夫人和颜悦色劝解老爷子道，“这是咱们皇的孝心，也是为了咱们好。虽然咱们早不在乎这些了，但为了十全十美，便按照皇的意思来吧！”
老爷子往日最听夫人的话，此刻也是如此，拍拍夫人的手便点头同意了。
在座诸人心思各异，也只有睿王全神贯注地陪老爷子和夫人说话。夫人不经意间瞄了一眼坐在身旁发呆的南阳长公主，有意取笑道，“萤儿这是怎么了？瞧瞧你，驸马郎不在，都心不在焉了。”说着又反问，“诶，这永昼倒是跑哪儿去了？年根底下都不知道好陪陪你。”
南阳长公主抬眸复杂地望了一眼皇帝，牵强地笑了笑，“苏州织造出了些问题，他随户部的人去检查问题了，所以…所以不在。”
夫人颇有深意地“哦”了一声，目光扫过皇帝，似乎察觉到了皇帝和长公主之间微妙的关系。
其实，在坐的人都知道其缘由，只是不忍让气氛冷淡下来。宇弘佑撞了撞旁边同样走神的弘霖，他素来是跳脱的活宝，今日竟也默然不语了。
“我来晚啦！”
气氛正胶着尴尬，外面传来一声豪爽的呼声。放眼望去，一名女扮男装的“俏公子”阔步从庭院迈进来，那女孩面容极是俏丽，硬扮男装却也显得有些风流。
“胡闹！”老爷子气地拍桌子，“惠阳，你可还有半分皇室公主的样子？”
惠阳长公主生性洒脱不羁，自幼便不安分，五岁便敢爬御花园里的百年参天槐树，活脱脱如男儿一样。老皇爷是以慧嘉皇后为样例来培养女儿的，却不料这位公主压根不朝着淑女的方向发展，因此火气拱来时，便直接怒斥公主封号。
皇帝亦板着脸道，“冉儿，朕还没跟你算账呢，把裴远打晕是怎么一回事？”
惠阳长公主扮了个鬼脸，嘟囔道，“一天到晚知道训人，跟爹越来越一样。训完国公姐夫训王兄，现在又来训我！裴远那个呆头呆脑的家伙，是他自己太笨，不能怪我聪明！”
说着，公主瞄了一旁如蔫萝卜一样闷声不语的弘霖，挤过去道，“王兄，你说过要给我买祥德斋全和阗玉鼻烟壶的，到底有没有动静啊？”
弘霖心叫苦不迭，当初应了妹子是因为和江浙总督有约定，搜刮了分派给滁州灾民的银子才好。可前几日皇帝知晓后雷霆震怒，把他叫到乾清宫训了足足两个时辰，他现在看见皇帝跟耗子见了猫似的。这会儿这位小祖宗提起这事，那不是要他命吗！
“祥德斋和阗玉鼻烟壶？那得多少银子？”夫人耳朵灵，听见后皱眉道，“你们兄妹愈发挥霍奢侈了！我这辈子还没见过拿如此名贵的玉做鼻烟壶，真是稀！弘霖，看来真是该给你寻觅一位管家的王妃了，好好管你这肆意的性子！”
公主刚要偷着乐，又听母亲道，“还有你，冉儿！我看那裴远一表人才、年轻有为的，是个难得的佳婿，皇眼光从来不差，择日便给你赐婚！”
好好一顿家宴，最后竟变得索然无味。老爷子年纪大了，用膳过后必然要小憩片刻，夫人伺候他躺下后，便打发小辈们也回去歇息，独留了皇帝在外室谈话。
“今儿他们几个都心不在焉的，我可是看的仔细，皇不必瞒着我，弘霖到底干了什么糟心事？”
皇帝拱拱手道，“夫人不必操心，他是有贼心没贼胆，还未铸成大错，尚可补救。”
夫人舒了一口气，仔细端详皇帝道，“皇越来越像咱们家老爷了，不愧是长子，是挑大梁的。只是有一点，你不要嫌我絮叨，在萤儿的事，你放手吧！”
“夫人说什么，儿子听不懂。”
夫人焦灼地道，“弘晟，你不要再跟我打马虎眼了，这么多年你一直跟永昼不对付，变着法子地整治他，难道不是因为他娶了萤儿？可你要清楚，萤儿自始至终痴情于永昼，她的心根本不在你那儿，你又何苦…”
皇帝脸色煞白，声音颤抖地道，“自十年前父皇责罚过儿臣，儿臣便再无此念头了，是母后多虑了！”
夫人看着皇帝拂袖离去，也无可奈何。十年前老皇爷还未禅位，弘晟当时也只是太子，谁人都不知道弘晟早已对南阳公主生情，直到偷吻了南阳公主。
南阳公主一心念着的是青梅竹马的魏国公徐永昼，自然而然把弘晟的告白当做了轻薄，原本只是想向养母慧嘉皇后倾诉，但不料皇后在乾清宫伴驾，玄德皇帝听说事情原委大怒，责罚太子跪于礼鈡门反省，一时闹的沸沸扬扬。
“夫人，这些小辈的事，您何必操心？”
“蕊环，到底是我糊涂了，当年我和景睿也是一路坎坷。只是不知，弘晟的命人在哪儿呢？他母亲早逝，幼年便沉默少语。如今登基御极七年，虽说嫔御不少，但我瞧着，难得有称他心意的。”
伺候夫人的蕊环姑姑只笑道，“皇是天子，天命无可窥测，只是咱们皇用情至深，早晚必有佳缘，夫人还是操心些两位小爷的事吧，您得早点儿抱孙儿啊！”
房内一阵欢快笑声，消弭了寒冬凄冷。
慧嘉皇后当着皇帝的面提起陈年往事，皇帝自然心极为不痛快。出了院子刚要转弯，便在拐角处瞧见一个绰约灵动的身影。南阳长公主身披梅白狐领披风，立于廊檐之下，当真是如远观而不可亵玩的清莲。
皇帝尚在怔忡，却听长公主遏礼道，“不知我能不能请皇喝杯茶？”
皇帝最讨厌她这副样子，明明知道自己迫不及待地想与她亲近，却依旧格外疏远。他火气未消，直接吼道，“没空！”
说着，便大步离开了。待登马车方才意识到已是腊月二十九，原本按例不应再出畅春园了。
他思考须臾，“去穆小顺家！”
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