鵟英領多少有些焦躁，趁大公公出去張望的工夫，偷偷問我是不是後宮出了什麼事。
“沒有，後宮淨是喜事。你還沒聽說麼皇上下旨給二皇子指婚了。”我小聲說。
“哦，哪家的閨女有這福氣”
“盧太師的孫女，盧昭儀的侄女，那對雙生姐妹花。姐姐嫁給咱們二殿下，妹妹嫁給敏王府的五少爺，還順便給五少爺封了個伯爵。”我看大公公貪圖外面那點風，還沒有進來的意思，索性多說了一句。
鵟英領小心地嘆了口氣，小聲說：“敬王爺能氣死。”
他說的也是。敏王府的庶子輕輕鬆鬆就雙喜臨門，既得了一樁好親事，又白撿了個爵位。但是敬王的掌上明珠宜珩少爺卻到現在都沒點封賞。雖然前些天宮裏給了敬王府恩惠，但是受這恩惠的人是皇上“硬塞”給敬王爺的魏氏。敬王爺心裏可能已經是五味雜陳了。
今天風不大，半天窗外的芭蕉葉子才稍微有點動靜。
我們又幹站了半天，鵟英領又等不及了，動了動嘴想問些什麼，嘬了陣牙花子又罷了。我就裝着沒看見廣濟橋那出鬧劇爛在肚子裏算了。
其實我也着急，皇上緊急召見一定是因爲有事，現在遲遲不過來一定也是因爲有事。可這事情到底是什麼呢只是回宮的話，似乎不用這麼大費周章。
皇上終究是過來了，臉色陰沉得厲害。
說了一陣子話，我和鵟英領也是沉着臉，話都沒有地出了蕉蔭軒。
不是因爲差事。
七夕那天，我走在辰都街道上思索着外面樹怎麼掉起葉子來的時候，南邊早已焦金流石。一場十年九不遇的大旱，讓中原數州土地乾裂，禾苗枯死。我仔細回想了一番，自從我去看行刑那天之後，辰都竟然就沒有再下過一場雨。只是宮中有湖有溪，用度不缺，所以我只覺得今年天氣乾熱，沒覺出別的不對來。受災最重的四個州，打春裏化完雪就旱上了。州官數月沒求下雨來，不得不驚動皇上了。
地方官員的加急文書直接送到了“晴月碧桐”的早膳桌子上。所以，皇上和皇后爲了騰出精力解決這件大事，一些比起來“無足輕重”的事情就直接定了，省得後宮還有人惦記這個惦記那個。
從今天起，皇上和所有後宮嬪妃開始齋戒。三日後，啓程前往社稷壇齋宮居住。七月十五那天，皇上皇后帶領所有嬪妃和皇嗣親自登壇祭祀，祭祀完了再接着趕到北郊龍廟上香。
以前的許多年裏，也不是沒有過皇家親自主持祈雨的時候。不過，究竟是社稷壇靈，還是龍廟靈，一直是說法紛紜。民間都說是龍廟裏才能求下雨來。這會兒皇上要兩個地方都去，說句不好聽的，有點“病急亂投醫”的味道，可見災情實在危急。
把皇上的這一大家子人送到社稷壇再送到龍廟，這事情好說。可是對於這場旱災，我們什麼都做不了。
鵟英領摘下頭盔，甩了兩把額上的汗，說：“還回去幹嘛點馬去順便商量這事怎麼辦。”
“好。走着商量。外面幹活這些內監前些日子都中了邪，弄不好還得跑禁軍那兒借馬使。”想起馬的事情，我也連着嘆了好幾聲氣。
“你嘆什麼氣”他遲疑了一陣，試探着問：“受災的那幾個州里有你家”
“沒。”我苦笑了一下，說：“就是愁眼前這麼些事兒，就跟滿頭的蝨子拿不過來似的。沒事，這都不算什麼”
他派他那邊的副領火速回皇宮馬廄那邊辦事了。宮裏還有好幾位主子，祭祀天地神靈的最隆重的禮服也都得從宮裏拿過來，到時候估計是兩邊出發，到社稷壇會合。我倆得先自己商量出個方案來，再去回皇上和皇后。
因爲中邪的內監還沒好轉，馬廄裏缺人手，清理得不如往日勤。毒日頭一曬，氣味就更大了。清點完了這邊的馬匹，我倆也已經薰得有點煩悶了。也懶得回去再拿地圖，就蹲在馬廄院子裏，在沙土上拿樹枝畫着辰都的街道。
“其實也沒多少商量的。”我看着沙地上一個個大大小小的方框和橫橫豎豎的道子。
“嗯，都是慣差，只是這遭兒是兩邊都往一個地兒跑。這樣也差不多了，就這麼去回皇上吧。”他打了個呵欠，歪頭看着樹葉縫隙間刺眼的陽光，說：“真愁過夏。”
“你還怕熱啊”我有點詫異，他又不是頭一年當差了，這會子了嚷嚷怕熱。
“不是這個，唉，你們自然不懂。”他搖了搖頭，拿樹枝把剛纔在地上畫的都劃拉花了。
到了伏天，連馬和狗都蔫着。其實怕熱也是正常，我只是覺着有點矯情，倒不覺得有什麼好不懂的，便隨口閒說了句：“宮裏又不缺東西，多喝點綠豆什麼的。”
“不是說這”
我看見他穿的那身黑衣，突然明白過來，往一邊蹭了兩步，說：“來，你往陰涼裏挪挪。”
他鬆了口氣，略微活動了一下，說：“這身衣服，夏天簡直是穿不得想起來過幾天去祈雨我就頭疼，這雨可千萬得求下來。”
馬廄院子裏的這棵老槐樹樹幹周圍用木板圍着，防止馬啃樹皮。鐵一般的樹幹頂上，葉子也稀拉拉乾巴巴的。
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