彼时天气已经开始转凉，下过一场雨后，树的叶子黄了大半，摇摇欲坠地在风颤抖着。
江淮一带的平原又开始积起水来，川陕的山区也出现了泥石灾害。
“启禀皇，入秋后的雨与夏季的雨便不一样了，阴凉潮湿让百姓感到寒冷不已，现在已经是有些民怨四起，若是将来被褥、粮食等供应不，只怕会引爆民变。”
弘晟强力克制自己镇定，但心里却慌张起来了，老天爷仿佛是在跟他作对，是不打算让他安生了。如果百姓不能顺利过冬，对朝廷不是怨怼那么简单了。
“户部存银现在还有多少？”
户部官员脸愁云惨淡，“回皇，已经不足三千万两了。今年消耗国库存银的地方实在太多了。先前跟鞑靼人打仗、紧接着旱灾涝灾赈济各地灾民，臣精打细算也只能留下了现在这些存银。”
弘晟知道他所言不虚，可三千万两银子，对于救济百姓来说真的是杯水车薪。他无力地坐在了御座里，对周东招了招手，“立刻去清点朕的私库，还有多少银子。”
周东苦着一张脸，怎么往日那样圣明的皇帝此刻也糊涂了，皇帝私库里是有不少值钱的宝贝，可算全部变卖了，也不可能凑出一个令人满意的数字来啊。
经过清点之后，皇帝私库所有的金银珠宝加起来大抵在七十万两左右。
弘晟心里烦躁，将官员们打发至东阁偏殿去，自己则横躺卧在御座里，不断揉着发痛的眉心。
不知过了多久，殿门被轻轻推开，脚步声也由远及近，他无力地哼了声，“是谁？”
意远没有回话，悄无声息坐到了他身边。
弘晟好睁眼去瞧，却见她疲倦地坐在旁边，脸色苍白地难看，“意远？你怎么来了？你脸色怎么这样差？”
他许久不曾踏进后宫，整日为国事操劳着，手底下的人估计也没胆量把这些日子后宫的传言说给他听，难怪他什么都不知道。意远扯嘴角勉强笑了笑，“昨儿没歇好罢。”
他坐起身揽她入怀，闻到她身若有似无的清香，只觉心神安宁不已，“想我想地睡不着了？”
意远诚实点点头，那些流言越是广传，她心里越不踏实，越想依偎在他怀。她今天过来便是想请他陪自己到御花园里散散步，宫人们都有眼睛，届时看到她和皇帝的亲密，那些不利的流言不攻自破了。
可是，刚才她进殿前，周东又告诉了她新一轮涝灾席卷而来，国库却贫乏不已。弘晟现在正在为政事忧心，她也不得不把自己想说的话憋了回去。
“我都听周公公说了，国库贫乏，皇正在为如何赈济百姓而发愁，是吗？”
弘晟悠长地叹息一声，抚着她的后脑勺，两人的额头紧贴在一起，“意远，你说咱们还能渡过这个难关吗？没有银子，什么事情都做不成。百姓要活命，得有吃的、有穿的、有住的地方，我怕是供养不起了。”
“怎么可能？”弘晟轻笑，“建造过冬的房屋必须雇佣青壮年劳动力，朝廷必须支付报酬。大周各地粮仓的存储量已经不足了，朝廷已经开始考虑向邻国买粮了，怎么可能不支付银两？”
“赊账不可以吗？”
弘晟捏着她的脸颊，“你想什么呢？应对国家大事不是开酒馆，哪有赊账这种怪的说法？难不成朕要跟百姓耍无赖，拖延他们的工钱不发？”
“皇还是没明白我的想法。”意远眼的希望之火仍未熄灭，她轻声问，“青壮年劳动力建造的房屋给谁住？”
“当然是受灾害影响的百姓。”
“那既然他们为自己建造房屋住，为什么还需要朝廷支付报酬？”意远见他要反驳，便忙扬手止住了，继续说道，“天灾面前，本不应只有皇和官员们在抵挡，只有君民齐心协力才有可能渡过这一场难关。”
“……”
“建造房屋的目的是为了让百姓顺利过冬，既然最终惠及的是他们自身，他们为何不能体谅朝廷延发银饷？”
弘晟的思路好像被打开了，他凝眉沉思，“但百姓未必相信国库已经临近亏空。”
“在亏空之前，皇都不必真正实行求赊的方案。皇可以从现在开始公布国库存银数目，在未来每用出一笔，昭示天下，这样的做法是最能赢得百姓信任的了。”
“……”
“百姓离开朝廷的救济也活不下去，朝廷没有百姓的体谅也统筹不起救济。朝廷和百姓本为一体，为何非要割裂开来，互算利弊呢？”
意远的话铿锵有力，她能有如此卓越的远见全赖此前是贫民的日子，没有人她更清楚百姓与朝廷的唇齿相依关系。
也是直到此刻，弘晟才明白道晏占卜出来的“帝主东北，后辅在难”的真正意思，意远的确是辅佐他的那个人，但她的辅佐并不是具体到政策的辅佐，而是在他思路穷竭时，为他开拓出解决问题的办法。
弘晟召六部大臣重新议事，意远本欲离去，但弘晟挽留她在乾清宫住了下来，虽然政事迫在眉睫他已顾不许多，但他仍看出她脸的憔悴。
她有话未说。
将各项事情安排地差不多之后，已经接近子时。弘晟回到寝殿后才发现，她半卧在榻，用手撑着额头，一边打着瞌睡，模样倒有些憨。
“意远？”他拍拍她的脸，唤醒了半睡半醒的她，“别这样坐着了，快些躺下吧。”
意远眼神迷离，刚刚从梦境苏醒过来。她看到眼前晃动的高大身影，一下子抱住了他的腰，呜呜地啜泣起来，“皇…你别不要我…”
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