“爺爺，我回來了。”
“小儀，回來了？”
“嘻嘻，爺爺，讓那小子把你氣着了？”
“沒有。小傢伙雖然言詞激烈，但一來他是爲爺爺張目，二來確是見識超絕，爺爺怎會生氣？”
申紹儀過去攙了爺爺一把，讓他坐到太師椅，說道：“爺爺，那小子怎麼樣？”
“我也拿不準。不知道他是才還是怪胎。不過，爺爺不用擔心身後名了，這小傢伙對爺爺的評價還算肯。”
“他一個小小童生有多大影響力？怎麼能把他這種觀點宣於世人？”
“是啊，小傢伙不思進取，倒是可慮。且再看看，我覺得他還會有驚豔之舉。如果真是才，爲了大明江山，怎麼也得激起他的進之心。”申時行一想到“激”字，想起王興被自己一激鬥志昂揚的樣子，心裏有了定計。
“儀兒，你以後可以跟他保持聯繫，觀察觀察此人到底如何？”
“好吧，爺爺。”申紹儀答應了。
……
王興和李青回到家，李青端來水盆，伺候王興洗了臉，見柳玉娘從前院過來。
“公子，老太太讓你去前院喫飯。”玉娘說道。
“好的。玉娘，酒樓的事準備的怎樣了？”王興邊往前院走，邊問玉娘。
“基本緒。招了幾個學徒工，還有兩個跑堂的，正在培訓。”
“廚藝可不是一時半會能學會的，還要帶帶他們，等他們成手，你纔可以放手。跑堂的只要培訓好了，可以開業。”王興道。
“是，公子，我讓掌櫃的找人看個好日子，近幾日可以開業。”玉娘道。
二人說着話，來到前院正屋，王東祿和郭氏已然在餐桌正位座，王興跟爹孃請過安，坐在王東祿下首。柳玉娘和李青趕緊端菜飯，佈置餐具。
今天的主菜是“松鼠桂魚”，作爲蘇菜的主打菜，柳玉娘這道菜做得非常地道，色香味俱佳，王興吃了一口，對玉孃的廚藝點頭稱讚，王東祿和郭氏也是讚不絕口。
待喫過飯，郭氏把玉娘和李青打發出去，對王興道：“興兒，你已經十四了，也該訂親了，我和你爹準備聘你表妹，你看行不？”
王興聞言大驚，連忙站起身來說道：“爹，娘，不行，絕對不行。”
王東祿道：“怎麼不行？莫非是掙了兩個錢覺得身份高貴了？”
那是她妹妹的孩子，自然郭氏要心一些。
“爹，不是那個意思。近親結婚害處極大，對於後代不好，尤其是血緣在三代之內的，生出的孩子有殘疾的可能性極大。”王興連忙解釋。
“胡說八道！我和你娘是兩姨作親，你不很聰明嗎？怎麼也沒見你有殘疾？”
“爹，我只是說可能性大，沒說一定會生殘疾孩子。你看看村子裏的殘疾孩子，父母是不是都是近親結婚？”
“爹，你怎麼不想想我說的是不是有道理？別人怎麼做我管不着，反正我是不願意。”
“還反了你了！父母之命，媒妁之言，海棠這孩子我看很不錯。模樣周正，性格老實，還是至親，從小看她長大的，錯不了，肯定是一個賢惠的媳婦。不盲婚啞嫁的強多了？”
“我不要表妹，也不要盲婚啞嫁，我要自己找一個情投意合的！”王興也急了，關係自己終生幸福，也不管什麼封建禮教了，跟王東祿嗆了起來。
“我打死你個混帳！”王東祿站起來，拿起一個矮凳，衝王興砸來，郭氏連忙拉住丈夫的手，對王興說道：“興兒，快給你爹認個錯！”
王興“撲通”一聲跪在地，磕了一個頭說道：“爹，我不是要忤逆，是爲了咱王家後代。如果出個殘疾兒，王家我一個獨苗，您想想，咱這一支是不是敗了？”
“任你怎麼說，婚事還輪不到你自己做主！”王東祿吼道。
王興也被王東祿的固執氣得臉色通紅，脖子一梗，說道：“那好，你打死我吧。我的命是你給的，今天還給你！”
王東祿被王興氣得七竅生煙，一腳踹倒腳邊的一張椅子，掙扎着過來要揍王興，王興梗着脖子跪在地，一動不動。
“玉娘，青兒，快來，把興兒拉走！”郭氏眼看拉不住王東祿，連忙衝屋外喊道。
玉娘和青兒早在屋外聽到了，只是主人不叫，不敢入內勸架。聽到郭氏呼喊，連忙進了屋裏，兩人使勁拽起王興，王興借勢起身，一溜煙跑回後院。
王東祿只有王興一個兒子，平時疼愛得不得了，怎麼能下得去手揍他，只是父子僵在那裏，面子下不來。此時見王興跑了，自己也藉機把矮凳一扔，一屁股坐到椅子喘粗氣。
“氣死我了！氣死我了！”
“他爹，你別生氣，興兒這孩子打小倔，可不能把他逼急了，真要是犯起倔來，一個想不開，咱老兩口依靠誰去？”郭氏邊給王東祿撫着前胸順氣，邊勸道。
“全是你慣的！”王東祿沒揍王興，把氣出到了郭氏身。
“我慣的？你平時少慣了他了？再說，這種驢性子還不是隨了你們王家的老根？”郭氏可不買他的帳。
王東祿被郭氏一噎，想想也是，遂嘆了一聲，氣也消了一半。
“他爹，你先消消氣，我慢慢勸他，這孩子有主見，硬擰着來反而不好。”郭氏勸道。
“你說海棠這孩子哪裏不好了？前幾年咱家貧，沒臉去求妹丈，現在日子好過了，妹妹也露出了結親之意，這樣的好事哪裏去找？怎麼這個倔種看不呢？”王東祿跟郭氏嘮叨着。
“他說的那個近親結婚的事，是不是有道理呢？”郭氏問道。
“有個屁的道……。”王東祿一句話沒說完，和郭氏對視一眼，兩人心意相通，登時沉默下來。
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