又阅两月,虎在太武前殿,大飨百僚,佛图澄亦至。酒阑席散,澄起座告辞,褰衣行吟道:“殿乎殿乎棘子成林,将坏人衣。”吟毕自去。虎料澄语必有因,即令左右发殿下石,果有棘子丛生,立命拔去。哪知佛图澄所说的棘子,并不是真棘子,乃是一个棘奴。棘奴究是何物看官不必急问,待至下文,自当说明。是作者用笔狡狯处。惟佛图澄还至佛寺,环视佛像,欷歔太息道:“可怅可恨,不得长此庄严。”嗣复自作问答,先发问道:“可得三年否”答言:“不得。”又问:“可得二年么一年么百日么一月么”答言:“不得,不得。”随即默然。返入禅房,弟子法祚等,见澄自说自话,多不可解,便随澄入问玄妙。澄乃明语道:“今年岁次戊申,祸机已萌,明年己酉,石氏当灭,我尚在此干甚么事,不如去罢。”法祚又问道:“当去何地”澄仍作隐语道:“去去自有去处。”法祚等不敢再问,方才趋退。仅隔一夕,便遣徒侣往辞石虎道:“物理必迁,身命难保,贫僧化期已及,不能再延,素荷恩遇,用敢上闻。”虎怆然道:“昨尚无疾,今乃使人告终,岂不可怪”便命驾自往省视,见澄形态如故,益加惊疑。澄微哂道:“出生入死,乃是常理。人命短长,定数难逃。但道重行全,德贵勿怠,道德无亏,虽死犹生,否则生不如死。贫僧死期已至,自思生平尚无大过,死亦何妨。不过国家心存佛理,建寺度僧,本宜仰蒙天祐,奈何政事猛烈,淫刑酷滥,显违圣典,隐悖法戒,如此过去,怎能得福若亟降心易虑,惠以下民,那时国祚永长,道俗庆赖,僧虽就尽,可无遗恨了。”见道之意,非常僧所能道。虎似信非信,支吾半晌,便即退回。
卫卒中有一队长,呼做高力督,姓梁名犊,本来有些膂力,
此时遇赦不赦,当然生怨;就是一班卫卒,也共抱不平。犊得乘隙煽动,聚众为乱,自称晋征东大将军,攻陷下辩,胁雍州刺史张茂为大都督,连拔秦雍间城戍,戍卒多半依附。进至长安,有众十万人。乐平王石苞,为长安镇帅,尽锐出战,反为所败,不得已回城固守。犊遂率众出潼关,趋洛阳。赵主石虎,忙命李农为大都督,行大将军事,统率卫军将军张贺度,征西将军张良,征虏将军石闵等,麾兵十万,出拒新安。犊众都挟着一种怨气,拚死前来,虽然兵甲不整,却是一可当十,十可当百。李农麾下,人数与犊众相等,只是气势不敌,一战败绩,再战又败,没奈何退保成皋。犊又东掠荥阳陈留诸郡,声焰大张。石虎惧甚,旧疾复发,再令燕王斌为大都督,与冠军大将军姚弋仲,车骑将军蒲洪,合兵讨犊。
弋仲入朝求见,虎适卧床养疴,传令免谒,但引弋仲至领军省,赐给御食。弋仲怒说道:“国家有贼,令我出击,主上理应面授方略,才可破贼,今乃徒赐我御食,难道我来乞食么”说至此,即欲趋归。当有人报知石虎,虎乃力疾传见,弋仲抢步进去,怒尚未息,既见虎面,便大声诋虎道:“为儿生愁么何故致病有儿不教,纵使为逆,因逆加诛,还愁什么我想汝病已久,反立幼儿为储,万一不测,天下必乱,汝先当忧及此事,贼尚不足忧哩。犊等穷困思归,相聚为盗,所过残虐,已失民心,我老羌当为汝出力,一举平贼。”看他口吻,仿佛水浒传中的李逵。虎听他出言不逊,也觉生忿,但因乱事日亟,要靠他出兵平乱,只好含忍三分。且弋仲素性戆直,到了气急时候,往往不顾尊卑,但呼汝我,事成惯例,更不足贵。所以虎耐着性子,嘱令旁坐,面授弋仲为征西大将军,特赐铠马。弋仲并不称谢,唯起座申语道:“汝看我老羌能破贼否”说着,即取铠披身,跨鞍上马,就中庭驰骋数周,乃扬鞭一挥,跃马自去。却是爽快。虎又气又笑,静待报命。