一座周边用木头做立柱，上面盖着草席的棚子支在村**的一处开阔地上。周围围了很多人，从衣着上，一眼就能看出他们不是本村人。有阔绰的人，穿着绫罗绸缎，提着大小包裹，女人脖子上挂着项链，男人手上戴着戒指，一看就知道这是出于富贵人家。但这些装束，全被尘土掩盖，只留有痕迹，仔细一看，个个是灰头土脸，满脸沧桑，手里还拿着本村人借给他们的破盆破碗，正跟着那些衣着不整，破衣烂衫的逃荒队伍一起排着长队，等在棚子外。
棚子里面，有两台用石头砌起的锅灶，上面分别支着两口大锅，锅内煮着白米粥，显然已到沸点，在两个男人的搅拌下呼呼向外冒着热气。
吴堂春一旁指挥着几个人干活，大声说着：“可以了，撤火。”
两个烧火的女人连忙从灶膛内撤出还在烧着的木头，浇上冷水，让柴火熄灭。
吴母和吴凡静守在锅边，一边嚷着开饭了，一边给排队的人们盛粥。
排队的人一个个前行着，端着盛好的饭离开。
这时，有四五个柱着拐，歪戴帽子，列开怀的国民党士兵挤了上来，一边向前挤，一边推掇着前面的人。
一个衣装整齐的男人看不惯他们，瞪了这几个兵一眼，并没有让开的意思。
其中一个伤兵用拐指着这男从说：“老子在前方打仗，你他妈的在后方享福，连个礼数都没有，还有没有点人味。”
男人：“一群败兵，见了鬼子就跑，在老百姓面前呈英雄，还好意思。”
伤兵脸一红：“你他妈再胡说，老子打你。”举着拐扙做要打状。
同强和成林海本来在后面排队，听见前面吵闹，便从后面挤了过来。看见这伤兵要打人，大声斥责伤兵：“住手。”
伤兵举着拐仗，斜着眼看同强，见他穿的破衣烂衫，一副逃荒人的样子，竟然没把他看在眼里。瞪着眼睛说：“老子忙着吃饭呢！没你事，滚一边去，再烦老子，连你一块打。”
成林海在一旁看不惯，说道，“放肆，这是长官，不得胡来。”
伤兵又看了眼成林海，发现他与同强一样，不免哈哈大笑，对旁边的几个国民党士兵说，“你们听见了吗！就他们这样，还敢称长官。”
众士兵跟着笑。
伤兵继续说，“假如你是长官，怎么连军装都不敢穿，是见了日本人被吓的吧！”
同强腾的一下，脸臊红了，一时没言语。
成林海一旁说：“我们出来执行任务，穿军装不方便。”
伤兵转向同强问：“请问，长官是啥衔？”
同强没说话，成林海替他说：中校营长。
“哟，看不出呢！中校营长也被日本人给逼成这样了，怎么还不如我们这些当兵的呢！
同强觉得这些士兵不像是国民党普通士兵，便问，“你们是哪支部队的？有没有番号？”
不等伤兵说话，另一个士兵抢着说，“我们是远征军，从缅甸过来的，怎么，不认得，从衣服里掏出标志。”
同强顿时明白，转向旁边的人说：“乡亲们，远征军赴缅作战，吃了很多苦，好不容易回到国内，我们应该让让，让远征军优先。你们看怎么样？”
秩序恢服正常，伤兵反而觉得不好意思，对同强说：“长官，对不起，我给远征军丢脸了。”
同强说：“知道你们翻山越岭不容易，早就饿坏了吧！”转向成林海，“林海，你替这弟兄打下饭。”
成林海答应一声，从伤兵手里接过磁碗，盛好粥递给他，又扶着伤兵找了个座位。随后，同强和成林海与伤兵坐在一起，边吃边聊天，打听前线战况。
粥棚秩序井然，得到饭食的人们，有的坐有的站，找到合适位置开始吃饭。
吴凡静终于停下来后，抹了把额上的汗，又把搭到前额的头发扒到耳后，这才有了说话功夫，问旁边的吴堂春:“爸，我哥出去都两天了，他怎么还不回来，他去哪了？”
吴堂春担心地说：“他走时啥都没说，就说到江边看看，谁知道他要干啥。”叹了口气，“唉，这孩子，从小就不听话，由着性子来，到处炮火连天，乱跑，出点事咋办。”
“要不，我去村边看看。”吴凡静解下围裙说。
“嗯，看看吧！”吴堂春支持说。
吴凡静刚要走出棚子，便看见远远地从村口处走来一个人，身上背着好几支长枪。定睛一看，认出是吴凡宇，高声地对吴堂春说：
“爸，你快看，好像我哥。”
吴凡静这么一喊，引起众人注意，全都把目光投向村口的来人身上。
过来的人正是吴凡宇。
吴凡宇左肩背着三枝枪，右肩背着三支，左右手还各拿着一支，一身重负的样子，正缓步向村子**走来。
村里的几个发小认出吴凡宇，开始时发楞，弄不清楚怎么回事。当吴凡宇朝着他们几个喊：“石头、栓子，还傻楞个啥，快接接我。”
几个年轻人飞跑过去，从吴凡宇手里接过枪，一个个希罕着问：“你这些是钢枪，从哪得的，准备给谁？”
年轻人全是惊叹，你一言，我一语，竟让吴凡宇不知回答谁的好。
“都别问了，把枪送到我家，今天晚上都过来，我跟你们细说。”
吴凡宇卸下肩上负担，这才释然，大口地喘了口气。看到村**的席棚和聚着的人群，疑惑地问石头。
吴凡宇：“石头，发生什么事了，哪来这么多人？”
石头一边摆弄枪，一边说：“都是逃荒来的，听说是过不了江，被日本鬼子赶过来的。”
吴凡宇开始心里盘算，不好，要出事。有这么多人过来，鬼子不会不知道。
正在他犹豫间，同强和成林海向他走来。
同强看到吴凡宇一个人背了这么多枪，而且都是日本人的三八步枪，心里产生疑问，“这孩子从哪弄这么多枪，不会偷了日本人的军火库吧！如果真是那样，日本人追查起来可不算完，早晚会搜索到这里。”
“兄弟，从哪来？”同强问。
吴凡宇抬头打量同强，没有立即说话，而是上下打量，看他眼神，长像，衣着，再看脚底下的靯。一看到同强的鞋，吴凡宇心里一惊，知道这人不是百姓，因为他穿的是一双军用皮鞋。