我給他們都倒了茶，留他們跟三皇子講着話，自己到另一間屋去籠火、燒水，好讓他們燙腳換鞋。蘭公子朝着茶碗多看了一眼，我也沒作什麼分辯。這一大天呆在熱房間裏，本來也夠換好幾壺茶的就是喝膩了藥味兒，換一換又怎樣
我剛把跑完煙的炭盆端進屋子，慕斌就跑到這間屋子裏來呆着了。我問他冷不冷，餓不餓，他還是隻點頭不出聲。他個子矮，又蹦蹦跳跳不肯好好走路，褲子被濺起來的泥水溼到腿根。剛縫起來的那套夾衣還放在隔壁沒拿過來，我就讓他先裹着被子在圈椅裏坐着，把他脫下來的衣服鞋襪都放在火盆邊烤着。坐在小凳子上等水開的工夫，我對慕斌說：“你看你，把衣服溼成這樣若是連陰天來了，兩套衣服是不是都不夠你換阿英姐姐給你縫的衣裳是不是不好穿明兒咱們再去買幾件好不好”看見他還是眨着大眼睛不動嘴，不點頭也不搖頭。我苦笑了一下，說：“你呀，小時候就不好好說話，大了還是這樣”
看見他警覺又好奇的樣子，我說：“你到兩歲了都還不會叫爹，見了爹就叫滴。見了哥哥叫嘎，見了姐姐叫嘰，要是扯着嗓子一直哭，那就是誰都不想理，在叫娘了”
看見他眨了眨眼睛，低下了頭。我翻了翻他的溼衣服，說：“你爹叫李老疤，在山裏遇上了猛獸，臉上留下了疤痕，看着挺嚇人的。但你見了他不要怕，他其實很是慈愛，又會打獵又會捉魚，還會打石子，有的是帶小孩子玩兒的法子。你娘叫蘇靜如，是村裏最聰慧最漂亮的女人，又識字，又能做一手好針線。你的名字就是她起的，想讓你長大文武雙全。因爲她原來在皇宮裏當過宮女，所以手裏有些梯己，全村裏只有你們家的娃娃能穿緞子襖兒。你額頭上有這個硃砂痣，穿着小紅緞子襖兒，小腦袋刮光了，留一個小辮兒，就像年畫上的童子那麼好看。那個襖原來是你姐姐穿過的，有了你，就改小了。多出來的棉花和紅緞子料做了一個活靈活現的大鯉魚，套在茶壺上。你小時候就喜歡拿着那個大鯉魚甩着玩，把魚尾巴都捏黑了你那個姐姐也進宮做事了，爲了換銀子讓你和你二哥都去陳師爺開的學堂唸書，你可去好好唸了”
他抹了一把眼淚，搖了搖頭。我猜他是說他不知道。我湊過去，低聲問：“你家指着鄰居過日子。你們鄰居叫徐大戶，他家裏有隻小鹿，是你爹從山裏救回家的。你記得小鹿不”
“阿英”蘭鶴舒站在了門外。
我趕緊收住話頭，問他什麼事。
“既然只是盥洗用，水不必燒開，熱了就行。”
“哦知道，馬上就過去”
“不用過來，我們怎麼好意思在三公子那裏脫鞋赤腳的，當然是回這邊來。水好了的話，我就讓大公子過來了”
“是”我趕緊起身從火盆上拎起銅壺，把熱水倒在盆裏試好溫度。等到楚宜珏進來，就關了門幫他更衣脫鞋。他掃了一眼火盆邊裹着被子團成一個球的慕斌，沒有說話，但是看我的眼神還是像早晨一樣兇巴巴的。
“大公子，在外面用晚膳了麼”我問。
“沒。”
“那奴婢馬上就去跟店家講。”
“你們也沒喫”
“三公子吩咐等大公子回來再說。”
“哦。”他點了點頭，仰在椅子裏閉目養神。我伺候他洗完了腳，下去倒了水，順便拿了他和蘭鶴舒的沾泥的外袍搭在胳膊上準備去洗。
“洗衣裳的事情，花點錢交給夥計去辦吧”他突然說：“你去張羅擺飯就好”
“是。”我答應着，覺得莫名其妙。平白無故花這個錢
“要是累着你，三弟不高興”
這句話聽得我不太痛快。打今天早晨開始，他就在跟我話裏有話地酸。我懶得理他，徑直端着盆子下樓去接水泡上了。
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