南平王高如松最初到這裏上任荊南節度使的時候，昔日最盛曾經轄制十州的荊南節度使轄地被鄰鎮侵奪，竟然只剩下了江陵一府。他苦心經營，勵精圖治，四面交好，又向大唐稱臣，換來了南平王封號，隨即竟然只憑區區一府之地，就在如今這兵荒馬亂的天下站穩了腳跟，年初更是趁着大唐以大將軍郭濤佩帥印伐蜀，蜀國在唐軍鐵蹄下兵敗如山倒之際，他親自領軍突襲，從蜀國那裏硬生生喫下了歸州和峽州，方纔有了如今的三州之地。
唐軍鯨吞蜀國之後，對南平佔了歸州和峽州雖大爲不滿，但大將軍郭濤來不及妥善處置蜀國舊土，就被緊急召回東都。高如松這纔有時間從容鞏固三州之地，可偏偏在這節骨眼上，南面楚國卻突然大舉北上，幾仗下來，縱使南平並沒有喫太大的虧，他卻已經感覺到了深深的壓力。
也正因爲如此，一向疼愛的女兒江陵郡主高廷儀竟然疑似芳心有主，他只覺得整個人都更加暴躁了起來。水師大都督馮驥遠在李承睿和高廷儀面前說的話還算婉轉，其實高如松之前下的王命哪裏是召見，而是抓人
更明確的吩咐是：“要是他不肯來，你就是綁也得把人給我綁來，要敢反抗就打斷他的腿”
哪裏來的野小子，也敢覬覦他高賴子的女兒
然而，高如松一心只以爲那是不知道哪裏來的寒士想出頭想瘋了，於是打他掌上明珠主意，可看到馮驥遠真的把人帶到自己面前，江陵郡主高廷儀又一臉擔心憂切地陪在旁邊，他縱使再惱火，可當那人取下黑布頭套時，他也不得不承認，這個頭一回見的年輕人實在是讓人第一眼瞧見便無法忽略。
既然是來見南平王，之前才暢遊太白湖的李承睿自然不可能還如出水時那般隨意裝束。此時的他身穿一身素色細葛袍子，竹簪束髮，黑色布履，恰是顯得謙沖守靜，中正平和。即便是之前隨同馮驥遠從太白湖畔回江陵時，被對方尷尬地要求黑布矇頭，而且連帶洛陽和疏影在內，他也沒有表現出太大的反感，反倒是江陵郡主義憤填膺地對馮驥遠抱怨了好幾句。這會兒，他長揖行禮之後，便簡簡單單地說道：“山野閒人李元，見過南平王。”
“李元聽着就像是個假名字”高如松挑了挑眉，沒好氣地問道，“就是你巧舌如簧，蠱惑我家廷儀”
面對這麼個不講道理且直截了當的父親，江陵郡主只覺得耳朵根都發燒了，頓時嗔道：“父王，你胡說什麼兩年前，楚國派細作挑唆水匪屢次來襲新軍，我初到軍中，手足無措，聽說太白湖畔有隱士，這才前去尋訪到的大哥。如果不是大哥幫我，那些水匪哪來那麼容易剿滅”
正主兒還沒說話，女兒就幫起了他，高如松頓時爲之大怒：“你懂什麼這世上有的是欲擒故縱的手段，說不定他就是楚國細作，那些水匪就是他招來的呢”
“可之前馮叔叔一戰擊沉楚軍北境水師二十一條船，楚軍死傷衆多的那場大捷，也是大哥給我出的主意”
“你給我住口他是你什麼人，你就一口一個大哥你給我死了這條心，我不在乎娶你的人是不是公卿王侯，可至少不能是藏頭露尾之輩”
藏頭露尾之輩這六個字，深深激起了李承睿心頭隱痛。見高廷儀氣得臉都白了，高如松則是用惡狠狠的眼神盯着自己，他在心裏暗歎一聲，隨即淡淡地說道：“我本來就只是暫居太白湖畔，邂逅郡主不過偶然。天下之大，又不是隻有南平才能棲身，南平王既然這麼說，我明日離開便是。”
父親突然如此胡攪蠻纏，一意孤行，江陵郡主就已經夠氣惱了，當聽到李承睿竟然要走，她只覺得彷彿晴天霹靂一般。那一瞬間，她想起當初剿滅水匪那一役時，她雖聽從他之謀，可爲了證明自己，孤軍深入苦戰脫力，也是他親自來救。回去時，她伏在他背上，平生第一次覺得平安喜樂，除了家中最不可告人的那一重隱祕，她幾乎什麼話都說了。從此之後，曾經的李先生就變成了大哥，她自己都不知道，自己是真想要一個大哥，還是真喜歡上了他。
