拜史密斯閣下當初直接分享的強大魔力所賜，還有之後陸續獎勵的高級鍊金藥劑的效果，這些東西讓這位大銀行家保持了相當長久的活力，但是人的壽命總歸是有限的。
他現在雖然沒有蒼老到無法行動，但是也逐漸覺得膝蓋裏像是摻了沙子一般……驚覺自己再度步入了衰老的晚年，略微有些久違的恐懼使得他無法承受。
然而史密斯閣下也早就已經明說了，除非靠自己的努力鑽研、掌握神祕、自我突破，不然的話，羅伯特先生就基本上算是達到了自身的生命力極限了，沒有什麼辦法繼續延長他的生命了。
或者只有一些不是太合適的道路，例如說對自身的生命血脈進行改造，結合強大魔獸的超凡因子……又或者，乾脆一點的轉化生命形式。
羅伯特先生當然並不願意承認這麼一個殘酷的事實，但是他自己也算是一位精通神祕學的神祕學者，這些方面的相關知識也都知道。
不過他還是不太甘心，即使明知道這件事其實從三十多年前就已經由那位閣下挑明瞭，理性也清楚的明白，自己能夠延長這麼久的活力，已經非常賺了。他雖然是開始蒼老了，但仍然可以繼續活到一百多歲以上。
只是，人總是不會滿足的，資本家也總是貪婪的。
他還是希望去再見一次那位閣下，看看有沒有什麼辦法，並且另一邊也的確在動用自己的力量，嘗試搜尋一些強大的超凡生物的蹤跡。
畢竟要知道，這個世界所發生的變化，並不僅僅只有人類文明跨進了魔法工業文明時期。
總有一些人是不喜歡“金色黎明”，反對“永恆之蛇”的，偏偏他們卻又從偉大的神明那裏獲得了非人的上層知識，與神明建立了隱祕的神祕聯繫。
而這樣的人，往往都會出現幻覺、幻聽，看到不該存在的事物，聽到不該存在的聲音。然而要是從另一種角度來看，他們洞察到的那些東西卻又是客觀存在的……這就是一件極其恐怖的事情了。
因爲這樣的人存在，因爲他們的狀況加劇、逐漸嚴重化，結果他們看見聽見的那些東西，最後竟然也真的出現在了正常人的世界之中——
這本應該是一個壞消息，但是從西歐開始的巨大變革，使得很多國家都陸續邁入了魔法工業文明，這種輻射以歐洲作爲中心影響整個世界。
也正是因爲如此，魔法資源的重要性大幅度提升。
於是有着很多真正的巫師，或者是鏈接魔網的神祕學者，都無比興奮的認爲這些侵蝕現實的生物是很具備研究價值的。他們覺得如果可以破解其中祕密的話，那麼也許會爲世界帶來寶貴而且巨大的可再生魔法資源。
畢竟培養魔植、培養神奇動物，需要付出大量的時間和精力，這是一個漫長的過程，短時間內很難看見成效，甚至可能需要付出上百年以上的努力。
因爲光是“狼演變成爲狗”這樣的課題，都不是幾代的血脈更迭就可以完成的事情。更加遑論是將普通的植物、動物利用魔法技術，進行選擇性育種，培養出以前並不存在的魔植或者神奇動物的項目了。
所以在這些研究者們孜孜不倦的作死之下——
某種意義上而言，的確是大規模增長的“魔法資源”——
這給世界帶來了獨特的生態，很多超自然的生物都開始在陸地、水中或者人類社會的夾縫之中，尋找屬於自己物種的生存空間，它們帶來的魔法資源也大大的促進了魔法工業文明的發展，但是同樣也給人們帶來了巨大危機。
不過對於羅伯特先生這樣的上位者來說，危機是不存在的，那些超凡生物還是他可以謀求利用的東西，反正又不需要他親自去狩獵……只是這一條路有些犯忌諱，他還沒有真正的下定決心。
……
……
時間慢慢過去，夜色逐漸消退，天際盡頭出現了微微的發亮發白。
這意味着聖祭儀式很快就要開始了，“金色黎明”決定要在黑夜與白晝的交接時分，第一縷陽光照破黑暗大地的時候，舉行這個至高的崇拜儀式。
黎明神殿之前的大廣場已經是人山人海，燈火通明之下看下去，就是人頭涌動的一大羣，幾乎看不到盡頭。但是這麼多的人，卻沒有發出一絲一毫的聲音，沒有任何的喧鬧或者亂象。
畢竟有資格進入廣場之中的，自然都是高素質的上層人士……好吧，素質高不高不好說，但是至少他們肯定清楚在這種場合之下應該怎麼做纔不會失禮。
不說別人，他們自己就將所謂的表面禮儀看得重過什麼，並且鄙視那些暴發戶和鄉巴佬。
至於剩下的，自然就是信仰虔誠的“永恆之蛇”信徒，或者忠心耿耿的“金色黎明”成員了，自然也不會在這麼一個時候掉什麼鏈子。
再加上外面人山人海的信徒，整座城市的張燈結綵，這一切都讓人感覺到震撼。因爲這充分讓某些人真正的體會到了，這個勢力的影響力與控制力，並且爲此暗暗心驚。
鐘聲鳴響，鮮花灑落，在盛大的出場儀式之中，王室成員和十四位大祭司一起出席。
後者其實就是曾經的“金色黎明”內部的長老席位，只不過在組織由暗轉明之後，制度同樣經歷了一番改革，不過權利方面變動不大，就是換了個名字出現在公衆面前而已。
是的，聖祭儀式將在大廣場之上舉行，而並非是在神殿之中。
因爲這不但能夠讓更多的人蔘與其中，而且也符合教義的要求。畢竟他們總宣稱20世紀是魔法工業紀元，魔法工業文明纔是人們該走的正確道路，神明帶來的知識是賦予人們刺破黑暗的黎明曙光……等等等等。
就連儀式選擇的舉辦時間，都專門要放在第一縷陽光刺破夜幕的時候，要是在神殿裏舉行，陽光也照不進來，不是多此一舉嗎？
王室成員、高級聖職者、貴族羣體、知名神祕學者、各個領域的大拿……
隨着一個個人站好自己的位置，所有參與儀式的人都已經入場就位。
時間一分一秒的過去，伴隨着第一縷陽光刺穿黑暗的夜幕，照破大地的那一刻，史密斯閣下也終於是登場了。