空曠的朱雀大街一眼望不到盡頭, 裴青緩慢地向前走着, 一整晚都繃得過分筆直的脊樑在這一刻一寸一寸彎下來，卻依舊不敢全然鬆懈。可就是這麼一丁點的放鬆，都讓他從幾乎喘不過氣的重壓裏得到片刻緩和。
這是一場魚死網破的對弈, 他贏了。
可惜還不到結束的時候，侯府裏還有一場硬仗要打, 然而裴青清楚, 他必定會成爲勝者的一方。勝利來的太不易，即便贏了，也不過慘勝，着實沒什麼好得意的。
裴氏，在經過這一場動盪後註定要退出頂級世族行列，而造成這一切的他，興許會因此被後人釘死在恥辱柱上，歲歲年年代代，成爲裴氏宗族的罪人。
即便如此，裴青心中也未曾動搖分毫。
他要走的路, 所做出的選擇, 皆出於本心，俯仰無愧天地。
多難啊。
父子人倫, 忠孝情義, 數十年如一日, 彷彿巍峨高山壓在頭頂，而他孑孓獨行世間，殘喘苟延，破風箱似的在罅隙中掙扎呼吸。活着卻像死了一樣。
可嘆他即便走到如今這一步，也秉承着那彷彿被刻進了骨血裏的家族本性，將裴氏宗族擺在第一位。如果不是裴家已至懸崖邊緣，隨時都可能摔落千丈，他裴子玉大抵也不會如此決絕，興許還會繼續忍辱負重任憑世人嘲笑。
真累啊。
裴青站在空蕩蕩的十字路口，遙望東邊青石巷的方向，彷彿要透過層層厚重的青牆青瓦看到那兩個朱門大宅裏的兄妹。
重安，阿離，生而爲世家子，很累吧。
可即便累，也從未有一刻想過逃離。是家族締造了他們，理應由他們來回報家族，這便是世家子的宿命，更是合該擔起的使命。
多少人前赴後繼，在這條路上不斷奔襲、流血、犧牲，然後纔有了世族的綿延百世，生生不息。而他裴青，不過這其中滄海一粟，所受所苦，不足爲外人道也。
他還有很多事要做，不過纔剛開始。
毓秀臺論禮的最後一日，裴青沒來，齊孝侯裴堅也未露面，當整個盛京都沉浸在盛事中時，齊孝侯府悄無聲息地迎來了變天之日。
楊繾的眼皮子從清早開始便跳個不停，受此影響，早膳都沒用多少，不知爲何總有些不安。她的父親昨晚三更天才回府，一大早便又被召進宮，直到她臨行前都沒回來，因而這最後一日便由緒豐、緒冉兩位兄長送她去毓秀臺，緒南隨行，大哥楊緒塵則留在府中休息。
到了地方後，楊繾敏銳地發現看臺上的人也少了許多御駕沒來，太子殿下、蘇陸兩位相公大人、幾個尚書大人也未至，倒是皇后娘娘並幾位皇子來了。季珏遠遠瞧見她，笑着揮了揮手，九皇子季瑢更是乾脆向皇后告罪，開開心心跑向緒南，兩個小子手拉手躲到別處玩去了。
“皇后娘娘身邊那個是謝卓”緒豐驚訝開口。
楊繾步子一頓，擡眼望去，果不其然在看臺上瞥見一道熟悉的身影。對方似乎發覺了她的目光，倏地回眸，兩人視線於半空相遇。莫名綿長的對視結束於楊繾首先挪開眼。
“他本就是皇后娘娘的親侄兒。”緒冉一副見怪不怪的模樣，言語間多有幾分不屑，“謝彥之這些日子進宮的次數只多不少，皇后娘娘好不容易尋到一個孃家人，當然想多見見。再說了，他不也與東宮那邊打得火熱麼。如今朝堂內外，誰不知狀元郎有個皇后姑姑、太子表哥，就連他自己也遲早是未來的安國公，真真是炙手可熱的紅人了。”
楊緒冉一言難盡地看自家二哥，好氣又好笑，“你這是修的哪家佛謝卓進大理寺，你卻在修史，我就不信你心裏沒點什麼。我的好二哥，弟弟心疼你都不準了”
緒豐挑起眉，“第一，你二哥我還沒看破紅塵，不喜佛。第二，狀元郎才能兼備，出路好是理所應當。第三，我雙親俱在、兄友弟恭、家族穩健、仕途暢順，哪來的心疼”
楊緒冉登時詞窮。
打人不打臉，揭人不揭短，怎麼張口就捏人七寸了狠還是你楊緒豐狠啊。
一番話說得連周遭人都不由多看了緒豐幾眼，不遠處恰巧聽了一耳朵的上官大儒忍不住抽嘴角，沒見過似的狠盯自己學生原以爲是個忠厚老實的，不想還是個帶刺兒的毒舌頭，就差明說謝卓孤家寡人了該說不愧是信國公府出品麼
看來傳聞篩考之後楊家子與謝卓不和，謝卓從信國公府搬出來另有原因，不是空穴來風啊，這楊家二子對謝彥之真真是半分不假辭色。
就是不知塵世子與楊繾的態度是什麼樣了。
“咳，過分了啊。”論臉皮厚還是楊緒冉，硬是在一衆矚目下正經八百地譴責自家二哥，全然忘了他纔是掀起風波的始作俑者，“這麼能說，你乾脆上去幫阿離罵人好了。”
已經走到一半的楊繾聽不下去，木然回頭，“我不是去罵人。”
楊緒冉這回真咳嗽了。
謝卓現身也好，兩位兄長半真半假的諷刺也罷，楊繾都沒放在心上。她眼皮依舊在跳，論禮當前不敢多想，只當昨夜沒睡好，坐下後便強打起精神。卻不想前一日“戰火”已燎原，這最後一日的論禮剛一開始便是無縫銜接，矛頭直戳京城貴人們。
文人的批判精神有時很奇妙，越是達官顯貴，越容易被他們口誅筆伐，雖然主題依然是“嫡庶”，內容卻已延伸到別處，首當其衝被拿出來做筏的就是陳裴二家。昨日罵陳六和竇月兒還不夠，今日毓秀臺上一張口，便說到了陳澤頭上。
“嫡者，正也，大族宗子也好，小官之子也罷，既爲嫡者，便應有嫡正之姿。陳氏宗子澤逢家族有難而不思，與他人庶子相爭入獄，由此牽連家族，拖累弟妹，豈是正途”
說話的乃是一位白面書生，話談不上誅心，卻也難聽得很，周遭人細細一品，居然覺得對方說的挺有道理，一時間望向陳澤的目光都帶上了幾分微妙。
臺下聽辯的陳澤頓時沉下了臉。
對方見不少人都面露贊同，得意一笑，正要繼續說下去，冷不防聽到楊繾開口，“那敢問前輩，何爲正途”
書生對楊繾拱了拱手，“自然是護持家族，隨時勢動，隨時勢止，貪一時意氣而罔顧大局者，非君子所爲也。”
楊繾點點頭，“懂了。意思就是，若您是陳霈之，應該爲了大局着想，放任豎子小人污衊族中姊妹而不聞，因爲與對方爭辯便是不君子對方打上門來指着鼻子罵你全家，你仍需秉承隨勢止仁兄當真好涵養。”