锦衣卫在开国之初就已设立，是直属于大明皇帝的军队，被称为天子亲军。原本，锦衣卫的职责只是保护皇帝和皇宫，也有侦查敌国敌情的任务。大明开国之后，因为朱元璋对大臣过于猜忌，便赋予了锦衣卫查缉百官的责任。
锦衣卫设立诏狱，可以不通过朝廷的执法衙门，直接对百官进行抓捕、刑讯。且只听从皇帝的命令。完全就是独立于朝廷之外的另一个执法衙门，且权利更大。
后来，因为锦衣卫权柄过大，且行事越来越肆无忌惮，经常滥用刑法，制造冤假错案，很多官员，都被锦衣卫罗织罪名加以迫害，为百官所忌惮，朱元璋便撤销了锦衣卫。
至靖难之变后，朱棣夺了侄子朱允炆的皇位。大概是朱棣是以造反上位的原因，当时朝廷中百官和民间百姓，对此多有议论。朱棣为了震慑百官和百姓，重开了锦衣卫。
为了加大对国家的掌控力度，朱棣又以宦官集团为骨干，组建了东缉事厂，简称东厂。东缉事厂的职责与锦衣卫相似，但却多了监督锦衣卫的职责。可以说，东厂的权利，比锦衣卫更大。
从此，厂卫横行朝堂民间，成为了不折不扣的特务机关。明朝的政治，也掺入了特务政治的成分。至明宪宗时，为了加强特务统治，又在东厂之外增设西厂，厂卫的势力更大了。
虽然，厂卫之间，东西厂之间，也互有竞争和矛盾，但在对官员和百姓的查缉上，他们却都不遗余力。从好的方面讲，厂卫的存在，有力震慑了官员的违法乱纪，且对于外邦藩国和敌对邦国，他们也负有收集情报之责，有利于国家安全。
但是，厂卫也都不是那么奉公守法的。他们查问案情，往往采取非常残酷的刑讯手段，由此也制造了很多冤假错案。同时，厂卫也对与他们看不对眼的官员和百姓进行迫害。
以至于，无论是朝堂还是民间，都到了谈及厂卫便色变的程度。甚至于，地方上的百姓，见到操京城口音的陌生人，都会怀疑他们是厂卫的暗探，远远的躲开，不敢与之说话。
正因为厂卫的存在，所以，郭县令和吴典史一听秋香说兰芷若是跟随皇上朱厚照来江南的，再联想到兰芷若身怀武艺的事情，两人便想当然的认为兰芷若也是厂卫的人了。
唐伯虎显然猜出了这一点。
“二位大人不会是怀疑兰姑娘是密探吧”
唐伯虎此言一出，郭县令和吴典史又一次不自然了。
秋香一惊，立刻说道：“兰姐姐不是密探，她是皇上留下来帮助我打理生意”
话还没说完，秋香忽然又想起什么，改口道：“可兰姐姐为什么会身怀武艺呢她从来没告诉过我啊再说了，她如果真的会武艺，那就不至于扭伤脚就疼得晕过去呀”
这会儿，郭县令和吴典史已然打消了对兰芷若的疑心，反倒是秋香，对兰芷若疑窦丛生了。
行，我得去问问兰姐姐。”
秋香丢下这句话，站起身就往正堂外面走。
“秋香姑娘留步”郭县令连忙喊住秋香。
秋香停下步子，回过头问郭县令：“郭大人还有何事”
郭县令脸露苦笑，对秋香说道：“秋香姑娘，兰姑娘的事情，就此放下吧。你真要问她，也等以后再问吧。”
“为啥”秋香疑惑了，“二位大人不方便问，我却没有这个顾虑。”
“这”郭县令不知该怎么对秋香解释了。
唐伯虎站起身，走到秋香身边，小声说道：“不管兰姑娘是不是密探，你这个时候去问她此事，岂不是陷郭大人和吴大人尴尬境地吗”
秋香一想，很快也转过弯来。是呀，我无缘无故的，突然问兰芷若她是不是密探，兰芷若定然生疑。要是她问我为何问她，我也只能说是郭县令和吴典史怀疑她跟劫狱的人有关系，然后，才带出了怀疑她是密探的事情。不妥不妥
“那好吧，等我有机会再问兰姐姐。只要你们不怀疑她跟劫狱的人有关系就好。”
秋香点了点头，又坐回原位。
吴典史忽然问秋香：“秋香姑娘，下官冒昧问一句，皇上留在金陵的人，除了兰芷若姑娘，还有别人吗”
大概是因为得知了秋香与皇上相识的原因，吴典史此时对着秋香说话，已然带上了恭敬的语气，以至于都自称起“下官”来了。
秋香是个粗线条，她没有意识到吴典史此时态度的改变，便点了点头道：“还有一个太监。”
“太监”吴典史一愣，随即和郭县令交换了一个眼神。
“那位太监的姓名，秋香姑娘可知道”郭县令接过话茬，问秋香。
“他叫谷有为。”
“谷有为”郭县令又一愣。
吴典史低着头，小声嘀咕着“谷有为”这个名字。忽然，他的眼神一亮，随即起身走到了郭县令身边，对郭县令附耳说了几句话。郭县令的眼神也一下亮了。
吴典史和郭县令又小声交谈了几句，吴典史便坐回原位，朝秋香一拱手说道：“秋香姑娘，下官和郭县令，有件事情想仰仗姑娘，不知姑娘可愿照拂一二”
秋香一惊：“您搞错了吧，我一个小女子，有什么事情值得二位大人仰仗的”
“唉，今晚县衙内的乱事，秋香姑娘都已经亲见。此次走脱了一名罪犯，下官和郭大人都难辞其咎。”吴典史叹气道。
“可这事儿我好想帮不上忙吧”秋香更加诧异了。
吴典史犹豫了一下，说道：“我们是想是想下官跟随秋香姑娘去趟金陵，再由秋香姑娘引见下官拜会一下那位谷公公。”
“啊难道你们想让谷有为帮你们在上官那里说情他有这么大能耐吗”秋香完全懵了。