陸聽溪慢步暗觀。京師權貴勢要之家她幾乎看了個遍，看來看去，最欣賞的還是魏國公府的府邸佈設。不過謝家地位尊崇、財勢雄厚，光是主宅就佔了大半條街，別家想仿也仿不來。
在僕婦的導引下，陸聽溪隨着葉氏等人一道轉去芙蓉閣。
芙蓉閣建在花園中，三間七架，臨近水次，大廳寬轉，內中已聚了不少女眷。
陸聽溪正跟幾個相熟的閨秀說話，忽聽身側一陣騷動，循着衆人視線看去，便見一華服少女被一衆從人簇着，迤邐步來。
少女眉如新月，面似桃花，通身珠翠寶石在潑灑進來的天光下熠熠生輝，尤加她嫣紅脣脂，諸色駁雜，亂花人眼。耳畔一對金摺絲點翠四珠二面寶石耳環碩大無朋，隨了她行路的舉動，沉甸甸左搖右蕩，陸聽溪僅是看着都覺難受。
來人正是董家小姐董佩，陸修業上回提起的那個一心想要做魏國公府世子夫人的世家小姐。
一旁的陸聽芝扯了扯小堂妹的衣袖，低聲笑道：“她怕是將自己妝奩裏的頭面全戴在身上了，就那從頭到腳的一身行頭，我估摸着加起來能有幾十斤。還有她那臉，塗的脂粉也太多了些，脣脂顏色又過豔，跟鬼似的。”
“你說她要是頂着這一身玩意兒跑起來，會不會被那些珠子寶石墜得左晃右蕩要是再來一陣大風，怕是會迎風飄粉。”
陸聽溪一口白豆蔻熟水險些嗆進鼻子裏。
“魏國公世子纔不會看上她，她再拾掇也是白費心機，”陸聽芝忽而看向小堂妹，“還是咱家淘淘生得美，即便打扮得簡省，也貌壓羣芳。她那臉色白得不自然，淘淘這膚色才叫好看，奶白奶白的，還有粉暈，嫩得能掐出水來。”
陸聽芝當真伸手來捏，卻在聽見董佩的聲音時頓住。
“聽溪妹妹，許久不見。”
陸聽溪轉頭看去，正對上董佩那張要笑不笑的臉。
她不以爲意，和董佩相互見了禮。待要坐下，卻聽她道：“聽溪妹妹可要隨我們遊園去”
陸聽溪思及今日還要配合謝思言的籌劃，想先歇會兒，一旁的陸聽芝卻幫她應了：“自是好。”
董佩也不過隨口一說，見狀卻不好改口，又問了旁人去否，最後帶着一羣閨秀浩浩蕩蕩出了芙蓉閣。
走在前頭帶路時，董佩不時拿餘光瞥陸聽溪。
她不願跟陸聽溪走在一起。原因無他，陸家這位五姑娘容姿無雙，又才具稱絕，她不想承認也得承認，陸聽溪小小年紀，已是風華絕代。旁人與她相較，便是被日月輝煌掩了光芒的星斗。
她今日特特盛裝累飾，就是不想被人比下去。起先遠遠瞧見陸聽溪衣飾簡單，她還暗自慶幸，及至對方擡起頭，她頓生挫敗。
陸聽溪素日着嫩色時嬌勝海棠，如今衣着淡雅，便是天然去雕飾，清波芙蕖一樣，竟是愈加突顯她粹白淨純的氣質。
再看她那肌膚，如新荔似牛乳，還暈着淡淡的粉，水盈盈的，根本不必塗脂抹粉。
董佩暗自氣悶半日，又慢慢釋然。
才色稱絕又如何，還不是得罪了她思言表兄。有一回這二人不知爲何對峙，表兄面色陰冷森然，她僅是旁觀都覺悚然心驚，她還從未見過這位金尊玉貴的表兄露出這等可怖神色，陸聽溪倒是混不在意。
可惜表兄從來也沒真的把陸聽溪如何。許是因着陸聽溪當時年紀尚小，表兄不好計較。
等她成了魏國公府的世子夫人，陸聽溪就跟她不是一個等次的人了，到了她跟前還不是得規規矩矩的。
董佩面色鬆快了些，重新端起笑來，跟身邊女眷攀談。
走在後頭的左嬋也在暗中打量陸聽溪，只纔看幾眼，就被身旁的許家二姑娘許珊扯了一把。
“依我看，阿佩和魏國公世子的親事沒跑了。前陣子，我問阿佩親事可是定了，你知道她如何說的嗎她回了句，魏國公世子不日便回京了，”許珊眉飛色舞，彷彿與有榮焉，“說不得過不了幾日，便會傳出定親的喜訊了。”
左嬋嘴角一扯，許珊方纔在董佩面前縮手縮腳的，就差上去給人家提鞋了，如今到了她跟前就“阿佩阿佩”地叫，彷彿和董佩多麼熟稔一樣。
