得知小姐的想法後, 信國公府的大管家便悉心地派了個機靈小子來給主子帶路。
小少年名叫小凡, 是宣城本地人, 當年信國公楊霖還在宣城任職時, 小凡一家便已經賣身進了府, 後來楊霖任期屆滿要回京城，帶走了別院許多人，小凡一家本也被算在內，可惜當年小凡娘即將臨盆生大兒子，無奈留了下來。
小凡的父親，正是別院的二管家。
出門時已近晌午，小凡帶着楊繾與季景西先乘馬車來到碼頭，接着乘船沿宣河往南城走，要去的地方是南城的東市。既是出來閒逛，自是不趕時間，烏篷船悠悠盪盪，倒是給了他們足夠的時間好好打量這座城。
昨日六皇子季琅設宴的畫舫也停靠在宣河上, 這條長江的支流將整個宣城南北貫穿，東邊大多是商鋪和平民百姓的居住之地, 西邊則是各個高門大戶, 若是有人登上高處往下看, 便能切身體會到宣城東西之間的巨大差異。
楊繾與季景西都是出身極高之人，雖說也喫過苦頭受過挫折，但還從來沒有如此近距離地感受過市井。如果說宣城的西邊兒是肅穆死寂，那麼東邊則熱鬧繁雜至極，穿行在宣河上，左右像是被分割出了兩個世界。
目不轉睛地看着岸邊忙忙碌碌的百姓們，楊繾滿眼都寫滿了新奇。小凡人機靈，瞧着她目光落在哪兒，嘴上便是一連串流暢的解釋，那是誰誰誰家的船停岸，這又是哪個商會的人來走貨，什麼是腳伕，一日苦勞能賺幾個銀錢等等，簡直像個百事通，呼吸間都彷彿帶着宣城特有的活潑味道。
“像他們這般走船運貨，稅如何收”季景西關心的則是與楊繾截然不同的問題。
小凡怔了怔，這倒是他頭一次回答這樣的問題，不敢亂說，沉思了片刻才斟酌道，“回小王爺，若是商會的船，自有專門向官府報備的，官家也會定期巡查稅賬。若只是過路船唔，倒是不用繳太高的稅，但會有類似關卡過路費之類的。”
“官府親自派人來收”季景西挑眉。
“這倒不是”小凡踟躕了一下，轉頭請示般看了一眼楊繾。後者怔了怔，明白過來，“但說無妨，我也很好奇。”
小凡欸了一聲，撓撓頭，“官府親自收稅是不可能的我聽我爹說，當年相公在時尋了個法子，是找了當地的地頭蛇合作，由他們出面來做一部分官差老爺們的活計，這樣能節省人力物力，畢竟宣城這麼大，官差卻不多，還要和那些個大家族大商會們周旋，相公也是心有餘力不足。”
季景西點點頭，“倒是個好法子，只是不怕被反咬一口”
小凡嘿嘿笑了笑，“我爹說，相公當時可厲害了，將那幫地頭蛇治得死死的，先頭還有人不服，想鬧事，後來都被相公解決了。那個詞叫什麼恩，恩”
“恩威並施”楊繾歪頭。
“對就是這個，小姐真厲害。”小凡一臉崇拜地看着楊繾。
“咳。”季景西出聲喚回小凡的注意力，“還有呢把話說完。”
“哦哦，好。”小凡當即又認真起來，想了想道，“那時屬下還沒出生呢，好多事不清楚，只聽我爹說，相公給宣城定下了規矩，這規矩後來又被之後的太守大人沿用，這算是官家與地頭蛇的心照不宣。只不過我爹還說，後來的太守大人沒有相公手段厲害，漸漸的，就有點壓不住。”
“丁志學是如何做的”季景西問。
太守大人的名諱被眼前人這般輕描淡寫喊出來，小凡忍不住好奇地多瞧了他兩眼。然而季景西那張臉，真真是不敢讓人多看，時間長了極容易陷進去，小凡看了兩眼便又乖乖地斂了眸，認真答道，“自然也是心照不宣。”
楊繾與季景西均閉口不言。
小凡也沒在意，繼續道，“只不過丁大人提了稅，那幾家也有參與。如今宣城的地頭蛇都可兇了，我聽好些個人都這麼說的，總之挺亂的。”
“三家分晉”楊繾一點即通。
“啥”小凡一頭霧水。
季景西卻是懂了，“太守府，地頭蛇，望族。”
楊繾點點頭。
“怪不得六哥要在宣城停留。”搞明白了這其中的道道，小王爺重新懶洋洋地歪回軟椅，“太子堂哥這是缺銀子了啊不敢去打溫家所在的曲寧城主意，江南那邊蘇杭水又太深，宣城倒真是個好選擇。”
這話就不是小凡敢隨意插嘴的了，他也聽不懂，見兩個主子似是有話要說，便主動避了出去，尋船伕說話去了。
船內，楊繾疑惑地看着眼前人，“這與你有關”
