阿醜不是天生的奴才，說起來阿醜的出身還不錯，好歹是官宦人家的大小姐，只是她這個大小姐沒有享福的命，嘉盛二十年，阿醜四歲那年，身爲言官的爹爹說話衝，得罪了上頭的大人物，阿醜的好運道就此結束了，爹孃被處死不說，她這個剛學會說話走路的奶娃娃一日之間變成了宮廷賤奴，就開始了在浣衣局洗衣服的艱辛歷程。
不過四歲的丫頭能洗個什麼衣裳啊好在浣衣局的姑姑嬤嬤們照顧她這個沒爹沒孃可憐娃兒，所以阿醜在浣衣局太太平平地長到了十三歲。
十三歲那年，阿醜難得交了一回好運，仗着她嘴巴甜會說話，被浣衣局掌事宮女推薦去了最得萬歲爺寵愛的趙貴妃的延禧宮，雖然仍舊是個浣衣宮女，但是好歹是有了品級，從此也有月俸可領了，雖然每個月只有少少的一錢銀子，但是延禧宮的日子可比浣衣局好過多了，喫穿用度都高出一個檔次不說，但凡年節還有賞賜，一年下來，阿醜都能攢錢小二兩的銀子呢，雖然她也沒有什麼花錢的用處，但是誰要她是個小摳門兒呢
只是阿醜倒黴慣了，這一次好運道也沒能延續多久，在延禧宮洗了兩年衣裳之後，嘉盛三十年的那年除夕，宮裏照舊是要放煙火的，按照祖制，這一日，宮中的奴才不論品級都可以到場觀煙火，所以一衆平素只知道低頭做事的宮人，這時候都巴巴地跑去看煙花了，阿醜沒去，她在宮裏待了十一年了，煙花早看厭了，與其出去湊也鬧，她還不如頂替人值夜，一晚上就能賺兩錢呢。
也是趕了寸了，那晚景仁宮走水，阿醜在廂房裏頭打瞌睡，愣是被“噼裏啪啦”地燒火聲給驚醒了，推門一看，那頭都火光沖天了，景仁宮和延禧宮一牆之隔，她自然不能坐視不理，忙得提着水就過去了。
一個時辰後，景仁宮的大火在一衆侍衛奴才的努力下，終於被撲滅了，阿醜的右胳膊被燒傷了，從右手腕到胳膊又到肩膀脖子，甚至下巴還被火舌給舔了下，真真是燒的皮開肉綻了，阿醜咬着牙忍疼回了延禧宮，饒是疼得鑽心，可是想着剛纔從火海里生拉硬拽出來的、主子穿着模樣的人，她還幻想着這一次能因禍得福，說不定就能得些子賞賜來着。
第二天一早趙貴妃的貼身侍婢翠屏果然來了，只是沒有賞賜，倒是不鹹不淡地誇了她幾句一片赤誠、敢爲人先，阿醜都沒回過來什麼味兒，翠屏扭臉就走了。
後來一個屋的小姐妹偷偷摸摸告訴阿醜，阿醜啊，你這是闖了禍。