两大宗门的旗帜仿佛有深不可测的魅惑之力。一路之上，我们的车马每通过一座城池，夹道迎拜的善男信女就如海如潮。
情势变化发生在宗门的车马离开江南西道，进入中州第一座郡城信阳时候。
日近黄昏，信阳城门紧闭，三千郡兵在城楼严阵以待。混元阵法下接地脉，上引星力，隆隆运转，覆载三重城池。
我遥望到城中剑宗宫观的袅袅香火，知道此城不是善待我们的地方。
这个小郡的兵卒修为竟和簇拥我们车马的三千禁军相仿，但他们的庸劣兵甲不及禁军精灿，更没有江陵郡城的诸侯部曲兵利甲坚。
依照我平云梦的经验，我们八大金丹加上手头兵马，强攻半日就能把这座阵法护持的城池拿下。
实战并不需要半日。我如一剑施展都天神煞凝成的雷虹，护城阵法就会城门处即刻撕开裂口。压制此城其实在一个时辰内。
“来者何方妖邪近城三百步者杀无赦”城头一个筑基千夫长高呼。
我的手按在银蛇佩剑的剑鞘上宗门上京的车马在中州第一座城就吃了闭门羹的话，日后不是要在中州城城绕道吗
大将军长史李青莲笑着按住我剑鞘，微微摇首。此人虽是文士，但我和他几日晤谈，颇有湖海豪气。
“看在李兄面上，我不要你的糊涂同僚好看了。”我道。
礼部卿杜子美、李青莲驱马近城。禁军指挥使姬忠黄也随上策应。信阳城头的郡兵先是向天鸣铳警告，然后从城堞向他们射击雨幕般的连珠火铳。
姬忠黄驱金睛兽迎在李杜两人前。他屈伸十指，每次弹指就在前方制造出数片团牌大的真空螺旋。密不透风的连珠火铳子弹一旦进入真空螺旋，就像陷入了淤泥静止不动。兵卒们第一波射击还没有告终，姬忠黄等三人已经安然附在城门之下。
近百片团牌大的真空螺旋消逝。子弹剥落哆剥落哆地纷纷坠地。
礼部卿杜子美向城头满脸紧张的太守出示代表朝廷的节杖。
筑基千夫长把节杖传递给太守，太守反复端详再三，向北方的朝廷方向叩拜。然后守郡的将士把护城阵法撤去一角，城门洞开。
我哼了一声。
车马鱼贯进入三重城内。
“这些铜铁还是能锻造实用刀枪的。”柳子越一如往常，把田野麦穗般堆积的废弃子弹毫不客气地悉数卷入他的影中。
“在下也是奉命行事。圣上所居被妖潮围困，荆南道西不久还有邪魔之乱，朝廷敕令各郡文武严防邪魔伺机蜂起。我见诸仙长车马雄壮，疑心妖邪幻化成官军偷城。信阳城小兵弱，万一误事，我怕上负君命，下愧军民。”
信阳的金丹太守王庭鸿陪笑，言语中无懈可击。城墙上的守军撤去一半，他另拨出五百军健随我们游城。
与江南西道的礼遇大相径庭：信阳郡城迎接两宗车马的人物稀稀落落，城中街坊一律关门歇业，一派萧条景象。仿佛我们是贼寇入城，百姓都在躲藏避灾。
地藏狮子传我神念，要我用心倾听脚下。我运起金丹耳识，听到地下五六丈处有微弱和忙碌的人类活动之声，数目有千万十万以上
“最深的地穴挖到了十丈以下。”地藏狮子补充。
太守忧悒道：
“以往邪魔和乱军攻城，地上城池如不足守，百姓只能避难地下。最早的地道可以追溯到太祖皇帝登基前。我在信阳二十年，其他事业无成，地道倒越挖越深了方才我收到邪魔临城的警报，告谕百姓趋避。仙长如需要百姓出迎，只管吩咐。”
“算了。”
我摆手。
“这个鸟不拉屎的地方没啥好玩，两位仙子姐姐一定心里不悦得很原小哥，我们快去下一座汝南郡城吧：那是八方辐辏的都会，声色犬马，应有尽有”
姬傲剑粘乎乎地缠上我。
几日接触，我对这小孩子油然生出一股亲切之感。他自小在蜜罐里长大，一片真心，全无城府。整日琢磨的尽是春宫艳情、游戏斗殴的风流事情活脱是少年时候的我。傲剑的灵根比幼时之我还要卓异，大致和剑宗的秦宵仿佛。他修炼内资粮优渥，如肯用功，这种岁数早就该到筑基了。只是心思尽是玩，练气时还常常心散走火
也和我小时候一般不长进。
我沉吟不语。
“呀，对了姬叔叔说过宗门途经中州要施舍贫民，我贪玩差点忘记小寻姐姐，把葫芦里的几仓粮食赏给城里百姓呗”
傲剑眼珠子滴溜溜一转。
小寻戳了下佩剑小公子的脑袋，把五枚葫芦递我。
我交付太守，
“葫芦有二十五仓粮食。是昆仑和龙虎两宗捐济信阳郡的一点心意，烦请代劳分发给贫苦之人和无家流民我们昆仑龙虎两宗斩除邪魔，拯救苍生，和剑宗是一样的。”
这是姬琉璃定下的上京事务之一。妖潮中北方乏粮，粮食优先供给帝都，诸郡困苦不堪。昆仑和龙虎的慷慨派送，能让沿途百姓熬到开春朝廷的赈济时节。
礼部卿杜子美叹息：“当今天子至圣至明，有拯济天下之志。只恨政出多门，朝廷不能专权。天子今以师友之礼待贵宗，贵宗毋吝援手。”
他向我们深深鞠躬，我爽快应承。
剑宗摆不平的事情，我们昆仑和龙虎未必搞不定。
忽然，街角冒出一个赤脚邋遢、骨瘦如柴的小孩跌跌撞撞地冲向我们的队列。小孩一腿微瘸，腿肚流脓。我一瞥之下已经知道那腿不久就会坏死。小孩一只肮脏小手还牵着同样凄惨的失明老乞婆。
孩子
走到了地藏狮子三十步外止步。再迟钝的愚夫也能在这个距离感应到狮子淡淡散发的恐怖妖气。再进一步，生死已经全不在他掌控了。
冬雪中，小孩哆嗦着向前迈出了致命的一步。
地藏狮子打了一个呼噜。
小孩在狮子的威压下匍匐倒地，一步步爬向最前的我。我轻轻揉地藏的毛，示意它莫胡来一个简单的狮子吼，就能了结眼前草芥般人命。
“救苦救难、大慈大悲的仙长呀求求你们，让我娘瞎掉的眼好起来。”
匍匐在地的小孩每前进一步，就向着我们的车马重重磕一下头。
“生老病死缠绕的人多如恒河沙数，哪里救得过来”
柳子越哼了一声，向我悄传神念，