心中雖對董佩不屑，左嬋卻不敢表露在臉上。董家和謝家是四門親家，萬一哪日當真親上加親了，董佩還不是想怎麼刁難人就怎麼刁難。
董佩被身週一羣和許珊一樣久慣奉承巴結她的世家女團團圍着，衆星拱月一般。
轉過一汪方池，衆人忽然一靜。
不知是誰先道了句：“前頭那位可是魏國公世子”
衆女萬沒料到會在此遇見這位世子爺，驚喜不已，不多時，又不約而同望向董佩。
“世子爺怎到園子裏來了，莫不是特特來看董姐姐的”
“這還用問，不是來看董姐姐，莫非是來看你的此間跟世子爺關係最近的非董姐姐莫屬。”
“你們休要打趣了，董姐姐已羞得滿面飛霞了。”
許珊等人湊在董佩跟前低議，字字句句皆是豔羨。董佩嗔瞪一眼：“看我回頭不撕爛你們的嘴”
嘴上這般說，手卻飛快理了裙釵，餘光裏瞥見謝思言往這邊來，羞色更甚，低頭趨步迎去。
她從得知謝思言歸京那一日就開始籌備，爲的就是這一刻。這種萬衆矚目、人皆歆羨的感覺，是她夢寐以求的。
她知道身後衆人都在看她，腰背越發挺得筆直。
早已想好頭一句先說什麼，到得近前，她屈身行禮：“表哥”
她後頭的話尚未出口，就覺眼前衣袖一晃，轉頭看去，謝思言竟已容色冷淡地越過了她。
後頭衆女驚而相覷，又齊齊看向董佩。
左嬋不由哂笑，她還道董佩多大能耐呢，什麼未來世子夫人，合着不過是剃頭挑子一頭熱，枉她方纔還忌憚着她。董佩今日鬧了一通笑話，往後非但再難在京中女眷面前擺譜，還要成爲京中的笑柄。
董佩不可置信，甚至忘了自己尚屈着膝，就維持着行禮的姿勢，呆呆望着謝思言的背影。
謝思言縱再是疏淡，見了面也該應個禮，今日竟看也不看她一眼，還是當着這許多人的面，讓她下不來臺。
莫非她何時得罪了他
董佩慌了，轉身跟上。
站在人叢後頭的陸聽溪正跟素日交好的手帕交丁白薇討教木瓜渴水的製法。才說到如何將去皮除瓤的新鮮木瓜切片，就覺背後冷不丁擲來一道沉沉目光。
被注視感過於強烈，對方似要在她身上洞穿兩個窟窿。
陸聽溪一驚回頭，正對上謝思言莫測的目光。
她一怔回神，忙隨衆人一道垂首，跟他見禮。
楊順暗覷了眼世子今日的這身行頭。松鹿靈芝闊白玉帶，行雲紋雨過天青色織金宋錦交領闊袖直身，纖塵不染的皁色皮靴。通身簇新，連頭上的冠帽都是新打的，越發顯得世子身如松竹，玉樹仙枝一般雅逸清雋。
可陸姑娘偏不擡頭。
楊順縱是不看，也知世子面色不太好，忙給自己找了個差事，回頭衝趕上來的董佩示意退到一旁去，莫要跟來。
這董家小姐可真沒眼色。她方纔端着那架勢，誰不知她打的什麼主意，這顯然也是得了董家人授意。世子今日這般當衆下她面子，是給她的警告，也是給董家的警告，董家的臉面是謝家給的，生出不該有的心思，世子照樣讓他們沒臉。
再轉頭，卻見世子爺神色稍霽，正疑惑，發現世子的視線不動聲色在陸姑娘裙幅上徘徊少刻。
那上頭繡了一小片靈芝紋。
楊順看了眼世子腰間的白玉帶，瞭然舒氣。
世子爺心氣兒順了，他們底下這幫人才好辦差。
陸聽芊素來不慣與衆人交際酬酢，只留在芙蓉閣喫茶，聽旁人閒談。她近來着意於穿戴打扮，聽人閒談時，便對此格外留心，有什麼時新衣飾、妝容，她都暗暗記下。
聽了半日，忽然內急，由一個丫頭領着去了東淨。
出來後，陸聽芊打量一番董家的水榭亭閣，心裏暗拿這園子跟自家的比較。她方纔坐得久，折返時走得慢慢悠悠，權當散步，倒也不急着回去。
才轉過一座假山，擡頭就望見對面一道頎長身影。
陸聽芊手心沁汗，忙上前行禮。
沈惟欽認出她便是陸家的四姑娘，又想起那日那道怯生生的目光，面色更冷。
陸聽芊低着頭，並未瞧見沈惟欽的臉色，聽見他冷淡道了平身，侷促直起身。
她動作間，環佩叮噹。
沈惟欽將越過她時，目光掃到了她胸前那枚出廓玉璧上。