蕭景鐸看到這行字, 竟然有些微妙的恍惚感。
他曾想過許多次，這次科舉考中瞭如何，沒中又該如何, 可是當最終結果真的呈現在他眼前時，他卻覺得如在夢中。
蕭景鐸僅是恍惚了片刻，就被旁人的恭賀聲拉了回來。國子監的同窗紛紛上來道喜, 就連白嘉逸也朝他的肩膀上錘了一下：“可以啊, 裸考還能考中第四, 恭喜你如願以償”
蕭景鐸的神智慢慢歸位, 現在他纔有些真實感, 他從自己的名字後往下看, 沒多久就看到白嘉逸。蕭景鐸也露出笑意, 道：“同喜。”
東牆之下，有人歡喜有人愁, 中舉的人欣喜若狂, 然而更多的人卻愁眉苦臉, 捶胸頓足。
蕭景鐸和白嘉逸兩人年紀輕輕就雙雙中進士, 沒過一會, 他們倆身邊就圍滿了道賀的人。董鵬失魂落魄地在牆根站着, 聽到蕭景鐸那邊的喧譁, 越發覺得不是滋味。
怎麼會, 這樣呢
董鵬之前和同鄉誇下海口, 現在的中舉名單卻狠狠打了他的臉，董鵬不敢在多待下去，生怕遇到熟人，連忙夾起尾巴，灰溜溜地順着牆根走了。
他轉身後沒多久，蕭景鐸的目光就準確地落到他身上。遠遠看去，蕭景鐸身邊圍滿了人，國子監的同窗正熱情地說些什麼，蕭景鐸臉上笑容不改，似乎聽得極爲專注，而他眼角的餘光卻能精準無誤地追上董鵬。
放榜之日，從宮廷到平民，所有人都眼巴巴瞅着禮部東牆，每個人都在好奇新一屆的新科進士是何方神聖。
小廝飛快地跑進侯府，激動的腳步都不利索了。他跌跌撞撞地往高壽堂跑，一邊跑一邊按捺不住地高喊：“老夫人，大喜事”
高壽堂內，老夫人由女兒蕭素和幾個兒媳陪着說話，蕭玉芳、蕭玉麗、程慧真這些孫輩也擠在老夫人身邊逗趣。聽到屋外的呼喊聲，老夫人感到奇怪：“這是怎麼了，爲什麼隔着這麼遠就在喊話”
“明知祖母受不得吵還這樣無狀，真是膽大妄爲。”蕭玉麗上挑的眼角不悅地朝外掃了一眼，然後又回頭笑着對老夫人說好聽話，“祖母莫要生氣，我這就派人出去教訓他。”
蕭玉芒卻輕輕哼了一聲：“祖母面前，哪裏輪得到你來管教下人就是這個小廝真的不妥，也該讓雪蘭姐出面，你算什麼”
二房和三房不對付已久，蕭玉麗和蕭玉芒這兩個嫡女也相互看不順眼，隔閡越來越深。最開始在涿郡鄉下時，她們都是村裏的女兒，看不痛快直接上前罵就是，可是後來她們成了侯門小姐，自然不能再這樣粗俗。女子的適應力總是驚人，經歷了最初的手足無措後，蕭玉麗和蕭玉芒幾人飛快地成長起來，學會了儀容禮節，學會了笑不露齒，也學會了話裏藏刀，棉裏含針。
不過是再小不過的一件事，在這兩個堂姐妹嘴裏，卻成了不敬不孝的大事。蕭玉麗不甘示弱，立刻回擊，其他幾個小些的姑娘也各有偏幫，老夫人被她們吵得頭疼，高聲喝道：“都行了，外面的人還沒說什麼呢，你們倒先吵起來了。雪蘭，把傳信的人叫進來，我看看到底出了什麼事。”
“是。”
報信的小廝一進門就掃到一片鮮豔的裙裾，竟然滿滿當當坐了一屋子女眷，他不敢亂看，低着頭就跪下行禮：“恭喜老夫人，我們侯府喜事臨門啊”
“今日進士科放榜，大郎君中了第四名，成了開國以來最年輕的少年進士郎”
“第四”老夫人驚呼，“鐸兒居然真的考中了”
這句話宛如一個驚雷，一下子把滿屋子女眷都嚇住了。她們愣了一愣，也顧不得失禮，連忙叫嚷道：“原來今日就是發榜的日子大兄竟成了進士”
“這是真的嗎，你沒有看錯吧”
小姐夫人們七嘴八舌地發問，等她們問完了，小廝才一個一個回答：“回稟夫人、各位小娘子，此事千真萬確，小的親眼在禮部東牆看到了大郎君的名字。現在外面已經傳開了，我們府上出了一個十七歲的進士郎”
老夫人乍驚乍喜，感覺像在做夢一樣，孫女們圍在她身邊嘰嘰喳喳地說話，老夫人這才感覺出些許真實來。反應過來之後，老夫人立即狂喜：“鐸兒考中了，竟然一次就考中了，好好好對了，鐸兒呢，還不快把大郎君請過來”
老夫人激動的語無倫次，報信的小廝不得不提醒她：“老夫人，大郎君中舉，現在已經隨着禮部進宮謝恩了，待會他們會去朱雀大街遊街，之後要去大雁塔題詞，恐怕一時半會，還回不來呢。”
“鐸兒進宮了”老夫人越發驚奇，她捂着怦怦直跳的心口，喃喃自語道，“我活了大半輩子，從沒想過能和天家扯上關係，沒想到先是大郎成了侯爺，現在我的孫兒也入宮面聖了，真真是祖宗保佑啊”
說着老夫人就站起身：“二郎家的，三郎家的，你們隨我去給祖宗上香。雪蘭，你去通知君茹，趕緊準備宴席和馬車，我們待會去街上看鐸兒，等晚上鐸兒回來後，好好爲他接風洗塵”
“是。”雪蘭領命退下，其他幾個姑娘也接連起身，跟着老夫人往外走，出門前，蕭玉芒突然“呀”了一聲，道：“我突然想起，我有東西落到屋子裏了，幾位姐姐等我一下，我這就回去取。”
蕭玉麗看着蕭玉芒匆匆離去的背影，不屑地笑了：“這是落了什麼要緊東西，居然要親自回去取。依我看，她是想回去換衣服吧，打量誰不知道她那些小心思呢。”
二房長女蕭玉芳低聲勸導妹妹：“玉麗，行了。今日是大兄的好日子，多一事不如少一事。”
“是誰在生事”蕭玉麗不悅。她和蕭玉芒都到了定親的年紀，剛巧國公府的一位夫人想從定勇侯府的姑娘中挑個媳婦，兩人先是有新仇舊怨，現在又成了競爭關係，關係能好了纔有鬼。正是因爲如此，蕭玉麗纔不滿蕭玉芒動歪心思，蕭玉芒長得好看，屢次想靠好容貌壓過蕭玉麗，蕭玉麗這口氣已經憋了許久。
蕭玉芳隱晦地朝妹妹示意了一眼：“在衣服容貌上動心思只是下乘，只有妾才以色侍人，娶妻從來都講究門當戶對。你與其和她慪氣，不如從其他地方使勁。”
蕭玉麗從姐姐的話中聽出些許門道來：“你是說”
“大兄新科中舉，真是風光忙碌的時候，這幾天估計宴席不斷。你有這時間，不如多和大兄走走。”
蕭玉麗恍然，對啊，新科進士是何等風光，打馬遊街全城矚目，更有數不清的權貴上趕着邀約。若是蕭景鐸願意帶她參加幾次高門宴席，這可比什麼都強。