水道上。
道士与鬼面女在一艘艘画舫间飞身相逐。
长街上。
薄子瑜领着一帮衙役撞散人群卖命狂奔。
“让开！让开！”
“衙门办案。”
衙役们喘着粗气，盯着前头的鬼脸女，像是瞧着一堆银子，直勾勾眼冒绿光。
可薄子瑜瞧着渐渐甩开他们的两人，却是头皮发麻，暗自叫苦。
这两人都是横行无忌的主，在一艘艘画舫上大大出手，可殊不知，能上画舫的客人哪个不是非富即贵？
这不，鬼面女钻上画舫，把上头的一干客人胡乱推向身后当了盾牌。几个年轻公子哥倒霉，上一刻还在临栏吟咏，下一刻就被通通扫进了水中。
薄子瑜心惊肉跳。
遭了。
那是学政家的公子和书院的一帮秀才。
转眼间，道士又横冲直撞进了一艘画舫，收势不住，把席上一块屏风撞了个稀烂。
薄子瑜头皮发麻。
完了。
那上头是吴道子的真迹，是县令每年都要拿出来炫耀的宝贝。
不一阵，两人又转战到另一艘画舫上，吓出了一对光屁股的男女。
薄子瑜脑子一懵。
怪了。
那不是县丞大人和他那儿媳……哎？
薄子瑜复杂的心路历程略过不谈，李长安是猜想不到，也顾不上的。
他纵身在画舫间飞掠，嗅着鬼面女留下的花露水的味道，已然渐渐淡薄。
寻思着是否该痛下杀手，譬如，赏她一记风火雷！
可一来身处闹市，恐怕伤及无辜；二来，心里确实有许多疑惑未解。
终究按下心思。
又是奋力一跃。
“砰”的一声，撞进了一艘画舫的尾楼。
顾不得周围乱糟糟的呵斥与惊叫，循着气味儿，再次奋力一冲，却是撞进了一团烟雾当中。
…………
今夜里。
最受欢迎的节目，除了胡大娘的戴竿绝技，就属李家画舫上，据说是重金延请来的西域幻术师——石火罗所表演的烟幻术了。
此人看来高目深鼻，留着一嘴大胡子，穿着件蓬松宽大的袍子，施施然地往舞台上一站，身边别无其他道具，只有七个不同颜色的鹅颈罐子。
只瞧见他双手结成莲花印。
手腕翻转，十指勾动之间。
白色的罐子里便钻出一缕白烟汇聚在他的掌心上方，随着他手势变换，那汇成团的烟气竟然变成花苞模样，正在徐徐绽放。
待花开到盛时，手势再变，花瓣一合又变成一只纯白的小鸟，扑腾着翅膀绕着他盘旋一圈，落在肩膀，轻盈地跳回手心。
雀跃顾盼，每一个动作，每一根翎羽都显得生趣十足。
他又手指连动。
各色罐子便吐出相应颜色的烟气，汇聚向他的掌心。
来了灰色，掌心的鸟儿就变作了麻雀；汇入黑色，麻雀又成了燕子；镀上黄色，燕子换成了黄鹂；再染上蓝色，黄鹂又成了百灵鸟……
到了最后，烟气汇聚成个五彩斑斓模样。
“啪。”
小小的雀鸟忽的长开，变作个大孔雀，抖擞起七彩的翎羽，而后张开双翼扶摇而起，在满街华灯映照之下，羽翼间渲染出醉人的流光溢彩。
忽的。
石火罗双手一压。
孔雀无声啼鸣，随即俯冲而下，一头撞在甲板上。
身子顿时散归烟气，烟气又变成盈盈水波模样，漫过舫上舞台。而其翎羽则变作许多鳞片斑斓鱼儿，在水中摇头摆尾缓缓游动。
石火罗抬起手来。
水中鱼儿立即蜂拥着跳出水面，变作一个个天女模样，或抱琵琶，或提花篮，或捧长笛，衣带当风，姿态妙曼。
而水波也随之涌起、啸聚，聚拢成一座山峰模样，上边满是佛塔、庙宇，烟气淼淼，似有无数小人在其中焚香叩拜。
而那石火罗双手又一合什。
山上浩渺的雾气就幻化出一个宝相庄严的佛陀，嘴唇开阖，似在布道讲经。天女纷纷环绕飞舞，周边的烟气里还模模糊糊掩着许多菩萨、罗汉。
赫然是一副活过来的灵山**图。
…………
石火罗的烟幻术诚然精彩，可看多了也难免审美疲劳。
最直观的表现，便是岸边的喝彩与掌声渐渐疲软。
边上的看客们，本就隔着水面与灯火看个囫囵，再加上大半夜过去了，老是花、鸟、鱼、虫、佛陀、灵山的，一来二去，也就渐渐厌倦感到无聊了。
等不到新的看头，人群就要散去。
冷不丁的。
画舫上一阵喧哗，让人们打住脚步。
接着，就瞧见烟笼雾罩的舞台上，突然就撞进了两个不速之客。
一个短发的道人提着长剑，剑法精妙；一个鬼面女子拿着短剑，身法鬼魅。素麻道袍逐着艳丽红裙，一长一短两柄利剑反复绞杀。
霎时间。
剑光纵横，把灵山、天女、佛陀一并绞得支离破碎，骇得幻术师手脚冰冷，僵在原地不敢动弹。
岸上被这突然的变故唬住，楞了半响。
俄尔。
“好！”
竟是欢声雷动。
“就该这么演！老是鸟呀、花呀、和尚啊，有甚看头？”
“没错，和尚念经哪儿有道士斗妖女来得好看？嘿，你瞧那身段。”
“是极！是极！仔细听，哟！还有声咧。”
人堆里也有较真的。
“不对呀，那两人好像是从别的地方蹿上去，不像是烟气变出来的。”
旁边立时有人笑他大惊小怪。
“这是幻术晓得么？你瞧幻术师，剑都快砍到脖子了，动都没动一下；你再瞧那鬼面人，在烟里飘来荡去的，可不跟先前的天女一般模样？”
“这不是幻术又是哪般？”
较真的随即释然，加入了喝彩的人群之中。
……
照着祭典的惯例。
画舫上的节目到了精彩的节点，可使人划着小船到岸边，说上几句吉祥话。
这时候，岸边的看客们就会视节目的精彩程度与自个儿的荷包大小，掏出赏钱投进船里。
通常。