既然不可能再返回漠北，那就只能自我開解。她告訴自己，早一日晚一日離開其實並無差。手頭未處理完的那些條陳事務，不交接也無妨，有季景西在，他總能處理好。
唯一讓她意難平的，是沒有人對此有過一句解釋。
沒有信箋，沒有字條，沒有傳話，什麼都沒有。
楊繾不是個愛記仇的人，可開解來開解去，她還是默默決定給這季景西記上一筆，待來日他回京再算賬。
他們按原計劃去了崇福寺。楊緒塵病弱的身子骨終究沒能負擔住這場奔波，入寺後便病了。楊繾因着先前的鬱結，也小小病了一場，不過比起兄長，可謂是來得快去的也快，前後不過兩日，連祈福都沒耽誤。
至於“被不告而別”，本來也開解得差不多，最後一點介懷，也隨着楊繾回府前收到季景西與靖陽的書信時徹底消失。
兩人信中都乖乖地給她致歉，態度誠懇，措辭嚴謹。也不知是不是心中有愧的緣故，姐弟倆連日常的傷勢恢復情況都交代得很清楚，季景西更是事無鉅細地說了自己喝的藥，用的膳，還說待與新太守做好交接、傷勢不至影響趕路後，會以最快速度回京，最晚年節前，到時帶她去秋山看雪，去廟會上賞燈，除夕宮宴上一起看煙花。
末了，楊繾還發現了一支已經風乾了的紅蓼在平城時，景小王爺偶爾會命人尋來一簇置於政務廳的書桌上，聊給她解悶。
書信最下乃是一行極爲飄逸的行楷，上書四字：以謹繾綣。
楊繾的心情肉眼可見地轉好了。
她離開得太突然，沒來得及做一些安排，尤其是子歸，因而提筆回信時特意給小少年帶了話，讓他在漠北多留一段時日，待賑災結束再與裴青一同回京。
回到信國公府，又是一陣久別重逢的熱鬧，而後幾日，等楊緒塵精神轉好，信國公楊霖就此次漠北之行細細地詢問了他們。
楊緒塵對北境沿途的觀察十分細緻，結合着楊繾接手漠北政事後對災情的宏觀瞭解，兩人詳盡地將北境受災的情況轉達給了楊霖。後者聽得神色肅穆，沉思良久，給楊繾佈置了一份草擬奏摺的功課，命她回去後撰寫。
楊繾離去後，書房裏只剩父子倆。
楊霖望着眼前的大兒子，“爲父猜，你還有話未盡。”
楊緒塵苦笑。當真是知子莫若父
他張張嘴，罕見地不知從何說起，思忖半晌才道，“父親，恐怕我們要提前做好武義伯歸京的準備了。”
楊霖眼底微動，“哦鄭誠竟病得如此嚴重”
塵世子點頭。
楊相公若有所思，“那便回來吧。”
“那接替武義伯的人選”
“再看看吧。”
楊緒塵嘴脣翕動了兩下，把嘴邊話嚥了回去，躬身答是。
事實證明楊緒塵的猜測分毫不差，沒過多久，新任北境府太守武義伯鄭誠病重的消息傳回京城，武義伯之子殿上求情，皇上體恤臣子，特准予武義伯鄭誠歸京，同時頒下了原山西府太守趙羣調任北境府太守、此前繼續由燕親王世子季景西主轄北境事務的聖命。
聖旨發出時，楊繾剛剛辭別陸卿羽從五皇子府出來，準備打道回府。
楊繾在漠北時，五皇子季琤與陸卿羽、六皇子季琅與顧家小姐相繼成婚。皇子大婚本是盛事，無奈今年乃不豐之年，多地大旱，連皇上都帶頭縮減用度，皇子們的婚事自然也不敢鋪張。
