陸聽溪餘光裏瞥見身後的左嬋正與其母張氏說笑，不知說到何事, 笑得花枝亂顫。
她聽說左家和沈惟欽的親事沒成，等將來沈惟欽成了楚王世孫，不知左嬋還能不能笑得出來。
“得虧這親事推了, 女兒心裏一塊石頭總算落了地。”
左嬋以帕掩口，發笑不止：“楚王在京可是有現成的府邸，那沈惟欽說到底也是楚王的孫兒，到了京師竟還得現找宅子落腳，怕是楚王寧可讓那府邸空着也不願給他借住。沈惟欽又和武陵王交惡，將來縱得入仕, 又能有什麼出息，女兒當時真是被豬油蒙了心才覺着這門親可做。”
張氏倒了解自家女兒，她那哪是被豬油蒙了心，分明是看沈惟欽生得俊美, 才生出妥協之心，卻不曾想，沈惟欽那般落她面子。
也不點破女兒的遮掩, 橫豎親事也推了, 又是沈惟欽不肯結親, 不必他們擔負背約之名, 正中下懷。張氏笑道：“這門雖推了, 但總得另覓良緣，爹孃可都幫你留意着呢。”
左嬋羞赧低頭，心中卻有些愁。
左家表親裏頭並無出挑的子弟，若從外頭找，只能尋個跟自家門楣相當的，這本也沒什麼，但若要尋個門楣相當、才貌雙全又潔身自好的，可是不易。她不想嫁個碌碌無爲的丈夫，更不想進門後被個風流丈夫氣死。
她怎能被陸聽溪比下去。
左嬋酸道：“算陸聽溪走運”
她也是才得知戶部尚書孫懿德已經出面爲陸家斡旋。她想破腦袋也想不明白，孫大人怎會幫陸家，陸家分明跟孫大人無甚交情。
這位孫大人可是出了名的古怪脾氣，又因年高德劭，從不摻和閒事，尋常跟他攀交都難，更莫說讓他主動援手了。她爹上回求孫大人幫忙，連着吃了幾回閉門羹，連孫大人的面都沒見着。
陸家這是祖墳冒青煙了
張氏道：“我瞧着那陸五姑娘在婚事上懵懵懂懂的，女兒家心裏沒個計較怎麼成，京中真正顯赫的門庭就那麼幾家，芝蘭玉樹更是有數的，被旁人定下一個就少一個。她十五前又不能定親，等她及笄，還不知是個什麼局面。”
“她家世好、風頭盛又如何，婚事有時也看運道，說不準她將來就被我的嬋姐兒比下去了。”張氏也是個心氣高的，拍着女兒的手寬慰道。
京中倒有幾個婚事未定的高門公子，但人家要什麼有什麼，那都是頂頂好的婚事，而左家並非勳門豪族，她女兒才貌也不算頂出挑，怕是輪不上。但找個中上的應也不難。
左嬋也正思及此。
那幾門頂頂好的婚事裏有一樁最惹眼的魏國公世子謝思言的婚事。有望攀上的，巴巴地想把女兒嫁過去；無望攀上的，也都想看看花落誰家，以便見風使舵。
左嬋悵惘嘆息，也不知將來哪個有這潑天的福氣，能嫁入這等豪門。
夜闌闃寂，鷺起居內卻仍亮着燈火。
謝思言屈指輕叩書案：“一個庸才，如何在短期內突飛猛進”
楊順道：“這人從前怕是藏鋒。”他看世子不言語，倒覺世子不必在此事上思慮過甚，那沈惟欽的嫡兄沈惟裕是個嫉賢妒能的，沈惟欽又不得父輩看重，收斂鋒芒、晦跡韜光也是常事。如今正逢新政，宗室子弟亦能科舉入仕自食其力，沈惟欽自然不必再忍。
楊順道：“似乎無所事事，鎮日不是待在府裏就是出外遊玩。”照理說，沈惟欽若想拿功名，應當開始籌備童生試了。雖則如今縣試已過，但沈惟欽若想來年連過縣試、府試和院試並考得前列，總還需做一番籌備，繼續逗留京師的確反常。
謝思言沉吟少刻，倚着迎枕冷笑。
他處置罷呂氏的事，就讓楊順查了那個看陸聽溪看出神的男人的底，遂知此人便是沈惟欽。他至今都記得陸聽溪的那道題目是沈惟欽解的。
但他忽又想，只要陸聽溪在他眼皮子底下，一切好說。
還好她沒離京。倘離他過遠，總有鞭長莫及之虞。
翌日，謝思言去給祖母請安時，遇上謝宗臨，父子兩個一道出來。
“你明年便要下場考春闈，眼下還有近一年的工夫，你好生籌備，”謝宗臨道，“若得中殿魁，便着人來衙門報與爲父知道；若僅得榜眼、探花，甚而至於得個二甲三甲，便不必說與爲父聽了。”
後頭綴行的小廝咋舌，國公爺教子之嚴果真是出了名的。世子素日考業得個第二都要領罰，眼下聽國公爺這意思，除非世子得了頭名狀元，不然就是有辱門庭。
謝宗臨看兒子無動於衷，心裏冷哼。
他這兒子，自律至極，天性穎異，閉眼胡寫都穩過春闈，殿試考砸了也能拿二甲。他這樣說，不過鞭策，讓他緊着皮而已。凡事都必爭第一，他從來如此教導兒子。
“你雖才從抱璞書院回來，但學業仍不可怠弛，自明日起，仍每日去族學就學。上巳節不肯去相看姑娘，族學總還是要去”
謝宗臨本是盤算着不着痕跡將話頭轉到兒子的婚事上，催婚於無形，誰知兒子忽道：“京師的韋弦書院也辦得極好，雖不及抱璞，但那裏的先生有不少是致仕的老翰林，兒子正可多多討教。”
謝宗臨被帶偏了思緒，皺眉：“韋弦書院離國公府過遠，你若十天半月回來一趟，不得時時耳提面命，爲父怕你懈怠。”
楊順埋頭。
離國公府遠，但是離陸府近啊。
謝思言面色不改：“兒子就是在族學裏學無可學纔去的抱璞，再去族學怕進益不大父親不若先讓兒子試一月，橫豎不虧。”
謝宗臨心裏來來回回掂量了好幾輪，面上卻是不動聲色：“也可。”又想起一事，讓他帶着家中幾個兄弟去參加孫懿德辦的文會，開開眼。
謝思言神色冷淡，脫口回絕：“兒子沒工夫。”回身就走。
楊順一驚，忙忙追上，從懷裏掏出一張單子飛快塞給世子爺。
謝思言漫不經心掃一眼。那是孫懿德文會的與會花名冊。
目光在某處一頓，謝思言倏地停步，回身：“不過既是父親的意思，那兒子抽空去一趟也不打緊。”
回府後，陸老太太就着人將劉氏押去了祠堂，勒令她在祖宗牌位前日日跪着，喫喝出恭寢息均在旁側一間耳房內，每日跪滿五個時辰，直至老太爺回來再另行發落。