沈安當時瀕死, 氣若游絲, 卻竭力吊着一口氣與她說：“姑娘去我房裏找一樣物件, 是一枚出廓玉璧, 就在那張新添的書案後面的暗格裏”
“那玉璧是我自小不離身的物件，從前將成餓殍都沒典了它，今日怕磕碰了，沒帶出來。我不知我的父母是誰, 只覺這玉璧許是他們留與我的信物。我此番性命不保, 只求姑娘留了那玉璧, 如若有朝一日, 他們來尋我，姑娘代我將玉璧歸還與他們。那玉璧我從未露於人前, 旁人不知是我的物件, 若無人尋我，姑娘便自留了。玉璧可辟邪，願姑娘永生安好。”
“姑娘莫讓那玉璧顯於人前，我身世不明, 恐節外生枝。”
“沈安此生飄零, 若無姑娘，早已殞命市井, 如今爲姑娘而死, 是沈安之幸, 姑娘切莫愧怍”
沈安死前回光返照，斷斷續續說了許多，但話多重複，實則只是反覆提起那枚玉璧，又再三囑她不要生愧。
她當時本無暇想旁的，後頭反被他說得越發愧怍。
沈安死得太過慘烈，那滿目的鮮紅，刺鼻的血腥，她至今想起，仍覺觸目驚心。
沈安死後，她曾讓父兄幫忙查過沈安的身世，但線索過少，一無所獲。
想是因着當時父兄不在近前，沈安便將東西託付給了她。她後頭將之交給母親保管，前兒母親給她送了些頭面，她近來事忙，也沒細看，許是丫鬟婆子們一時疏忽，將這玉璧也夾帶來了。適才她發現時，暫將之存入櫃中，只是半道被陸聽芊瞧見了。
受人之託忠人之事，她得送回母親那裏，囑咐母親莫讓閒雜人等瞧見這玉璧。
從葉氏處回來，陸聽溪轉去給謝思言寫信。
收到陸聽溪的信時，謝思言正在看書。
他自小自律，十歲上頭出了那件事後，更是近乎苛刻地要求自己。每晚看書到亥時正，用兩刻鐘盥洗沐浴，坐在榻上看書兩刻鐘，待頭髮晾乾，再去就寢。
說是信，實則不過是一張字條。擱在平日，這寥寥幾字，他一眼就掃完了，但陸聽溪的這張字條，他翻來覆去看了好半日。
小姑娘字寫得當真光燙。
總算記住了他的交代，知道來找他。
孔綸所爲自然不尋常，因爲他並非當真要爲陸家牽線保媒，更不是要救劉氏。無論是陸聽怡的婚事還是劉氏的死活，孔綸都不關心。
他這樣幹，也不怕把自己繞進去。
謝思言冷笑，不枉他一早就給孔綸挖好了坑。
給陸聽溪回了信，已近亥時正。平日裏，無論看信還是寫信，都是須臾之間的事，但對方換成陸聽溪，他做事便慢了許多。
她的事，總是例外。
沈惟欽送來的見面禮極是豐厚，孟氏都懷疑這位小爺是不是嫌佔地方，把提前爲左家備好的聘禮都堆來陸家當了見面禮。
饒是如此，她仍是滿心不豫。
她本以爲沈惟欽是來給三房做臉的，萬沒料到竟是來攀附大房的她纔不信沈惟欽是依着長幼之序派禮的，大房的見面禮顯然更爲豐厚。
孟氏越想越氣，吩咐常媽媽去將自己兩個女兒喚來。
“下回沈惟欽再來，你們記得機警些，”孟氏恨鐵不成鋼，“你們兩個但凡有一個能入得他的眼，那都是長臉的事。人家終歸是王爺的孫兒，還有爵位在身，聽聞而今學問也有了，還預備考科舉，擱在哪兒都是乘龍快婿。”
官場女眷鮮有不攀比的，未嫁比家世，既嫁比夫家，有子比兒女。如此比來較去，還不是爲了在姐妹、妯娌面前爭口氣，自家立住了，還能幫襯着孃家。
陸聽芝不以爲意：“我管他快婿慢婿，我可不費那個勁。有那工夫，我還不如去找淘淘耍子。”
孟氏一眼瞪去：“如今不操心，等將來嫁不出去，我看你找誰耍去”
“淘淘肯定成婚晚，怎麼着也還能再跟我耍兩三年。”
孟氏冷笑：“跟你五妹妹比也不看看你那樣貌你五妹妹打小就生得月宮仙娥似的，你再瞅瞅你再論官位，你看看你大伯幾品官，你父親幾品官”
“不過你那五妹也是命大，當時若非那個伴讀沈安捨命護着，還不曉得是什麼樣，”孟氏輕嗤，“我先前說什麼來着，那伴讀就是個下賤胚子，還想科考入仕一步登天也不看看自己有沒有那個命落後還不是給人擋刀一命嗚呼。不過一個下人而已，死了便死了，大房還給他擇墓立碑，也不知做給誰看。”
那伴讀不過一個下人，風頭竟蓋過她兒子，先生們誇他天資穎悟，待他比待府上的少爺還盡心，竟說什麼沈安秋闈必定中舉。這麼一襯，竟顯得她兒子廢人一樣。
幸而死了，若真成了舉人老爺，大房還不認沈安當乾兒子
陸聽芊小聲提醒：“娘還是小聲些爲好，仔細被人聽了去。”
孟氏給自己順了順氣，又道：“再幾日便是董家老太爺的壽辰，屆時三個房頭都要去。你們好生妝扮一番，若被哪家公侯太太瞧上，娘也算放下一樁心事。”
沈惟欽畢竟是王孫，怕是不好攀的，還是應當廣撒網。
陸聽芊低頭絞帕子。她想問問沈惟欽去否，但她娘顯然不會知曉答案。
“那娘能否與我們些銀子，”陸聽芊小心試探，“我們添幾件首飾，屆時也能更光鮮些。”
孟氏斜眼看她：“你這丫頭從前總縮頭縮腦的，如今倒開了竅。”叫來常媽媽吩咐幾句，轉頭看向陸聽芝，“明兒我讓常媽媽帶你們去鋪子裏挑揀幾樣首飾，你好生領着你妹妹。”
陸聽溪收到謝思言的回信後，來回看了好幾遍。
他消息靈通，似是已然知曉了些許內情，亦說這門親做不得。信尾這樣寫道：“下策，徑去質問孔綸居心何在；中策，直言於太夫人，尋由頭推掉親事；上策。”
信至此戛然中止。
陸聽溪懵了。
寫着寫着沒墨了
她將信紙顛過來倒過去端詳許久，無果，仍不死心，又放在蠟燭上炙烤，看後頭的字是否被什麼祕法匿去了。然而折騰半日，卻是終於確定後頭當真沒字了。
陸聽溪癱在圈椅裏，嘴角下壓。
說話說一半，喝水胖三斤
她正琢磨着董家辦壽宴時她如何去向謝思言詢問上策，陸聽怡來了。