石正峯和大牛、馬漢被煤礦裏的監工圍在了黑屋子裏，石正峯低聲對大牛、馬漢說道：“咱們先別反抗，順着他們的意思，以後再找機會逃出去。”
大牛、馬漢聽從了石正峯的話，放棄了和監工們拼殺的想法。
監工頭看了看石正峯他們，說道：“你們三個老實了，不反抗了”
石正峯說道：“我們不反抗，我們當礦工。”
監工頭笑了，說道：“還算你們有點眼力見，好好地挖煤，三年之後，我們不僅會放你們出煤礦，還會給你們一大筆工錢，叫你們回家買地蓋房娶老婆，一輩子衣食無憂。”
監工頭說的都是騙人的鬼話，石正峯他們這些被抓進、騙進煤礦的人，“籤”了賣身契，都是奴工，所謂奴工就是像牲口一樣的奴隸工人。
奴工們在煤礦上沒日沒夜地挖煤，等到身體被榨乾的那一天，挖不動煤了，隨便找個山溝一扔，任由野狗分食。
什麼自由、工錢，對於奴工來說，那都是夢裏的東西，想一想就好了，千萬別當真。
見石正峯他們露出憨傻的模樣，好像信了自己的鬼話，監工頭便命令監工解開石正峯他們身上的繩索。
石正峯、大牛、馬漢被監工帶着，走出了小黑屋。置身於福源煤礦，看着眼前的景象，石正峯大喫一驚。
福源煤礦很大很大，到處都是礦工，數以千計。這些礦工渾身都沾滿了煤屑，只有一雙眼睛和一嘴牙是白的，他們像螞蟻似的，不停地忙碌着，用獨輪車，把一車車煤炭從礦洞裏推出來。
礦工們的身邊站着一些監工，這些監工都凶神惡煞似的，手裏拎着皮鞭，一雙眼睛在礦工們身上掃來掃去，看到哪個礦工有偷懶的跡象，上去就是一鞭子，抽你個皮開肉綻。
福源煤礦的四周全是武裝起來的鄉勇，奴工們根本就逃不出去。饒盛連又是袁家的姻親，官府對饒盛連的所作所爲不聞不問，奴工指望着官府來解救，還不如祈求女媧娘娘下凡顯靈。
進了福源煤礦的奴工想要出去，只有一個辦法，那就是變成一具屍體，被人扔出去。
石正峯和大牛、馬漢去倉庫領了鎬頭，準備進礦洞挖煤。走到礦洞前，石正峯他們停下了腳步，發現有一排木頭柱子立在礦洞前，木頭柱子上面吊着一具具屍體，有的屍體已經腐爛，有的屍體已經風乾，在風中搖曳着，撞擊柱子，發出令人心悸的聲響。
監工指着那些屍體，對石正峯他們說道：“這些人都是想要逃跑、或是不服管教的，你們最好不要學他們。”
石正峯一聲沒吭，扛着鎬頭，帶着大牛、馬漢進了礦洞。
礦洞裏漆黑潮溼，透着一股寒氣，直往人的骨頭縫裏鑽，石正峯和大牛、馬漢不禁打了一個寒顫，跟着礦工們往前走。
礦洞裏每隔一段距離，就會點燃一支蠟燭，微弱的燭光忽閃忽閃的，猶如鬼火一般，使這陰暗的礦洞顯得更加詭異、恐怖。
監工們走到礦洞口就不走了，礦工裏的一些傭工在礦洞裏充當起了監工的角色，對着奴工們指手畫腳。
傭工是自由身，受了僱傭，每月拿着銀子，在福源煤礦幹活兒。這些傭工不多，與奴工的比例大約是一比二十、三十的樣子。
石正峯、大牛、