炎炎烈日下，一個身高將近兩米的大漢赤裸着半身，他牽着車隊帶頭的大馬，朝鏢局大門內喊道：“起鏢咯李胖子，葉止那小子呢”
“葉止他沒在你這兒”李胖子聞言，急匆匆地跑了出來。他是一個不到兩百多斤的矮胖子，一手拎一個數十斤的大鐵錘，力氣大，嗓門大，腦子卻有些愣。別看他貌不驚人，可是遠近聞名的好鏢師，兩個大錘舞得虎虎生風，令整個西南的山賊聞風喪膽。
李胖子四下望了一圈，果然沒見葉止的人影。他氣得跺了一腳，提神屏息，一張大嘴喇叭似的，狠狠吼了一聲：“葉止小子出來”
這一聲可不得了，一陣雄厚的內力裹挾在音浪中遠遠震出，數十米外的飛鳥都被驚得飛起。屋子裏立刻一陣騷動，一個年輕的聲音遠遠傳過來：“來了來了李師傅你可別喊了”
再向着鏢局二樓望去，只見一個年輕小夥子一手披起衣服，一手扛着一柄細而長的苗刀，慢悠悠朝着李胖子和裸身大漢這邊跑來。
說來奇怪，他的腳步明明不快，速度卻十分驚人，不過幾秒的工夫，便從二樓下到地面，披起長衣，來到了二人面前。
“單刀客”葉止，鎮西鏢局最年輕的鏢師。他來鏢局的第一天，便揹負一手，只用單手單刀，戰退十幾個經驗老到的江湖好手。若非李胖子重錘連連，將他的苗刀震得脫手，這鏢局上下除了兩位總鏢頭，恐怕還真沒人是他的對手。但這孩子武功雖高，爲人卻不狂不傲，鏢局裏一羣大老爺們糙漢子，沒有一個不喜歡他。
這不，葉止一路跑來，還未站穩腳跟，後腦就捱了李胖子一巴掌。
“啪”
李胖子揮錘的雙手力道極大，下手沒輕沒重，常人若是捱了這麼一下，恐怕早就當場昏死過去。可葉止只是摸了摸頭，抱怨道：“李師傅，你哪天要是失手打死了人被官府追殺，可別怪我沒提醒你啊。”
“沒事兒你耐打着呢”李胖子大笑道，“咱們即刻動身，這趟鏢事關重大，路程你也看過了，翻山越嶺地得要二十七天。今晚天黑前我們必須趕到南菩薩廟，在那裏過夜。”
“南菩薩廟時間有點趕吧咱們就不能在野外過個夜”葉止問道。
李胖子還未答話，那個裸身大漢便接過話來，他叫郭進，是鎮西鏢局的副總鏢頭：“不行。這趟鏢是重要的人物所託，不能出一點差錯。咱們腳程快些，肯定能趕得及。”
“差錯”葉止感覺氣氛有些怪異，又追問道：“咱們鎮西鏢局的車，誰敢動”
“那可不好說，是吧老郭。”李胖子嘿嘿笑着，望向郭進。但郭進卻似乎並沒有心情跟他開玩笑，瞥了一眼二人，說道：
“沒什麼好議論的，總鏢頭自有他的分寸，我們只管護鏢就行。事不宜遲，出發吧。”
葉止心生疑惑，他悄悄撇下二人，走向不遠處的鏢車處看了一眼。這次的鏢車由七八個年輕鏢師護着，四匹大馬在前面拉着。鏢物體型不小，表面被一塊粗布包裹，有四根鐵鏈分別捆綁，中央有一大鎖，裏面的東西似乎是一個大箱子。這防護雖然說不上多堅固，但至少看得出來它的重要。
葉止還未來得及多看一眼，鏢車已經出發。鏢隊的最前面，李胖子招呼了葉止一聲，自己也翻身上了馬，那匹大黑馬“嗷”了一聲，顯然被胖子的體重壓得不輕。
一路上，這鎮西鏢局的大旗祭出，喊鏢聲一起，沿途山賊土匪便連門都不敢出。這樣的面子，普天之下也只有鎮西鏢局獨此一家。
葉止一路跟在最後，他的刀快馬疾，聽覺靈敏，最適合殿後。但他護鏢一年來，從未有不要命的敢打鎮西鏢局的主意，他的苗刀都沒機會出鞘。這次也是一樣，一個下午過去，葉止已經在馬背上睡着兩次，差點被他的大白馬甩下身來。
但突然間，一陣異樣的響動引起了他的注意。
那是一陣極爲輕微的聲響，沙沙的，好像是什麼體型較小的野獸穿過草叢密林的聲音。但這聲音太長了，似乎野草擦過那東西的身體，便被狠狠壓下，一般野獸沒有那樣堅硬的身體，除非是
刀。
葉止立刻直起身子來，拔刀向後望去在他前方的鏢師一看負責後方的葉止抽出了刀，紛紛停下腳步來，刀劍紛紛出鞘，嚴陣以待。
而偏偏就在這時，那聲音憑空消失了。
“葉止”李胖子遠遠從前頭大喊道，“後面怎麼了”
葉止作了一個“噓”的手勢，緩緩將苗刀收回鞘中，隨後高高舉起手臂伸出三隻手指，朝前頭作了一個手勢。前面鏢師們看到這個手勢，紛紛低語了一陣，同樣收回刀劍，繼續若無其事地向前走去。而葉止輕輕躍下馬來，三步跳上了旁邊的一棵樹，瞬間隱藏進了大樹繁茂的枝葉當中。
那個手勢的意思是：我去解決掉。
鏢車有李胖子和副總鏢頭郭進守着，絕不會有什麼差錯，但後面跟着的神祕人善於隱藏氣息，恐怕不是什麼簡單的山賊土匪。葉止上了樹之後，立刻放緩呼吸，將半個身子的重量掛在樹幹上，單刀在手，注意起周圍的一舉一動。
可經過剛纔那麼一鬧，那聲音卻好像是真的消失了，周圍完完全全地安靜下來，再沒有一點風吹草動。
這不可能
葉止心中的警覺更甚。這裏是嚴州城外二十里的荒郊樹林，此時正值盛夏，林中鳥獸毒蟲多得無法無天，就算沒有人類經過，這裏也鬧騰得很，絕不可能有這樣詭異的死一般的寂靜。而且這異樣的安靜，完全就是從他拔出刀的那一刻開始的
這安靜是假的
葉止更加不敢妄動，這樣一個善於將自己隱藏起來的對手在明尚不可怕，若是在暗，一定會是個巨大的威脅。更何況他緊隨鏢車，明顯就是衝着鏢物來的葉止想起早上李胖子的話和郭副鏢頭嚴肅的樣子。莫非這鏢物，真的有什麼與衆不同的價值，吸引了山賊土匪以外的江湖高人
必須把他在這裏揪出來
他屏住呼吸，閉上眼睛。對方雖然是隱藏氣息的高手，但他葉止也絕不簡單。這江湖上能從他的刀下逃出去的人，屈指可數
我倒要看看，到底是誰先露出尾巴