“今日能與你在酒坊偶遇，真可算是緣分。”嵇康放下酒杯，“怎麼樣，酒都醒了麼可有什麼不適”
“多謝關心，現下已經沒事了。”向秀低頭思索了片刻，“叔夜，我飲醉之後，有沒有說什麼不妥之言”
嵇康見他剛剛與自己相識便以表字呼之，心中覺得更加親近，嘴角微翹：“我記得有人跟我說要比傷心，還說我定然比不過他。子期，你有什麼傷心事麼”
向秀神色黯淡下來，從懷中掏出一支竹笛。笛有七孔，並未髹漆而是保留着天然的竹色，是一把甚爲精緻的橫笛。他端詳了片刻，執起竹笛吹了起來，是一曲落梅花。笛之聲本應悠揚輕盈，婉轉明麗，而此刻在他的吹奏下卻聲聲揪心，悽楚悲涼，令嵇康也不由得被聲音所動，端起酒杯又飲了起來。
待向秀一曲吹罷，嵇康已爲他斟滿了一杯酒，舉在面前：“我一向自詡善撫琴，聲動人，今日聽了你的笛聲，才知這世上善奏樂者甚多，而動人之曲更是猶如滿天繁星，你我也只能遙摘一二。不知這竹笛可否借我一觀”
向秀將酒飲了，把竹笛遞到嵇康手中。嵇康雙手接過，仔細觀賞起來。此笛做功甚妙，碧綠晶瑩，雖非出自名匠之手，但也分外雅緻。轉過背面，只見上面一行硃砂小字：
旦爲朝雲，暮爲行雨。
朝朝暮暮，陽臺之下。
嵇康見字體清秀，且用硃砂便知此笛原乃女子之物，心下明白了幾分，笑道：“此詩乃宋玉的高唐賦，他與楚襄王曾遊於雲夢臺，兩人見山上雲氣繚繞，心生嚮往，遂有了巫山神女之傳說。子期，誰又是你的神女呢”
向秀聽了悽然一笑，吟道：
徊腸傷氣，顛倒失據，黯然而暝，忽不知處。
情獨私懷，誰者可語惆悵垂涕，求之至曙。
此句出自宋玉的神女賦，動情地描摹了巫山神女的絕麗姿容，結尾處又傾訴了神女離去之後，黯然傷心，悲不自持的心境。嵇康聽他吟誦此句，不由得皺起俊眉：“難道，你們二人此時分離兩地，還是她已嫁與他人”
向秀又將酒罈抱起，飲了一大口：“我二人確是分離兩地，但並非他鄉之遙而是天人永隔。”說完目光悽楚地望向嵇康，忽又笑了兩聲：“怎樣，這份傷心你可比得過”
嵇康萬萬沒想到，竟會是如此的人間悲劇，一時間也答不上話來，只能拿着酒杯與向秀對望，想起自己與曹璺之事。自從離了洛陽之後，他與曹璺便斷了音訊。爲此他猜測過無數個可能，最怕的便是曹璺與他分別久了，情意漸漸淡薄將他忘卻。而此時聽了向秀之言，忽覺得只要佳人尚存，就總有相見之日，自己日日苦受煎熬，不如親自前去一問究竟。只要曹璺對他還有一絲情意，無論如何也不能放棄。
嵇康與向秀各自想着心事，對坐無言，一杯接着一杯，頃刻間便將兩壇烈酒飲幹。嵇康伸手去拿酒罈，見裏面一滴不剩，便苦笑着搖了搖頭：“子期，我雖不若你這般傷心，但也同樣爲情所困。真羨慕阿都，可以與心愛之人共結連理，相伴朝夕。”
向秀此時又有了些醉意：“你說得是，我恐怕此生都不會再有那一日了。”說着撫上竹笛：“這是她留給我的唯一之物，而我能給她的，便只有一生的堅守與思念罷了。”
“好。我與你雖是初見，但卻勝過與他人相處幾載。仲悌所言不虛，叔夜，你我定能成爲知己。”
原來，這向秀乃河內人士，出身小官宦之家，自小便飽讀詩書，喜愛莊子之言，對世情皆看得很淡，毫無出仕之念，平生之願便是尋得三五知己，有一相愛之人，能夠飲酒望月，縱情山水，忘卻塵俗羈絆，閒度此世經年。然而，命運卻偏偏不讓他如願。
向秀鄰家是一戶兵家。這家生有一女，玲瓏剔透，小家碧玉，年紀比向秀略小一歲，十幾歲便出落得如清水芙蓉，秀麗脫俗，令人見之難忘。向秀與她一牆之隔，兩人一來二往便對彼此有了情。這女子姓白，未有名字。向秀見她冰清玉潔，猶如芳草般馨香襲人，便從列子中一句“美哉國乎，鬱郁芊芊”取意，給她取了一個小字喚作“芊芊”。
這芊芊雖出自兵家，但是家中略有藏書，自小隨着兄長們讀過幾天，頗認得幾個字。她對其他皆不上心，獨愛宋玉之賦，一日讀得興起便將高唐賦中那一句詩題在竹笛之上，送給向秀作爲定情之物。
向秀看了此詩不禁莞爾。那句詩雖字面爲與情人朝朝暮暮，長相廝守，但長久以來卻被世人引申出了“男女牀笫事”之意。芊芊不過略識幾個字，又是閨中女子，豈能知道此中深意向秀倒不以爲意，只覺她青澀可愛，
並未言明，將竹笛慎重收下，繪了一幅她的畫像回贈。誰知，這兩句詩卻給二人惹下了大禍。
向秀一直將竹笛攜帶於身，一日被芊芊的父親看見，發現了上面的題詩。芊芊父親是個極要面子不知變通之人，何況按照曹魏國法，兵家女只能許配兵家之子，向秀與芊芊本來便難以婚配。他認得此笛乃女兒之物，如今到了向秀之手不說，竟然還題着兩句不堪之語。他怒氣衝衝地入得女兒房中，發現芊芊正盯着向秀所繪的畫像發呆，便斷定女兒定是已與向秀暗中苟合，做下了不潔之事。他也不聽女兒辯解，一把將畫像撕得粉粹，指責芊芊與人苟合在先，又將淫詩題在竹笛之上，將此事昭然宣之於衆，簡直毫無廉恥之心。
芊芊被他一番痛斥，頓覺毫無顏面，心中悲苦難當，哭了一夜之後便病倒了。誰知她父親竟不聞不問，將她獨自關在屋中。待向秀得知此事時，芊芊竟已在短短三日之內一病而亡，香消玉殞。向秀咋聞此事，悲憤以極，將兩人之事坦坦白白地告知芊芊的父母，並懇請他們將女兒冥嫁與他，自己此生也不會再娶別人。
豈料芊芊父親爲人固執武斷，覺得此時若將女兒冥嫁與向秀，世人皆會認爲他女兒已與向秀苟且，到時候自己顏面何存，所以死活也不依。向秀不改初衷，以丈夫之禮爲芊芊服喪，日日前去守靈，是打也不走罵也無用，反而鬧得街坊四鄰都知曉了此事，一時間在坊間傳遍。
守靈最後一日，向秀仍自跪在靈堂中，卻見一箇中年男子破門而入，黑衣不整，髮髻凌亂，進門二話不說，撲在芊芊的靈位上便嚎啕痛哭，邊哭邊念：“俗世無情，至親無義，竟令佳人含冤而死，有情人抱恨終身，悲乎哀哉”唸完又大哭半餉方休。