3月，贾延被任命为御史大夫。
刘欣将自己的岳父傅晏召来，大言不惭地道“我准备给董贤封侯，希望你认真配合一下”傅晏一听立马就傻了。董贤还要封侯那封侯后又要封什么呢问题似越来越严重了
汉高祖刘邦当年斩白马立盟“无军功不得封侯”而经汉景帝刘启给外戚封侯、汉武帝刘彻给丞相封侯，似已打破了这一规矩但问题是董贤既无军功在身，也不是外戚，更不是丞相，只不过是汉哀帝刘欣长期包养的男宠。要想给他封侯，刘欣就必须找到一个借口
事实上，刘欣已经找到了他将去年东平王刘云谋反之案旧事重提，向外高调宣布：我要给息夫躬和孙宠封侯。刘欣这是想干什么原来这一切，都是刘欣在为董贤铺路
事情真相是这样的：当刘欣想给董贤封侯，苦无对策时，有个叫傅嘉的人给刘欣支了一招“要想给董贤封侯很简单，只要动点手脚，就能大功告成息夫躬、孙宠等人告发东平王刘云谋反有功，他们的检举信是通过宋弘传到陛下手中的。现在陛下可把宋弘的名字换成董贤，对外宣布就说：息夫躬、孙宠是通过董贤，向皇帝告发东平王的”的确是个天才的建议这样的话，给董贤封侯便是顺理成章的事了。于是刘欣下诏：封息夫躬、孙宠、董贤三人为关内侯。
关内侯比侯爵差一等。其实刘欣完全可一步到位，将三人通通封侯。他这样步步为营，不过是在行试探之策。刘欣要试探的人，是一个麻烦制造者，如不经过他同意，董贤想封侯，那不是一般的困难：丞相王嘉
无论是在官场还是搞学术，王嘉最敬佩的人都是孔光。然而他和孔光判若两人。王嘉口直心快，倔牛脾气，他认定的死理，就要做到底孔光不同，只要你不伤害我，什么理儿我都可以认
王嘉这性格，刘欣是知道的。他就像一颗重量级地雷，必须小心翼翼绕过去。如硬着胆子踩过去，他要跟你撕破脸皮对着干，最受伤的人还是自己，何必呢正因如此，刘欣先封董贤为关内侯。到正式封侯时，再重新起草诏书，叫傅晏把诏书送到丞相王嘉、御史大夫贾延那里，请他们过目。
皇帝都做到这份上了，够给你们面子了吧但两人看后，均心里冷笑。显然他们都已看出门道来了
这封诏书，明着是封三个人，其实息夫躬、孙宠就是垫底的。刘欣为遮人耳目，才故意把这两人和董贤弄进一张封侯名单中去。这招的确很高，然而刘欣精明，王嘉也不傻
很快的，王嘉、贾延联名上书，表达他俩的意见：反对刘欣给董贤封侯
奏书写得一点都不客气“陛下像是想给息夫躬、孙宠二人封侯，可外人都看出来了，其实为的是给董贤封侯，才故意拉上那两人的。当然，董贤不是不可以封侯。如说他有功劳，就请陛下先把他曾经的上奏拿出来公布于众，让众卿评议。如大家没意见，陛下就尽管封以后董贤要出什么事了，大家要责怪，也不会怪到陛下身上”最后还加上一条“当年汉成帝刘骜想封他的男宠淳于长为侯爵时，就是这么干的”
刘欣一看，差点没晕菜。娘的自以为自己很高明，没想到王嘉还有这一手当初只是将宋弘名字换上了董贤名字，如今要公布董贤曾经告密的奏书，哪里找去想造假都来不及了
5月，刘欣下诏：赐天下男子、中二千石至六百石各级官员爵位。6月，尊帝太太后傅氏为皇太太后。这都是为给董贤封侯做妥协。
可5个多月了，董贤封侯之事，还是没有眉目。董贤不急，刘欣可急了。自己堂堂大汉皇帝，想给董贤封个侯，咋就这样难实在太没道理了。一想到这，刘欣就火了
既软的不行，就来硬的。刘欣再也按耐不住了，8月19日，他下了一道语气强硬的诏书“东平王企图造反，众卿都没人觉察，幸亏有孙宠、息夫躬、董贤等人及时告密，要不然等事情出了，还怎么收拾冲着这点，我就应封他们为侯：董贤为高安侯、孙宠为方阳侯、息夫躬为宜陵侯、右师谭则赐爵关内侯”
刘欣封完后，仿佛出了一口恶气，心里极爽地想看王嘉有什么反应但等了半天，王嘉没半点反应。
王嘉是不是怕了呢如是怕了，说明你识抬举。一想到这，刘欣莫名就有种说不出的得意和快乐。但刘欣高兴得太早了王嘉没出手，不等于他怕了。沉默不代表畏惧恰恰相反，王嘉正在采取积极措施，寻找最佳时机，对刘欣发出反攻
本年，匈奴乌珠留若鞮单于上书说自己病了，只能明年再到长安来朝见皇帝了，请皇帝批准。
这时，刘欣自己也正生着病。于是汉朝公卿们就建议索性别让匈奴单于来朝见了，这样也好给汉朝省点接待费。但扬雄却上书反对。最后刘欣听从了扬雄的意见，让乌珠留若鞮单于明年准时前来朝见。并赐扬雄帛50匹、黄金10斤。
这本是一件很平常的小事，但又被天才的息夫躬认为：匈奴此举，实是很不寻常
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nbsp; 息夫躬天生一个好鼻子，像闻风就能断雨。正因有如此神嗅功，他嗅到了东平王在王宫拜巨石，其实就是想搞不可告人的阴谋。这次匈奴单于动作不正常，可能隐藏着一不可告人的秘密于是，息夫躬就上书“本来匈奴单于说好要来长安的，突然不来了，我怀疑其中有诈。此时，乌孙国大小二王皆正当贫弱，而乌孙叛将卑爰疐却很强盛，正勾结匈奴。所以，我怀疑匈奴想趁机消灭乌孙，进军西域。如是这样，那汉朝就受损失大了。孙子兵法有云上兵代谋，其次伐交我们必须先下手为强”
刘欣认为息夫躬说得有理，立即召集众卿开会。会议上有个人强烈反对出兵：左将军公孙禄的态度很坚决“我以生命保证，匈奴不会有诈。我还要负责任地说：到我死时，匈奴都不会进攻汉朝”
刘欣不听公孙禄的，干脆解散会议，独自召见息夫躬。这下好了，息夫躬可放开手脚忽悠了。他这样告诉刘欣“恐怕情况不像左将军说的那么乐观，所以我建议陛下应派高级将领巡查边塞，重修军备，建立威严，震慑四邦”
息夫躬简直要说到刘欣心里去了。这时距王昭君出塞，已30多年过去了。这三十年来，汉朝没打过一次仗，军备武器都快发霉了。为了汉朝威望，更为了皇帝威严，为什么我刘欣不能搞一次军演呢