏也在旁替她告罪。林如海笑道“琏侄媳快快免礼。早听玉儿说，姐妹姑嫂当中，二嫂子最是爽快热络人，几年来蒙你多加照应扶持。”
王熙凤笑道“我打头回见到妹妹，就喜欢得紧，只想着怎么疼她。何况又是至亲姐妹，扶持关照原是分内的。”
上面贾母就道“琏儿媳妇待玉儿比旁人是好。”又说“其实玉儿这样可人疼，家里没人不好的。”
林如海笑道“正是这话。方才谢了老太太和两位舅兄，也该谢过舅嫂并玉儿姑嫂姊妹。”就请贾母请出邢、王并李纨等来，自己好行相谢。