至於真正的使團中人，原本就是以光孝友爲主，再加上三十名護衛，最初護送的那八百名南平軍士到南平和大唐邊界就折返了。而由於和楚國的戰事喫緊，南平王高如松也調不出太多人手，又全心全意地信賴老而彌堅的光孝友，派的四個心腹侍衛也都吩咐聽光孝友指派。
可除卻光孝友之外的所有人，全都以爲這個高廷芳就是真正的南平王世子，所以初來乍到的這一批侍衛，除卻光孝友，竟是無人疑心這一行生面孔
正因爲如此，當踏進屋子的時候，光孝友只覺得心情異常沉重。半路上遇到突如其來的刺客，這就已經夠焦心了，可是，相比高廷芳身邊突然多出來的這二十多個一看便是精幹高手的侍衛，刺客的事情卻又已經不算什麼了。
高廷芳坐在寬大扶手椅上，正凝神看着面前的一副雙陸棋，看到光孝友進屋，他就笑着站起身來，請光孝友在對面入座之後，他方纔再次坐了下來，卻是直言不諱地說道：“光老大人想來是因爲今天匯合的這些人而心神不定吧”
光孝友皺了皺眉，最終還是決定攤開來說：“世子殿下，王上和郡主以南平安危相托，我也希望你能據實相告。你這些人到底是哪裏來的”
“他們都是我家中老人。”高廷芳見光孝友頓時大爲錯愕，他便誠懇地說道，“光老大人，我從來不曾覬覦什麼，此次前往東都，既然受重託，那麼至少要先盡人事，才能聽天命。你信不過這些初來乍到的人，我也不勉強，但是，我希望你能夠聽一聽他們打探到的消息，還有我從中分析出的東西。”
見光孝友終於微微有些動容，他這才淡淡地說道：“大唐平蜀之後，已經據有天下半壁江山，楚國等國雖仍舊稱臣，卻都不得不生出自保之心，楚國北進圖謀南平，便是想據有江陵，經營大江天險。所以，杜至打探到，楚國早早就趁着楚軍和南平交戰，南平兵馬調動不及的時候，派出使團火速穿過南平北上，腳程至少比我們快一個月，我想，南平王世子出使大唐的消息，楚國使團恐怕未必知道，知道也未必有膽量在大唐境內攔截我們。”
“不錯。”光孝友暫時忘卻了自己對杜至等人的忌憚，沉聲說道，“誰都知道兩國正在交戰，而且我等持符節國書，如若出了問題，楚國便嫌疑最大。”
“但是，在剛剛出手行刺的兩名刺客身上，卻搜出了很奇妙的東西。”高廷芳頓了一頓，隨即揚聲叫道，“杜至”
一身黑衣的杜至應聲進來。他年約二十七八，肩膀寬闊，虎背蜂腰，眸子中神光湛然。他按照高廷芳的手勢對光孝友微微躬身，隨即就從懷中取了一個布包，雙手呈遞了上去。光孝友接了在手，打開一看，見是兩塊印有八牀主人的銅牌，他就微微沉吟道：“楚國地處荊南，和南平一樣，水師頗強，但少有戰馬。所以，楚王召集茶商將楚地的茶葉販賣到中原換馬，這八牀主人，我依稀記得便是茶商之號”
“光老大人好記性，所以僅憑此物，我們就可以指證之前的刺客是楚國派來的。”高廷芳輕叩扶手，隨即哂然笑道，“如此一來，楚國這個黑鍋就背定了，吳國國主雖已老邁，不想依舊這等好算計”
說到這裏，他方纔又皺緊了眉頭：“只不過，這應該只是猜測，證據呢”
高廷芳衝着杜至微微點頭，等到杜至又從懷中取出一片衣料，一枚銅錢放在兩人之間的高几上，他才淡淡地說道：“這是杜至割下的其中一名刺客衣物。光老大人應該知道，楚國除卻販茶之外，還有兩樁最賺錢的產業，一則是採丹砂，一則是種木棉，這衣料看上去便是木棉。但是，刺客身上竟然帶着這樣一枚天策府寶以及不少楚國鑄造的乾封泉寶大錢，這就有些問題了。”
他頓了一頓，繼續說道：“天策府寶乃是楚王當年求封天策上將軍成功之後，大喜過望，這才鑄造的銅錢，我曾經得過一枚，就如同這一枚一樣，銅質厚重，文字遒勁，然則並沒有在外流通，而是賞賜給左右親近，據說總計不過上千枚。而在楚國國內，爲了吸引商人直接以貨易貨，城中流行的是鑄造很差的鉛鐵錢。料想會派出來擔當行刺之事的，只可能是棄子死士，不可能是楚王心腹，怎會帶着這樣一枚天策府寶和幾十枚大錢要知道這些錢價值不菲。”
光孝友聽高廷芳說到這裏，終於悚然動容。他心悅誠服地點點頭道：“世子殿下果然明察秋毫，慧眼如炬。既是你覺得那是吳國栽贓嫁禍，接下來這一路，應該就不用擔心了。”
“不，恰恰因爲很可能是有人栽贓楚國，我南平使團可以藉此機會大鬧一場，讓楚國使團有苦說不出。”
高廷芳見光孝友滿臉錯愕，他便身體前傾，一字一句地說道：“諸國之中，南平最小，光老大人憑什麼認爲我們到了東都之後，唐皇會單獨接見我們，又或者會聽得進去我們的話既然是小國，先天便帶有巨大的劣勢，那麼，我等在入東都之前，就需要自己造出聲勢。先前投宿驛站時，杜至已經發現仍舊有人窺伺，明日也許仍有變故，那麼我們正好趁此兵分兩路，符節由光老大人你掌管，但國書還請交給我。”
光孝友雖說有些心動，但更多的是警惕。可當高廷芳具體說明時，他頓時瞠目結舌。
“明日若路上再遇襲，光老大人你帶着護衛和杜至這些人繼續北上前往東都，到東都定鼎門四方館之後，便不妨大肆宣揚因爲遇襲和我失散。至於我，就帶着洛陽和疏影走小路。”
高廷芳見杜至同樣滿臉震驚，他用眼神制止其進一步發問，這纔開口說道：“杜至已經打探到消息，韋貴妃兄長衛南侯韋泰的嫡長子韋鉞，如今正好在鄧州，我會設法和他巧遇。南平王世子之名雖說尊貴，但若無人引薦，到了東都便泯然衆人矣。要想說話有人聽，就需表現出相應的價值來。”
光孝友終於完全陷入了高廷芳這一波高似一波的談話節奏。沉吟良久，他想到屆時諸國使團雲集東都，南平使團確實最容易受到忽略，他終於把心一橫，沉聲說道：“好但是，世子殿下，我只希望你能言行一致，莫要辜負王上和郡主的期待”