可此時此刻，她終於驚覺醒悟了過來。她幾乎不假思索地上前一把抓住了李承睿的胳膊，仰起頭對南平王說道：“父王，不論大哥是不是真的叫李元，我都相信他您若要趕他走，那麼那麼也索性趕我走好了”
而馮驥遠看到高如松那額頭青筋畢露，顯然快氣炸的樣子，只覺得這丈人挑女婿實在是有些過分了。江陵郡主也老大不小了，好容易看中一個，高如松卻這樣子橫挑鼻子豎挑眼，難不成還能把女兒留一輩子然而，想到南平王世子高廷芳自幼病弱，深居簡出，就連他這樣的心腹大將也已經好幾年不曾見過了，他就不由得在心裏嘆了一口氣。
王上只一兒一女，兒子病弱到甚至不能娶妻，想來是打算留着女兒招贅，如此一來便相當於託付南平基業，怎能不挑剔
“死丫頭，你這是要氣死我”高如松暴躁地怒喝一聲，越發看女兒挽着的那小子不順眼。可偏偏就在這時候，殿外一陣喧譁，緊跟着，他就只見自己素來親信的內侍梁明跌跌撞撞衝了進來。
“王上，楚軍發兵十萬，直撲公安，石首”
“放屁，楚國二十四州也就是好聽而已，到哪裏去湊足十萬大軍，這種騙鬼的話你也信”高如鬆氣得直接罵起了髒話，隨即就瞪着馮驥遠說，“老馮，公安石首一旦丟了，楚軍就可沿着大江溯流而上，直撲江陵，水師離不得你，你立刻就回去”
“王上放心，只要我還活着一天，絕不讓楚軍越大江一步”
見高如松滿臉的氣急敗壞，而馮驥遠答應一聲就要走，李承睿瞥了一眼瞬間面色蒼白的江陵郡主，想到那迫在眉睫的戰事，他終於開口說道：“若單純從戰力來說，楚軍數倍於南平，縱使楚國那荊南二十四州多有貧瘠之地，但總比南平新收的峽州、歸州更加安穩。就算初時南平能夠支撐甚至於小勝，但只要戰事時間拖長，拼的便是國力，那時候必定敗北。”
高如松本來就心火熾盛，此時更是爲之大怒，厲聲喝道：“那你小子是讓我拱手獻土乞降不成”
“楚王素來殘暴，兼且之前楚軍曾吃了大虧，若南平向楚國獻土乞降，說不定便是自己在脖子上套上了絞索，日後不但高氏滿門，只怕就連馮大都督這樣的軍中柱石，也只有死路一條。”李承睿沒有理會高如松的暴跳如雷，直截了當地說，“只有北上大唐，說得大唐出兵威懾，令楚國不敢妄動。”
聽到對方竟然說出了這樣一個建議，高如松登時心中一動，嘴裏卻斥道：“說得容易大唐天子新近平蜀，分明動了鯨吞天下的野心，到時候假途滅虢，說是出兵助陣，結果卻連南平三州之地都一塊吃了下去，豈非引狼入室”
提到遠在東都皇宮之內的大唐皇帝，李承睿只覺得一顆心猶如翻江倒海，難以平靜。然而，此時涉及到的是南平之危，他不得不強壓下心頭激盪，只用異常冷靜的口氣解說如今局勢。
“唐皇也許有平定四海之心，卻有心無力，須知這十二年來他養病居多，上朝日少，國中上下官員早已習慣了仰紀韋兩家鼻息，若非唐皇於寒微之中簡拔大將軍郭濤，使其掛帥徵蜀，如今郭大將軍平蜀凱旋，唐皇怎可能病癒復出如今已經九月，我聽說三個月後大唐的正旦大朝，楚國、南漢、吳國、閩國、北漢、吳越，各國都將派使節到東都朝賀，打探唐軍在平蜀之後，是打算南下，東進，還是北伐，兼且打探唐皇以及紀韋兩家虛實，南平何不效仿”
看着侃侃而談的李承睿，江陵郡主彷彿看到了當初他爲自己出謀劃策的情景，一時又驚又喜，忍不住更加抓緊了他的胳膊，隨即附和道：“父王，大哥的主意值得一試。不論怎麼說，別國既然都打算派使節北上東都，南平怎有不去的道理”
“死丫頭，你還向着他，真是氣死我了”
儘管看到馮驥遠對自己微微頷首，分明很同意剛剛這個建議，可高如松心中不但萬分不情願，反而越發覺得面前這個李元讓人捉摸不透，絕對不是女兒的良配。他對馮驥遠打了個眼色，讓其先馳回軍中。等到人離開之後，他一面繼續上下打量着高廷芳，一面盤算着如果出使，誰可以擔當使節。突然，一個大膽到瘋狂的念頭猛地躥了上來，隨即竟是再也無法遏制。
也許，他能夠用一石二鳥之計對付這個竟敢覬覦他女兒的小子