前一對還好，季琤出身不高，陸相家也清廉，雙方對禮部的流程並無異議。倒是後一對，六皇子季琅乃謝皇后膝下長成，天生要比旁的皇子身份高，娶的又是一等世家顧氏嫡女，而顧氏作爲老牌世族，本就對這門婚事的倉促感到臉上無光，如今連規模都要縮減，一場儀禮下來，幾乎成爲了各個世族的飯後笑談。
陸卿羽的這位妯娌，顧惜柔，顧亦明親妹，打小便與楊繾等人理念不合。顧小姐認爲女子，尤其是世族女子當謹言慎行，遵禮儀大防，在她眼中，南苑十八子裏壓根就不應該出現女子。楊繾、陸卿羽、以及從前的蘇襄，過去沒少被以她爲首的小團體指點評議。
用孟斐然當年的話說，比起楊繾，顧惜柔就是端莊過了頭。
偏生六皇子季琅卻是個愛玩的，兩人大婚不到半月，季琅便因夜宿青樓而被御史一紙奏文參了個荒淫無度，衆人還沒來得及看熱鬧，後腳六殿下又與那位二月二祭典上“一舞傾天下”的丁七小姐語裳傳出了好事。
風波鬧得滿城皆知，顧家再次被拎出來嘲，可丁語裳父親丁志學如今正式調任京城，頂了裴青叔父裴樺的吏部左侍郎一職，也不是好得罪的，沒多久季琅與丁語裳便商定了婚期，再過一陣，就要稱丁七小姐一聲六皇側妃了。
季琅這般行事，簡直是在打顧惜柔的臉，更是在打顧家的臉。可偏生顧家一聲未吭。於是顧惜柔徹底爆發，就在楊繾回來前，悍然一花瓶砸破了季琅的頭
太精彩了，聽得整個人都處於顧惜柔居然打人是我瘋了還是她瘋了的狀態裏，出五皇子府時還有些不相信人間真實。
直到影雙告訴他，北境又換新太守了。
聽到消息的一瞬間楊繾便皺了眉，影雙知她所想，惋惜道，“也就是說，公主與小王爺怕是要等趙羣趙太守到任才能回來了。”
這一來二去，怕是又要幾個月。
楊繾抿起脣，無端生出一股被騙的感覺。
日子一天一天過，全國各地的災情逐漸得到控制，壽寧節後，漠北也終於迎來了近七個月大旱後的第一場雨。消息傳至京中，皇上龍顏大悅，不僅當即免了北境府接下來五年的賦稅，更是在早朝時狠狠誇了一番季景西與前去賑災的七皇子季珏，連帶沒來得及上任的武義伯鄭誠也跟着得了賞。
十一月，漠北旱情解除、疫情也得到控制後，季珏、溫子青、裴青相繼回朝，前者當日便被老皇帝留宿宮中，第二日聖旨頒下，季珏得以皇子身份主轄戶部與工部事宜。沒多久，裴青也正式接任齊孝侯爵位，成爲同輩之中第一個完全繼承家業之人。
十一月二十八，新一任北境府太守趙羣上折謝恩，與燕親王府世子季景西完成全部交接。燕世子景西不日啓程回京。
臘月初一，北戎新部整合完畢，於漠北邊境陳兵百萬，一封復仇戰書昭告天下。
臘月初七，漠北軍與北戎岐水一役正面交鋒，鏖戰五日，兩敗俱傷，鎮國將軍袁穆負傷，軍心大動。
臘月十五，靖陽公主臨危受命，掛帥出征，與此同時，兵部奉旨調五十萬援兵入北境。
臘月二十三，漠北軍於晗窯關大勝北戎敵部，靖陽公主親斬敵方大將於刀下，逼迫北戎兵退數十里，掛旗休戰。
當夜，新太守趙羣在慶功宴上心疾復發，猝死。燕世子景西行至半路，被鎮國將軍袁穆派人請回主持大局。
至此，直至除夕夜，楊繾孤零零站在承德殿前冰涼的石階上，望着天幕中不斷升起、炸開、又消失殆盡的煙花，忽然就明白了一件事。
漠北平城互訴衷腸的那個秋夜，興許，是一場無聲的告別。