“沒有，我好奇不行啊。”季景西好笑，“你沒聽出那小子對丁志學挺有意見他這麼小，懂什麼彎彎道道啊，定是受了你們府上管事的態度影響。我且問你，楊家在宣城也有香料生意吧”
季景西也不介意她的避重就輕，只耐心道，“你不懂官場，我雖未入朝，卻是在皇伯父身邊長大，來給你掰扯一二你便明白。照他的說法，楊相公當初也是費心治理過宣城的，這裏除了要算做楊相的政績以外，必然也是一處經營。他雖回京，但作爲自己悉心治理過的地方，也不是說丟就丟下的，定要有合心意的接班人才對。說句讓你不敢信的話，丁志學從前，定也是楊相的人。”
楊繾怔了怔，迅速抓到了重點，“從前”
“對。”季景西讚許地看了她一眼。
“也就是說現在不是了”
“現在說不準。”季景西與她交談，向來不愛繞彎子，“你可曾見過楊相親近哪個皇子信國公府地位超然，從不站隊，丁志學已經壞規矩了。”
楊繾似懂非懂，“何處得見”
“回去讓大管家將賬簿給你瞧一眼便知。”季景西脣角噙着譏笑，“這三家分晉，可是沒有信國公府的份。如今六哥來了，同樣是給京城送銀子，到底是流到誰口袋裏，你猜”
楊繾沉思半晌，輕輕啊了一聲，“丁志學瞞着父親，親近六殿下，而六殿下與太子殿下向來親厚，所以他站隊了。”
季景西笑笑沒說話。
“但我覺得沒什麼啊，”楊繾蹙眉，“太子殿下乃是正統，又是儲君，支持殿下有何不對”
景小王爺哎了一聲，擡手彈她的眉心，“皇伯父身子好着呢”
“”
噫
楊繾瞬間明白了，眼底駭色一閃而過，忍不住搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，卻是不敢多想，“你怎的什麼話都敢說”
季景西撇撇嘴，“也不是什麼話都敢的啊今兒不是就已經說錯話了嘛，我胳膊還疼着呢。”
話一出，楊繾立即想到了今晨那一句令她面紅耳赤的稱呼，手忍不住又癢起來。季景西見狀，連忙往後躲，一手還捂着衣裳下頭被掐得青紫的小臂，驚駭道，“別君子動口不動手，有話好好說，不準掐人”
楊繾耳根子發熱，卻是狠狠颳了他一眼，“活該”
“”季景西理虧地揉了揉鼻尖，頓了頓，果斷轉移話題，正經道，“此事你要記在心裏。”
“記這個做什麼”楊繾刷地紅了臉，氣急敗壞，忍無可忍地又上手掐住了他手臂上的軟肉。
“疼快鬆手阿離我錯了快放開”季景西痛呼出聲，明明都疼得揪起了臉，卻不敢拍掉那隻作亂的柔荑，一邊可憐巴巴委屈着，一邊又寵溺地放任她掐個夠，“我不是說那個啊，我說的是丁志學啊寶抱歉”
楊繾：“”
他剛纔是不是又要順口喊出那個稱呼了
船沒多久便停了下來，楊繾與季景西踏上了東市碼頭。前者緊抿着脣氣呼呼地跟着小凡往前走，後者生無可戀地捂着胳膊乖乖跟着，身邊的無澤一直捂着嘴樂，換來季景西沒好氣的一個白眼，咬牙低喝，“還不給爺找點活血化瘀的藥來”
“早就備上了。”無澤笑得無害，“還不是主子您主動讓掐的”
季景西頓時被堵得一句話說不出來：“”
眼見前頭楊繾越走越遠，他這纔回頭悄聲吩咐，“去查查縣君今兒怎麼了。”
無澤眨眨眼，心中默默想，自家主子這是終於回過神了，“這個屬下知道，縣君今兒收到京城的來信了。”
“嗯”季景西詫異，“信國公府的”
無澤點頭，“用的是八百里加急，跟之前那種走驛站的不一樣，大約是有什麼要緊事需要縣君儘快知曉吧。”
季景西若有所思地眯起眼，“信上說什麼”
“不知。”無澤無辜答。
“想辦法知道。”景小王爺又忍不住瞪他，“不然就罰你去跟無風無霜無雪作伴。”
無澤頓時愣，“您意思是讓屬下去偷縣君的家書”
季景西氣得吹鬍子瞪眼，忍不住擡手給了他一腦瓜子，“偷個屁爺是讓你想辦法看一眼”
那不還是偷麼無澤抽着嘴角不敢答話。
“主子，這個屬下可能知道。”一直貼身跟着保護的無風不知何時出現在季景西身邊，先是小心翼翼看了一眼前頭的楊繾，確認她沒瞧見自己，這才附耳道，“京城那邊來消息了。”
季景西擡眸看了他一眼，“說。”
無風當即站直，鄭重地給眼前的紅衣男子行了一禮，“恭喜主子，陳楊兩家退親了。”
季景西倏然縮了縮眼瞳。