然而，讓他失望的是，合歡再也沒有出現過。那間小院好像從來沒有人進去過，荒涼冷清。江小寒守株待兔半個月，終於有些灰心，開始放棄了。
這半個月裏，他也沒有再見到慕容雪。雖說慕容雪的君若閣，與慕容放居住的千浪院只有一牆之隔。但這些時日，慕容雪忙着陪伴母親，拜訪京名媛貴婦，與女眷們結伴交遊，忙得焦頭爛額。
而江小寒跟着慕容放走馬飛鷹，與一幫遊手好閒的官宦子弟到處廝混，也是不可開交。
時日一久，江小寒便有些恍惚了。那晚兩人促膝長談，彷彿是一場夢。一場令人心動的美夢。
但夢終究會醒的，江小寒不得不接受這個冰冷的現實。
在他失落乃至失望的時候，終於找到機會能見慕容雪。慕容放忽然告訴他，長樂王下帖，邀請他們兄妹二人一同赴宴！
江小寒按捺心頭的喜悅，從心底裏感激這個長樂王。他想起來，那天慕容放提議去未央湖遊玩的時候，便提到了這個長樂王和他的新畫舫。
而江小寒在市井之間，也早聽說過這個長樂王的名聲了。長樂王乃是皇族，名叫林潛淵，是當今太平皇帝的胞弟。
大寧王朝傳到二百多年，皇族沒有呈現鼎盛之勢，反而日漸人丁單薄。先帝林風華一生沒有子嗣，只有兩個弟弟。林風華駕崩後，由老二林川君即位，年號太平，人稱太平皇帝。林潛淵排行老三，被封爲齊王。
林潛淵生性風雅，喜歡喫喝玩樂。家國軍政從來不理，反倒是遊山玩水，精通各種娛樂之道。他甚至荒唐地請求太平皇帝將他的封號改爲了長樂王，把王府從莊重肅穆，萬衆仰視的北城，挪到了風景秀麗，遊人衆多的未央湖畔。
這樣一個王爺，早成了市井之間的笑談。江小寒在街頭廝混，自然而然聽說過這人的事蹟。只是不知道，長樂王居然還與慕容放相熟。
第二天一大早，江小寒準備好馬車，送慕容氏兄妹出發。慕容雪坐在馬車裏，江小寒很想與她說兩句玩笑話。但無奈車裏還坐着慕容放，身邊還有個小嵐，自己也是不敢亂來。
未央湖並不遠，但慕容家在城西。而長樂王府則在未央湖東岸，江小寒要駕車，繞個遠道。未央湖邊遊人衆多，波光粼粼，風景優美。江小寒瞧得心曠神怡。
繞到東岸，人少了很多。這裏多的是一些公侯府邸，官國府便在附近。這裏自然是普通百姓不能隨便靠近的。
來到目的地，江小寒遠遠看見碼頭泊着一艘畫舫。那畫舫一般的遊船畫舫要氣派許多，以樓船的規格建造。整條船共有三層，最頂是一座巨大的涼亭，四面透空，只掛着輕紗帷幔。這是供人欣賞湖光水色的地方。
第二層是一間間的客房，供人休憩小睡。枕着碧波，盪漾入眠，足以令人心馳神往。最底層則是船伕水手等雜役所在的地方。這裏能貯藏冰塊、水果，能烹調美食，甚至還能養馬。
長樂王對於享樂之道，果然鑽研得前無古人後無來者。江小寒嘖嘖稱，擡眼看見岸邊已經站了幾人。其兩人，赫然是官炎和端木。
江小寒忍不住多看了那人幾眼，想不到此人是赫赫有名的長樂王。只見他不過四十出頭，面目俊雅、五官棱角分明。留着短鬚，氣度不凡。他站在那裏，淵渟嶽峙。連官炎這樣公認的風度翩翩的人物，也有些相形見絀。
長樂王撫須一笑：“不過幾條畜生，有什麼好瞧的？”
端木見他不屑，詭祕地一笑：“王爺，狼你肯定見過，但把狼與人關在一間籠子裏的好戲，你恐怕沒見過吧？這可是官兄絞盡腦汁，纔想出來的花樣呢！”
“哦？有意思有意思……”長樂王眼前一亮，似乎有些迫不及待了。
江小寒聽見他們談論，忍不住打了個寒顫，即便現在天氣炎熱，也覺得遍體生寒。他從前也聽說過，世家紈絝時常會拿城的賤民、家的僕役當做畜生來戲耍。但把人與野獸關在一起，任其互相搏鬥廝殺，卻是無殘忍。
他心想，老子雖然是個殺手，手沾了不少鮮血。但起這幾個公子哥兒來，卻是小巫見大巫了。
慕容氏兄妹邊說邊笑，卻是沒有聽見那幾人說的話。見他們到來，官炎也立刻結束了剛纔的話題，笑盈盈盯着慕容雪。
慕容放走前，向長樂王行過禮。江小寒站在他身後，卻是鄙夷地瞟了對方一眼。誰知長樂王一個眼神看過來，有如利箭。江小寒吃了一驚，趕忙低下頭去，心暗驚，這人好凌厲的眼神！
慕容放兄妹一到，官炎和端木便不會再說那些殘忍的玩樂花樣，忙不迭地前討好慕容雪。長樂王見此情形，不禁手撫短鬚，哈哈一笑。
慕容放忍不住問道：“王爺笑什麼？”
“呵呵。”長樂王微微一笑，“遠方有佳人，絕世而獨立。一笑傾人城，再笑傾人國。有如此佳人在前，豈能不笑？”
他的一番讚美，說得慕容雪俏臉通紅，羞得低下頭去，忙道：“王爺過獎了。雪兒見過長樂王！”
長樂王搖頭道：“不過獎不過獎。依本王看來，慕容姑娘的姿容，足以稱得天下第一美人！”
此言一出，衆人都不禁愕然。慕容放回頭看看慕容雪，好像重新認識自己的親妹子一般。他納悶地說道：“小妹，我怎麼沒看出來你有這麼漂亮？不過王爺見多識廣，他這麼說，肯定有道理。哈哈……”
官炎卻有些尷尬：“王爺，你已經有了好幾位王妃。雪兒與我從小定親，你……”
“哈哈哈……”長樂王忍不住放聲大笑，“本王與你們的父親平輩論交，慕容姑娘是我的侄女。本王豈會有那樣的心思？趕緊船吧！”
他說罷，當先走跳板。慕容雪緊隨其後，接着便是一心護花的官炎等人。江小寒落在元貞、玉華兩個隨從最後，遠遠看着長樂王的背影，心裏有種說不出來的異樣感覺。他總覺得，這個人的談笑神態，似乎有些熟悉……
畫舫王府的下人早準備好了一切。只等衆人一船，船伕撐起長篙，往河岸一點，畫舫便晃悠悠駛離碼頭，往未央湖心飄蕩而去。
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